Capítulo 6 6

Desde a festa de Natal, imagens indesejadas de Santino transando com a Sra. Alfera surgiam em minha mente.

Em vez de me desencorajar, elas me fizeram querer experimentar o lado animalesco de Santino. Eu podia dizer que ele era apaixonado e não tinha controle. Só podia imaginar o que isso significaria no quarto. As palavras de Clifford sobre fazer algo sobre minha virgindade apenas reforçaram meu desejo de experimentar o prazer antes do casamento. Se Clifford me deu luz verde, o que me impedia?

Claro, eu tinha que ser discreta, não apenas por causa de Clifford. Mamãe e papai certamente não ficariam felizes se a fofoca de que eu era atrevida circulasse.

Dois grandes problemas me impediam de perseguir meu desejo:

Vigilância constante através da minha família ou Santino que me impedia de ficar sozinha com um cara.

Além do meu desejo irracional de experimentar sexo com Santino. Não conseguia tirá-lo da minha mente.

E ele era uma escolha razoável. Afinal, não tinha moral, como provava sua aventura com a Sra. Alfera, e era o único homem sem parentesco com quem ficava sozinha o tempo todo. Ele e eu poderíamos ficar atrevidos sem que ninguém descobrisse.

Era a solução ideal. Não poderia me apaixonar por alguém e fazer sexo com ele, afinal. Meu futuro casamento com Clifford tornaria um relacionamento muito difícil. Sem mencionar que não tinha tempo para um namorado. Estava ocupada com a escola e meus projetos. Qualquer coisa além de uma aventura estava fora de questão.

Alguns meses depois, quando Clifford me convidou para sua festa de fim de formatura, vi minha chance. Se Santino se recusava a me ver como mulher, teria que me contentar com outra pessoa, e quem seria melhor do que meu futuro noivo?

Como minha mãe estava desesperada para que eu saísse com ele e possivelmente me apaixonasse, meu pai, de má vontade, permitiu que eu fosse à festa. Claro, ele insistiu que Santino me

acompanhasse. Santino rapidamente me deixou sozinha e procurou um lugar em um canto com uma cerveja e seu telefone, tentando permanecer imperturbável. Ele com sua aparência, e sendo um cara gostoso, alguns anos mais velho, tinha garotas fervilhando ao seu redor em pouco tempo, é claro. Mas ele ignorou seus avanços como ignorava os meus todos esses meses.

Fui até Clifford, que estava conversando com uma garota muito bonita de pele escura. Como disse a ele, não estava com ciúmes. De qualquer forma, ninguém sabia do nosso noivado prestes a ser anunciado.

Quando Clifford me viu andando em sua direção, ele se desculpou e me encontrou no meio do caminho. Poderia dizer que ele já estava bêbado, não apenas porque colocou um braço em volta do meu ombro. Ele nunca tinha sido tão caloroso antes. - Que bom que você pode vir.

- Também acho, - disse. A expressão de Santino escureceu com a familiaridade de Clifford, mas logo ele desapareceu da minha vista quando mais dançarinos ficaram entre nós, e Clifford me levou para a sala ao lado. A mansão inteira parecia ter sido esvaziada de móveis.

- Não posso acreditar que seus pais permitem que você festeje na casa deles assim.

- Eles estão em nossa casa de férias na Flórida. Contanto que a equipe de limpeza garanta que tudo esteja completamente limpo quando eles retornarem, não se importam com o que faço.

Ele me levou para sua casa da piscina, que era o único lugar onde a festa não estava acontecendo.

Clifford caminhou até a mesa de sinuca comigo ao seu lado e se inclinou contra ela. - E? Você seguiu meu conselho?

- Conselho?

- De conseguir alguma ação?

Bufei. - Não é fácil se divertir quando sou eu. Meu guarda- costas garante que a diversão seja impossível. Você viu a cara azeda dele porque precisa estar nessa festa?

- Você não pode dizer a ele para lhe dar alguma privacidade de vez em quando? Quando quero ficar sozinho com uma garota, digo ao meu guarda-costas para me dar algum espaço e ele dá.

