Capítulo 4

O mundo fora do hospital era um novo inferno. Caio e Jade eram o casal trágico e belo de São Paulo, e eu era a vilã da história deles. A narrativa estava gravada em pedra: eu era a sósia louca e obcecada que havia sido descartada e não conseguia lidar com isso.

Meu rosto - o rosto que Caio me dera - estava estampado em todos os tabloides. Eles me chamavam de "A Falsificação", "A Stalker Psicopata". Cada artigo era uma nova onda de humilhação. Eles dissecavam minha aparência, comparando-me a Jade. "Uma cópia barata", dizia uma manchete. "Notem os olhos mortos. A original brilha com vida."

Eles não sabiam a verdade. Não sabiam que eu nem tinha ouvido falar de Jade Sales antes do incêndio. Não sabiam que Caio me esculpira nessa pessoa, que ele me forçara a este pesadelo. Eu era um produto de sua obsessão, e agora o mundo estava me punindo por isso.

Caio, é claro, permaneceu em silêncio. Ele não me defendeu. Não corrigiu as mentiras. Seu silêncio era uma confirmação tácita de tudo o que diziam. Ele deixou o mundo me crucificar para proteger Jade.

Liguei para ele uma vez, em um momento de fraqueza. O ódio online era implacável, e eu senti que estava começando a quebrar.

"Caio, você tem que dizer alguma coisa", implorei. "Conte a eles a verdade."

"A melhor coisa que você pode fazer agora é ficar fora dos olhos do público", ele disse, a voz fria e impaciente. "Deixe a poeira baixar."

Uma hora depois, ele postou uma foto dele e de Jade no Instagram. A legenda dizia: "Protegendo o que mais importa. #AmorVerdadeiro."

A seção de comentários era um esgoto com meu nome, arrastado na lama. Senti uma onda de náusea. Ele estava ativamente alimentando o fogo que me queimava viva.

Retirei-me para a cobertura, uma prisioneira esperando o fim da minha sentença. Minha sentença era o divórcio. Os cinquenta milhões de reais e a casa de praia pareciam dinheiro sujo, mas era meu único bilhete de saída. Eu só tinha que aguentar um pouco mais. Comecei a arrumar minhas coisas, silenciosamente, quando Caio não estava em casa. Planejei desaparecer no momento em que o dinheiro estivesse na minha conta.

Alguns dias depois, ele me chamou em seu escritório.

"Há uma gala de caridade hoje à noite", ele disse, sem levantar os olhos do computador. "Jade é a convidada de honra."

Eu não disse nada.

"Ela tem recebido mais ameaças desde o incidente do iate", ele continuou. "A equipe de segurança dela acha que é muito arriscado ela comparecer ao evento principal."

Uma sensação fria me percorreu. Eu sabia o que estava por vir.

"Você irá no lugar dela."

Não era um pedido. Era uma ordem.

"Não", eu disse, a voz trêmula. "Absolutamente não. Não sou mais seu peão, Caio."

Ele finalmente olhou para mim, os olhos duros como pedra. "Você não tem escolha. Isso faz parte do nosso acordo. Você faz isso, e recebe seu dinheiro, e está livre. Se recusar, vou garantir que aquelas fotos suas de antes da cirurgia acabem na primeira página de todos os jornais do país. Vamos ver como você desaparece então."

Eu o encarei, meu sangue gelando. Ele era um monstro. Não havia linha que ele não cruzasse.

Senti-me presa, encurralada. Tive que jogar o jogo dele uma última vez.

"Tudo bem", eu disse, a voz mal um sussurro.

Fui para a gala, vestida com um vestido idêntico ao que Jade deveria usar. Entrei por uma entrada privativa nos fundos, da mesma forma que na festa do iate.

Jade estava lá, em uma suíte privativa, parecendo impecável e presunçosa.

"Não se preocupe, Alina", ela disse, a voz pingando falsa preocupação. "É só por um tempinho. Você só tem que andar pela multidão até o palco. Eu assumo a partir daí."

Caio estava ao lado dela, a mão nas costas dela. Ele me olhou com uma mistura de aborrecimento e impaciência.

"Apenas acabe logo com isso", ele me disse. "E tente não causar uma cena desta vez."

Ele me ofereceu uma taça de champanhe. "Para garantir que você esteja relaxada", disse ele com um sorriso tenso. Era uma ameaça.

Ele me deu uma última instrução. "Eu arranjei um carro para te levar a um hotel para passar a noite. Não tente entrar em contato comigo. Fique lá até eu dizer que é seguro."

Ele já estava planejando me descartar.

Peguei o champanhe, mas não bebi. Não cometeria esse erro novamente.

Ele então tentou fingir que se importava. "Eu sei que isso é difícil", disse ele, a voz suavizando para a falsa ternura que eu agora odiava. "Depois que isso acabar, prometo que vou te compensar. Podemos ir para algum lugar, só nós dois."

Eu quase ri na cara dele. Ele ainda estava tentando me manipular com promessas vazias, mesmo agora.

"Cala a boca, Caio", eu disse, minha voz sem emoção.

Saí da suíte e entrei no salão de festas brilhante e lotado. Eu era um cordeiro caminhando para o abate. Pensei na casa de praia, no dinheiro. Liberdade. Estava a apenas alguns passos de distância.

Eu era uma substituta. Uma farsa. Um alvo. E eu estava caminhando direto para a armadilha deles.