Capítulo 6

A garrafa girou, parando em Jéssica. Ela escolheu desafio.

Tiffany deu uma risadinha. "Eu te desafio a dar um beijo de verdade, apaixonado, no homem mais sexy da sala."

Jéssica corou, olhando timidamente para Bernardo. "Ah, eu não sei... A Larissa está aqui. Eu não gostaria de deixá-la desconfortável."

Todos os olhos se voltaram para Larissa.

"Tudo bem", disse Larissa, a voz monótona. "Façam o que quiserem."

A mandíbula de Bernardo se contraiu. Ele olhou para Larissa, uma expressão sombria e indecifrável em seus olhos. Então ele se virou para Jéssica, puxou-a para perto e a beijou.

Não era um desafio. Era uma punição. Uma performance deliberada e pública de sua escolha.

Um pedaço de papel, um guardanapo de coquetel, voou da mesa e pousou aos pés de Larissa. Parecia zombar dos destroços de seu coração.

Ela se levantou e se afastou, precisando de ar. Encontrou um terraço deserto no telhado. O ar frio da noite foi um alívio.

Mas ela não ficou sozinha por muito tempo. Tiffany e outras duas mulheres a seguiram.

"Acha que pode simplesmente ir embora?", Tiffany zombou, bloqueando seu caminho.

"O que vocês querem?", perguntou Larissa.

"Queremos que você saiba o seu lugar", disse outra. "Você é uma sanguessuga. Você dormiu com ele para entrar na vida dele quando ele estava vulnerável?"

Elas a cercaram, os rostos contorcidos de desprezo. Empurraram um copo de uísque em sua mão. "Beba, cozinheirinha. Provavelmente é a coisa mais cara que você já tocou."

Elas forçaram o copo em seus lábios, derramando a bebida na frente de seu vestido. O álcool queimou sua garganta e revirou seu estômago vazio. Ela engasgou, tropeçando para trás.

Ela caiu no chão, a cabeça batendo no concreto. O mundo girou.

Através da névoa, ela viu uma das mulheres tirar algo pequeno e afiado da bolsa. Um canivete.

"A Jéssica foi muito mole com você", disse Tiffany, a voz um rosnado baixo. "Uma pequena cicatriz será um bom lembrete para ficar longe."

Ela sentiu uma dor lancinante e inacreditável nas costas. Elas estavam esculpindo algo em sua pele. Uma palavra. VADIA.

Lágrimas de dor e humilhação escorriam por seu rosto. Sua mão procurou o celular. Com os dedos trêmulos, ela discou 190.

"190, qual a sua..."

O telefone foi chutado de sua mão.

Sua visão ficou turva. Através das portas de vidro do terraço, ela podia ver Bernardo. Ele havia terminado seu beijo com Jéssica. Jéssica estava agora aninhada em seus braços. Ele parecia feliz. Ele nem havia notado que ela tinha sumido.

Ela tentou gritar o nome dele, mas sua garganta estava ferida, e apenas um som rouco e seco saiu.

Ele costumava protegê-la. Uma vez, ele lutou com um homem com o dobro de seu tamanho que a assediou na lanchonete. Agora ele estava beijando outra mulher enquanto as novas amigas dele a torturavam.

Outro corte do canivete. O sangue encharcou as costas de seu vestido. Ela sentiu frio, tanto frio.

O mundo estava escurecendo. A última coisa que ela viu antes de desmaiar foi o rosto de Bernardo, seus olhos finalmente encontrando os dela, sua expressão mudando de contentamento para choque, para um lampejo do que parecia ser pânico.

Ela acordou no hospital novamente. A dor em seu estômago era imensa. Uma enfermeira lhe disse que haviam feito uma lavagem estomacal. Intoxicação alcoólica. Eles também haviam suturado os cortes profundos em suas costas.

Ela acordou novamente no meio da noite. Bernardo estava dormindo na cadeira ao lado de sua cama. Ele parecia exausto, a mão segurando a dela mesmo dormindo.

Ele acordou com um sobressalto quando ela se mexeu.

"Lari", ele murmurou, os olhos vermelhos. "Me desculpe. Eu não sabia que elas iriam tão longe."

Ela olhou para o rosto cansado dele, para a angústia genuína em seus olhos, e não sentiu nada. Era tarde demais.

"Eu tenho que ir", disse ela, a voz fraca, mas firme.

Ele a encarou por um longo momento, depois assentiu lentamente. Ele pegou um documento em sua pasta.

"Antes de você ir", disse ele, a voz pesada. "Preciso que você assine isso."

Ela olhou para o papel. Era um documento legal. Um acordo de confidencialidade e uma renúncia legal. Um acordo.

"O que é isso?", ela perguntou, embora já soubesse.

"É um acordo", disse ele, evitando seus olhos. "Você não deveria ter chamado a polícia. O pai da Tiffany é um grande investidor. Elas são apenas garotas que beberam demais. A Jéssica veio até mim, chorando. Ela me implorou para fazer isso desaparecer."

Ele estava pedindo que ela perdoasse as pessoas que a agrediram, que haviam gravado um insulto em sua pele. Por Jéssica. Sempre por Jéssica.

Seu corpo inteiro tremeu. "E quanto a mim?", ela sussurrou, as palavras tremendo. "Os cortes nas minhas costas? O álcool que elas derramaram na minha garganta? Eu devo simplesmente esquecer isso? Devo ser grata por ainda estar viva?"

Ele se encolheu. "Lari, por favor. Não torne isso mais difícil do que precisa ser."