- Santino não segue minhas ordens, apenas as do meu pai e da minha mãe. E eles não vão ordenar que ele me dê um tempo sozinha com caras, confie em mim.

Clifford balançou a cabeça com uma risada. - Isso é tão arcaico. Você percebe como será estranho se lhe der seu primeiro beijo no dia do nosso casamento.

- Isso ainda está a alguns anos de distância.

- Mais do que alguns, espero.

Não queria estourar sua bolha, mas duvidava que meus pais quisessem esperar até que eu tivesse trinta anos para me casar. Simplesmente não era assim em nosso mundo.

- O que te faz pensar que terá mais chances de ficar sozinha com caras nos próximos anos?

- Nada... então me beije agora se for mais conveniente para você, - murmurei.

Um sorriso se espalhou no rosto de Clifford enquanto ele considerava isso, me pegando de surpresa. - Por que não?

Sorri. Se Santino não queria me beijar, poderia testar as águas com meu futuro marido. Ninguém poderia dizer nada contra isso, certo?

Clifford se afastou da mesa e parou na minha frente. Seu cabelo rebelde caiu em seus olhos e ele o empurrou para trás com um sorriso encantador enquanto se inclinava ligeiramente.

Clifford era bonito como o garoto da porta ao lado. Santino era uma fera sexy e raivosa.

- Está pronta? - Clifford perguntou enquanto se inclinava mais. Ele segurou minha bochecha com um sorriso. Balancei a cabeça, mesmo quando meu estômago torceu com o nervosismo.

Os lábios de Clifford pressionaram contra os meus. Eles eram suaves, gentis, e seus olhos procuraram os meus para ver se eu estava bem com o que estava acontecendo. Foi bom e atencioso

- e não o que eu queria. Ele aprofundou o beijo e se aproximou, sua palma pressionando minha bochecha e seu corpo inclinando sobre o meu.

Tentei entrar no beijo. Este era o meu futuro. Fechei os olhos e me tornei mais ativa no beijo, tentando me soltar e não me perder em meus pensamentos.

A porta se abriu. Clifford e eu nos viramos para o som. Santino apareceu na porta, parecendo um homicida. Ele entrou na sala. Clifford imediatamente se afastou de mim, alarmado. - O que...

Santino agarrou-o pelo colarinho, levantou-o para longe de mim e o empurrou para a porta. Clifford caiu no chão.

- Qual é o seu problema, cara? Este não é o Velho Oeste.

Santino zombou dele. Um dos guarda-costas de Clifford entrou cambaleando na sala, com a mão na arma. Quando seus olhos se fixaram em Clifford, Santino e em mim depois, ele abaixou a mão alguns centímetros. Sem tirar os olhos de Santino, ajudou Clifford a se levantar.

- Você chamou? - O guarda-costas perguntou.

Clifford me deu um sorriso tímido. Levantei minhas sobrancelhas. Ele puxou um pequeno controle remoto com um

botão vermelho piscando e clicou nele até parar de piscar. - Meus pais me forçaram a carregar isso o tempo todo.

- Por causa do nosso vínculo?

- Ameaças à minha vida, - disse Clifford.

Balancei a cabeça. Tinha que admitir que me desencorajou ele ter pedido ajuda no momento em que Santino o agarrou. Santino nem sequer lhe causou danos corporais. Talvez meus padrões fossem apenas distorcidos porque fui criada em torno de homens que estavam intimamente familiarizados com a violência e orgulhosos demais para pedir ajuda.

Santino agarrou meu braço e me arrastou para fora, mas o guarda-costas se interpôs em nosso caminho.

- Você não pode simplesmente ir embora. Você atacou o filho de um senador. Isso precisa ser relatado.

Santino me soltou e se aproximou do outro homem, batendo no peito dele e dando-lhe um olhar mortal. Santino não era um guarda-roupa ambulante como esse cara, mas era mais alto, e o brilho em seus olhos até me deu calafrios. - Isso é entre as famílias. Sem polícia. Sem porra de relatórios oficiais, entendeu?

