Capítulo 6

Douglas desempenhou seu papel perfeitamente. Ele era quieto, eficiente e nunca encontrava meu olhar. Catarina, enquanto isso, o ignorava completamente, focando toda a sua atenção em mim, sufocando-me com seu cuidado. Era uma aula magistral de guerra psicológica.

Uma noite, ela me trouxe um copo de leite morno antes de dormir, como sempre fazia.

"Para te ajudar a dormir, meu amor."

Tomei um gole. O gosto estava um pouco estranho, um pouco amargo. Meu coração deu um salto. Ela me drogou.

Fingi beber, depois despejei em um vaso de planta quando ela não estava olhando. Deitei na cama e fingi dormir.

Alguns minutos depois, ela se inclinou e beijou minha testa. Seus lábios estavam frios. Ela pensou que eu estava inconsciente, seu bichinho de estimação sedado com segurança para a noite.

Ela se levantou e abriu silenciosamente a porta do quarto. Douglas estava esperando no corredor.

Ele praticamente se jogou nela. "Não aguento mais, Cat. Ver você com ele, fingindo que sou um criado..."

"Psiu", ela sussurrou, mas não o afastou.

Ela o levou para o quarto de hóspedes do outro lado do corredor. E então, eles fizeram algo tão cruel, tão deliberado, que me tirou o fôlego. Eles abriram as cortinas, deixando a janela completamente nua.

Abri os olhos. Pela janela do meu próprio quarto, eu tinha uma visão clara. Eu os vi na cama, seus corpos entrelaçados à luz do luar. Uma performance silenciosa e brutal, destinada apenas a mim.

Apertei os punhos com tanta força que meus nós dos dedos ficaram brancos. A palma da minha mão boa estava úmida de sangue de onde minhas unhas haviam cravado. Mas eu não senti a dor. Meu coração parou de doer. Era apenas um caroço frio e duro no meu peito.

Ela não era digna da minha dor. Ela não era digna de nada de mim.

No dia seguinte, me tranquei no meu estúdio. Não queria ver nenhum dos dois. Pedi a Maria que trouxesse minhas refeições. Eu precisava me concentrar. O prazo para o prêmio de Londres estava se aproximando.

Naquela noite, bateram na porta do meu estúdio. Não era Maria. Era Douglas, segurando uma bandeja de jantar.

Ele sorriu para mim, a imagem da vitória presunçosa. "Ainda se escondendo aqui, brincando com seus lápis de cor? É patético."

Ele se inclinou para mais perto, sua voz um sussurro venenoso. "Ela só te mantém por perto por pena. Você é um brinquedo quebrado. Assim que ela se cansar de você, vai te jogar fora."

Uma onda de náusea me atingiu. Eu queria esmagar sua cara presunçosa. Queria usar minha única mão boa para envolver sua garganta.

Mas não o fiz. A violência era o jogo dele, não o meu. Minha vingança seria diferente. Seria o meu sucesso.

"O que você quer, Douglas?", perguntei, minha voz perigosamente calma.

"Quero que você suma", ele zombou. "Sou eu com quem ela é casada. Sou eu quem ela ama. E vou garantir que você desapareça para sempre."

Eu estava prestes a bater a porta na cara dele quando ouvi o clique-claque de saltos altos no piso de madeira. Catarina estava vindo.

O rosto de Douglas mudou em um instante. O sorriso de escárnio desapareceu, substituído por um olhar de terror absoluto. Ele jogou a bandeja de comida no chão, espirrando sopa e molho por todos os meus esboços de design. Então ele tropeçou para trás, caindo no chão.

"Por favor, não!", ele gritou, sua voz cheia de pânico falso. "Sr. Vargas, me desculpe! Não quis te chatear! Foi um acidente!"

Catarina apareceu no final do corredor. Ela viu a bagunça, viu Douglas encolhido no chão e me viu parado na porta.

Seus olhos, por um momento, brilharam com preocupação genuína por Douglas.

"Ele me empurrou!", lamentou Douglas.

"Eu não fiz isso", eu disse, minha voz monótona de nojo.

Douglas, o mestre manipulador, mudou imediatamente de tom. "Não, não, foi minha culpa. Eu tropecei. Sinto muito, Sra. Sampaio. Por favor, não fique brava com o Sr. Vargas."

O olhar de Catarina mudou dele para mim. Sua expressão era indecifrável. Ela caminhou em nossa direção, o rosto uma máscara fria.

"Eu acredito em você, Heitor", disse ela suavemente, os olhos fixos nos meus. Então ela se virou para Douglas, sua voz se tornando gelo. "Faça suas malas. Quero você fora da minha casa esta noite."

Douglas parecia atordoado.

"Agora", ela ordenou.

Ele se levantou desajeitadamente e saiu correndo como um cão chutado.

Catarina se virou para mim, seu rosto suavizando. "Sinto muito que você tenha tido que lidar com isso, meu amor. Vamos sair. Vou te pagar um jantar para compensar."

Ela pegou meu braço, me levando para o meu quarto para me trocar. "Vou me livrar dele para sempre, eu prometo", ela sussurrou.

Mas enquanto ela me ajudava com a gravata, senti uma vibração familiar do bolso do casaco que ela havia colocado para mim. O anel. Ela deve tê-lo colocado lá. Peguei-o na palma da mão, meus dedos encontrando o pequeno botão.

Ouvi a voz dela, um murmúrio baixo do outro quarto para onde ela tinha ido fazer uma ligação.

Ela estava falando com Douglas.

"...apenas um contratempo temporário, meu amor. Você tem que sair por enquanto, para fazê-lo confiar em mim. Mas tudo faz parte do plano. Em breve, você terá sua liberdade. Em breve, estaremos juntos de verdade."

"Você promete?", a voz patética de Douglas choramingou.

"Eu prometo", disse ela. "Somos marido e mulher, não somos? Eu nunca te abandonaria."

Meu mundo, que eu pensei que não poderia quebrar mais, fraturou-se novamente.