O homem gargalhou. - Você acha que sua intimidação de gângster funciona comigo? Não me importo com o que você quer, Al Capone.

Santino deu-lhe um sorriso que eu sabia que significava perigo. Ele deu um soco no queixo do homem sem aviso prévio e com tanta força que o cara caiu para trás e no chão com um baque alto. Santino o chutou mais algumas vezes por precaução até que o cara não se mexeu mais.

Eu estava congelada. Clifford parecia completamente paralisado e como se pudesse vomitar a qualquer momento.

- Problema resolvido, - disse Santino simplesmente. - Ele não vai chamar a polícia hoje.

- Ele está morto? - Clifford pressionou.

Santino lhe lançou um olhar de pena. - Não. - Ele se aproximou de Clifford, que tropeçou para trás. Santino obviamente gostou do terror de Clifford a julgar pelo brilho animado em seus olhos. - E você mantenha suas mãos, língua, e especialmente seu pau, para si mesmo até a noite de núpcias, entendeu?

Clifford assentiu apressadamente.

- Santino, - protestei, mas ele veio em minha direção, agarrou meu braço e me arrastou para longe. As pessoas se viraram para nós de boca aberta quando nos apressamos em direção à porta da frente.

Santino praticamente me empurrou em direção ao carro e contornou o capô em direção ao lado do motorista e entrou sem dizer uma palavra.

Sentei no banco do passageiro.

- Seu lugar é na parte de trás, - Santino murmurou, já ligando o motor.

- Sinto vontade de andar na frente hoje.

Ele pisou fundo no acelerador. Estava pressionada no banco e tive problemas para colocar meu cinto quando ele fez a primeira curva.

Assisti seu perfil. A única coisa que faltava era fumaça saindo de seus ouvidos, ele parecia tão chateado. Tive que reprimir um sorriso.

Ele me atirou uma carranca. - Não pareça tão satisfeita consigo mesma.

- Você ficou bravo porque beijei Clifford.

- Eu te protegi. Se seu pai descobrir que você beijou Cliffy no meu turno, não ficará satisfeito, noivo ou não.

Revirei os olhos. - Você me protegeu de Clifford?

A sugestão de diversão cruzou o rosto de Santino. - Suas mãos errantes são um perigo para sua virtude.

- Quando você diz virtude, soa tão estranho. Você é a pessoa menos virtuosa que conheço. Transou com uma mulher casada.

- Não fale assim, e isso não é da sua conta. Você deveria se preocupar com sua virtude, não com a minha.

- Clifford não se importa com virtude ou nossas regras. Ele mesmo me disse que não se importa se eu estiver com outros caras antes do nosso casamento.

Santino balançou a cabeça com um olhar de desgosto. - Idiota do caralho.

- Por quê?

Santino parou em um sinal vermelho e se virou para mim. - Porque se você estivesse prometida a mim, me certificaria de que nenhum outro cara chegasse a menos de um quilômetro de você.

- Então foi por isso que atacou Clifford? Por que você estava com ciúmes?

- Por que deveria estar com ciúmes, Anna? Você é minha protegida. Sua proteção é a minha preocupação.

- Você poderia ter sido o primeiro a me beijar, mas não

quis.

Santino acelerou. - Sou seu guarda-costas e você não é

maior de idade.

- Vou ser maior de idade em alguns meses, Sonny. Não seja mais católico que o Papa.

- Por que diabos estamos discutindo isso? Não vou te beijar. Nem agora, nem nunca. Você é um trabalho, Anna.

Ele dizia uma coisa, mas seus olhos contavam outra história. Eu estava quebrando seu exterior pedregoso tijolo por tijolo nos últimos meses. Teria que aproveitar minha chance antes que Santino reconstruísse seus muros.

- Você deveria ter mais cuidado com Cliff. Seu pai é uma cobra, e mesmo que ele ainda pareça um idiota simpático e sentimental, isso pode ser um ato. A maçã não cai longe da árvore. Portanto, mesmo que ele não se importe com nossas regras e tradições, isso não significa que não as usará contra você. Se ele começar a se gabar de te beijar, nosso pessoal acabará ouvindo e te julgará pelos nossos padrões e não pelos de Cliffy.

- Ele está com muito medo de você para mencionar o beijo a alguém. - Santino sorriu.

Balancei minha cabeça. Então sorri discretamente e me inclinei ligeiramente para Santino. Ele me enviou um olhar de advertência tornando-se visivelmente tenso. Tinha que admitir que me deu um impulso. Santino nunca se esquivou do perigo ou da dor, mas meu flerte o deixava tenso.

- Sabe, Santino, eu queria que fosse você. Imaginei que fosse você. E você protegendo minha virtude como um cavaleiro assassino e louco de armadura brilhante foi a coisa mais gostosa que já vi.

Santino soltou um suspiro e apertou o volante. Inclinei-me para trás com um sorriso.

- Não me imagine quando beijar Cliff. O que ele considera beijar é um insulto para qualquer um com bolas. A expressão em seu rosto é aquele que minha avó tem quando beijo sua bochecha.

Não é a expressão de uma mulher sendo beijada por um homem de quem não é parente.

- Se você acha que pode fazer melhor do que Clifford, prove.

Eu serei a juíza. Prometo que serei justa.

Santino deu uma risada seca. - Não tenho que provar nada.

- Se você diz. - Dei de ombros e olhei pela janela. Santino murmurou algo baixinho. Esperava poder provocá-lo para me beijar. Beijar Clifford me deixou... querendo. O beijo foi agradável e aposto que muitas garotas tiveram experiências piores no primeiro beijo, mas não era o que eu queria. Desejava fogos de artifício, borboletas causando estragos no meu estomago e coração acelerado. Agradável não funcionava comigo.

Santino não era agradável ou bom. Santino era o que eu desejava.

Até sua vontade de ferro tinha que ter seus limites e se alguém podia quebrá-la, era eu.

Capítulo 06

Anna praticamente subiu as escadas a caminho de seu quarto, provavelmente para conversar com suas melhores amigas sobre cada detalhe chato de seu beijo.

Meu pulso acelerou pensando no momento em que os encontrei.

Vendo os lábios de Clifford fundidos aos de Anna...

Queria matá-lo da maneira mais cruel possível. Eu já tinha imaginado ligar para Arturo e fazer uma escapadela de fim de semana para desmembrar Cliffy. Ele não era digno dela. Um homem deveria ser capaz de defender sua mulher. Cliff não conseguia nem se defender de uma criança do jardim de infância.

Disse a Anna que queria proteger sua virtude... o que era uma meia verdade. Queria proteger sua virtude de Cliff e de todos os outros caras para que eu mesmo pudesse tirá-la. Porra. Por alguns meses, as coisas foram ladeira abaixo. Minha mente não conseguia parar de ver Anna como a mulher que ela era. Uma

mulher linda e muito tentadora que usava seus ativos de todas as maneiras certas. Foda-se, e ela sabia disso.

Eu era um morto andando.

- Santino, - a voz cortada de Dante me arrancou dos meus pensamentos inapropriados sobre sua filha. Virei-me ao som. Ele estava na frente de seu escritório no final do corredor com uma expressão que sugeria que tinha lido minha mente. Claro que eu sabia que não era por isso que sua expressão não era um bom presságio.

Andei em sua direção com uma expressão neutra.

- Gostaria de ter uma palavra com você em meu escritório,

- Dante disse em uma voz tensa.

- É claro. - Entrei no escritório, em seguida, sentei em frente à mesa e esperei enquanto Dante se movia para trás dela, mas ele não se sentou. Ele olhou para mim. - O senador Clark me ligou.

- Clifford é um dedo-duro.

Dante estreitou os olhos. - Suponho que é verdade que você espancou um dos guarda-costas de Clifford e ameaçou o menino?

- O menino estava com a língua na boca de Anna. Ele tem sorte que não a cortei.

Os olhos de Dante brilharam com choque e fúria antes que sua máscara voltasse ao lugar. Ele olhou para a janela, obviamente tentando se recompor. Só podia imaginar o que ele estava sentindo ao descobrir que Cliff esteve com as patas em cima de Anna.

- Anna e Clifford estão prometidos um ao outro.

- Isso não lhe dá o direito de tocá-la.

- De fato.

- Essas pessoas não compartilham nossos valores. Eles não têm nenhuma honra. Ele pode tomar a virtude de Anna e depois decidir não se casar com ela.

Porra, ouça-me falando sobre virtude como se tivesse a menor ideia do que é. Anna estava certa. Virtude e eu éramos totalmente estranhos.

- Eu cuido dos Clark, e você se controle perto deles, especialmente perto do garoto. Não quero outra discussão com Maximo Clark. Ele me pediu para puni-lo severamente pela transgressão e removê-lo do cargo de guarda-costas de Anna.

Se Clark fosse um Homem Feito, ele poderia ter pedido a Dante para me remover como guarda-costas. Afinal, Anna seria da sua família. - Você concordou?

- Não. Ele não entende nossas regras, e não quero que ele tente estipular qualquer tipo de regra por si mesmo.

Balancei a cabeça. Muitas pessoas na Outfit estavam preocupadas que uma união com os Clark enfraqueceria nossas tradições e, em última análise, representar um risco maior para a Outfit do que um benefício. Minha principal preocupação com o vínculo era que Anna merecia algo melhor.

Dante ainda me olhava, seus olhos praticamente me radiografando. - Quero ter certeza de que você protege Anna pelas razões certas.

Este era um terreno perigoso que eu estava pisando. - Eu a protejo por causa do meu juramento. Sempre servi a você e a Outfit com minha vida e isso não vai mudar.

Dante assentiu, mas não tinha certeza se o tinha convencido completamente.

Porra. Se ele começasse a suspeitar que Anna estava me provocando e que eu estava um pouco tentado a ceder, usaria minhas bolas como decoração de Natal.

Levantei-me quando ficou claro que nossa conversa havia terminado e saí de seu escritório e fui direto para o andar de cima. Precisava ter uma palavra com Anna. Ela precisava usar suas magníficas habilidades de mentira em seu pai. Eu não morreria por uma razão tão estúpida.

Bati meu punho contra a porta uma vez. Esse era todo o aviso que Anna receberia. Cansei de jogar bonito.

Anna estava esparramada na cama de bruços, enquanto falava no FaceTime com Luisa. A última frase que ouvi foi: "Você deveria ter visto o brilho em seus olhos."

Se ela começasse a sonhar acordada com os olhos de Cliffy, eu vomitaria.

Fui até ela, peguei o telefone de sua mão e desliguei. - Ei! - Anna disse enquanto se ajoelhava, tentando tirar o telefone da minha mão. Enfiei-o no bolso de trás.

Anna saltou para frente e agarrou meu cinto para me arrastar para mais perto e pegar seu telefone. Não esperava que ela fosse tão ousada. Achei que ela teria escrúpulos em me tocar assim. E obviamente estava muito errado. Seu rosto estava bem na minha virilha enquanto ela tentava alcançar meu bolso traseiro.

Agarrei seus ombros e a segurei no comprimento do braço.

Ela olhou para mim com um sorriso tímido.

- Você só precisa pedir se quiser que eu toque na sua bunda, Sonny.

Dei um grande passo para trás, estreitando os olhos para ela. - É exatamente por essa merda que vou ser morto.

Ela ergueu as sobrancelhas.

- Seu pai está suspeitando que há mais por trás de eu ter atacado Cliffy do que apenas meu senso de dever.

Anna ficou de pé. - Bem, ele está próximo da verdade, não

é?

Reduzi a distância entre nós, rosnando. - Este não é um

jogo de merda, Anna. Não vou ser morto porque você está jogando.

- Não, você não vai, - disse ela com altivez. - Você vai ser morto porque é incapaz de resistir aos meus jogos. Isso é problema seu, não meu.

Ela estava certa. Eu deveria ter mais autocontrole. Mas com Anna? O controle me iludia com mais frequência do que não. Ela me conhecia muito bem e pressionava todos os meus botões, e eu gostava muito disso.

- Isso acaba agora.

- Se você diz.

- E você pare de me provocar. E fique longe de Cliff.

Anna se aproximou ainda mais e seu cheiro, como primavera, mar e maldito sol, atingiu minhas narinas. - Por que você está realmente bravo, Santino? - Ela perguntou com um sorriso conhecedor. Ela era muito inteligente, muito astuta e muito bonita.

Subi correndo as escadas e chamei Luisa no FaceTime no segundo em que cheguei ao meu quarto.

Deitada de bruços, contei a ela sobre o beijo, querendo deixar o melhor para o final.

- Então, como foi? - Luísa perguntou curiosa. Poderia dizer que ela estava sentada em seu piano. Não havia um dia sem música para ela. Por um tempo, tentei ser tão boa quanto ela, mas Luisa não apenas amava música, ela vivia a música e eu não. Eu adorava desenhar, especialmente humanos e roupas. A música era uma boa maneira de entrar no clima para fazer o que eu realmente gostava.

- Prazeroso.

Luisa fez uma cara de dor. - Isso não soa como se você tivesse gostado.

- Eu gostei. Foi legal mesmo. Como um passeio agradável em uma daquelas atrações aquáticas lentas naquele parque temático que visitamos uma vez.

- Você odiou. Você só andou nas montanhas-russas mais loucas depois.

Sorri, lembrando daquele dia e como Santino estava chateado porque tinha que ir em todos os brinquedos comigo. Mas algumas vezes captei sua empolgação. Ele só não queria que eu soubesse que ele gostava de qualquer coisa que eu fizesse. -Foi tudo bem. Clifford não fez nada de errado. E acho que ele beija muito bem.

Luisa me observou em silêncio. Ela suspirou. - Conheço você, Anna. Bem não é o que você está procurando.

Um sorriso surgiu no meu rosto. - Santino nos pegou. - Luisa fez uma careta como se soubesse que eu tinha armado.

- E?

Mordi meu lábio, minha barriga explodindo com borboletas nervosas.

- Essa expressão... - Ela aponta para o meu rosto. - Deveria estar no seu rosto enquanto você falava sobre seu beijo com Clifford.

Acenei para ela. Isso não era sobre o beijo ou Clifford. - Santino perdeu completamente a cabeça. Por um momento pensei que ele mataria Clifford. Ele o agarrou pelo colarinho e o levantou de cima de mim.

- Ele estava em cima de você?

- Na verdade, não. Ele estava apenas se inclinando para mim, mas esse não é o ponto. Santino se importa.

- Você tem certeza que ele simplesmente não seguiu as ordens do seu pai?

Balancei minha cabeça, ainda incapaz de abafar meu sorriso ou excitação. - Você deveria ter visto o brilho em seus olhos.

Santino invadiu meu quarto como um louco. Os olhos de Luisa se arregalaram em alarme. Uma reação normal ao ver o olhar homicida no rosto de Santino. Meu corpo, no entanto, inundou de desejo por ele. Meu coração começou a acelerar e borboletas invadiram meu estomago. Essa era a reação que eu queria.

- Por que você está realmente bravo, Santino? - Perguntei.

Santino e eu estávamos próximos, perto o suficiente para sentir o cheiro de sua loção pós-barba, um cheiro familiar com o

qual sempre sonhei desde que o cheirei anos atrás. Seus olhos castanhos estavam cheios de raiva, mas não era tudo o que havia. Santino parecia estar dividido entre me beijar e me matar.

Eu deveria ser cautelosa com sua ira como qualquer pessoa sã seria, mas o desejo fervia em minhas veias. Nada se comparava à enxurrada de desejo que sentia sempre que via a expressão furiosa de Santino. Ele era como uma fera enjaulada: selvagem, furioso, indomável.

Ele era o passeio selvagem que eu precisava antes do casamento e da carreira política de Clifford me enjaular, antes que a vida se tornasse uma série de deveres e beijos agradáveis. Santino me desejava. Talvez não ousasse admitir para si mesmo, muito menos mostrar, mas podia ver em seus olhos. Em alguns meses, eu seria maior de idade, e sabia que lá no fundo todas as apostas seriam canceladas. Como Santino havia dito, eventualmente ele cederia. Era apenas uma questão de tempo e minha perseverança.

Baixei a voz para um sussurro sedutor. - Acho que é porque está chateado consigo mesmo por me querer. E está ainda mais chateado que Clifford me beijou primeiro.

Santino parecia prestes a explodir. - Você... - Ele se cortou. - Foda-se. - Ele agarrou meu pescoço e me puxou em direção ao seu corpo.

Nossos lábios se chocaram. Todo o ar deixou meus pulmões. O beijo foi esmagador. Uma montanha-russa selvagem de dentes, lábios, língua. Santino exigiu que o deixasse dirigir este louco passeio de alegria, e abandonei meu controle, sabendo que o passeio valeria a pena.

Seus olhos ardiam de fúria. Ele queria resistir. Mas não podia.

Seu aperto no meu pescoço aumentou e o beijo se tornou ainda mais violento. Seu corpo pressionado no meu, me forçando a dar um passo para trás, em direção à minha cama.

Minha mente acelerou e meu corpo encheu de nervosismo e excitação.

De repente Santino me soltou e quase caí de costas na cama. Engasguei por ar quando seus lábios não me tocaram mais.

Ele me encarou, os olhos encobertos e furiosos, os lábios entreabertos, respirando com dificuldade. - Isso é um beijo.

- Não, - respondi. Isso não foi apenas um beijo. Santino estreitou os olhos.

- Isso foi uma fúria desenfreada embrulhada em um beijo.

Isso foi uma revelação.

Santino balançou a cabeça. - Se você gosta de beijo com raiva, vai adorar foder com raiva. - Ele parou, uma expressão de arrependimento passando por seu rosto. Mas ele não podia retirar as palavras.

- Aposto que sim, - sussurrei. Ouvir Santino usar pela primeira vez a palavra no sentido real enviou um arrepio excitado pelo meu corpo.

Ele deu um passo para trás, sua mandíbula apertada. - Não vai acontecer de novo. Não deveria ter acontecido em primeiro lugar.

- Mas você queria que isso acontecesse, e o que realmente se arrepende é que não conseguiu meu primeiro beijo. Você não queria, então Clifford pegou.

Santino respirou fundo. - Ele é seu futuro marido.

- Clifford não se importa quem eu beijo, ou se faço mais antes do casamento.

- Não me importo com o que Cliff permite ou não. Sou um soldado da Outfit e sigo nossas regras.

Bufei. - Diga isso ao Sr. Alfera. - Ele transou com a esposa de um capitão e queria me falar sobre as regras?

- Isso é irrelevante. Não serei seu brinquedo até que sele o vínculo com Clifford.

- Por que não? Você já foi o brinquedo de mulheres casadas antes, mas não pode ser meu brinquedo? - Odiava a palavra, mas foi Santino quem começou. - Clifford está se divertindo antes do casamento, por que eu não deveria?

Santino balançou a cabeça com uma expressão congelada.

- Certifique-se de tirar seu pai do nosso rastro. Faça-o acreditar que é uma boa menina e sou seu guarda-costas obediente.

- Provavelmente seria mais convincente antes de você transar com a minha boca.

- Suas habilidades em mentir estão acima da média. Você vai se sair bem, - ele murmurou, em seguida, virou-se e saiu, mas não antes de deixar cair meu celular no chão com um pesado baque.

Soltei um grito furioso. Então olhei para o teto, ouvindo meu pulso e meu coração acelerado, sentindo a umidade entre minhas pernas e o calor na minha barriga. Se era isso que um beijo de Santino fazia comigo, entendia por que a sra. Alfera arriscava a ira do marido por uma rapidinha com ele. Minha chance de liberdade tinha uma data de validade. O que quer que eu quisesse experimentar, precisava fazê-lo antes de me casar com Clifford. Precisava absorver todas as aventuras que pudesse. O amor não estava escrito nas minhas estrelas. Mas eu queria luxúria e excitação, perigo e alegria. E queria coletar uma infinidade de memórias antes que meu futuro me alcançasse.