Capítulo 6 Chapter 6 Nexo-7

Enquanto os estudantes se dispersavam, Timothy lançou um olhar gélido para Rylie. "Você foi longe demais e está oficialmente fora do meu grupo de pesquisa. Aguarde por uma declaração em breve."

Rylie encolheu os ombros casualmente, perguntando-se se isso significava que ela finalmente estava livre.

Entretanto, parecia que o destino tinha outros planos, pois ela mal havia se afastado quando outro obstáculo surgiu.

Uma mulher apareceu do nada, os olhos fixos no frasco brilhante na sua mão. "Isso é Nexo-7, não é?!"

Rylie olhou para o frasco de vidro fino que segurava. Dentro, o líquido azul-claro cintilava suavemente. "Sim, isso mesmo. Algum motivo para a pergunta?"

"Foi você quem o fez? Como conseguiu isso?" Um leve tremor de emoção transparecia na voz da mulher.

"Só segui o protocolo padrão", Rylie respondeu de forma sucinta e desinteressada.

O entusiasmo da mulher só se intensificou. Agarrando o pulso de Rylie, ela continuou: "Passei três anos tentando aperfeiçoar essa fórmula, mas perdi a conta das tentativas fracassadas e fiquei sem materiais por muito tempo. Pode dar uma olhada nos meus registros e me dizer onde errei? Preciso muito do Nexo-7 para minha pesquisa!"

O boato que circulava pelo instituto era que Brad, o caçula da família Morgan, lutava contra uma doença genética rara, e somente o Nexo-7 poderia aliviar seu sofrimento.

Para a maioria, produzir tal composto sem falhas era praticamente impossível, já que um mínimo erro de cálculo poderia arruinar tudo.

No entanto, a amostra na mão de Rylie parecia impecável, algo de dar inveja a qualquer químico. A mulher sabia que conseguir esse composto poderia representar tanto reconhecimento científico quanto um grande retorno financeiro.

O semblante de Rylie se franziu, embora sua voz permanecesse estável: "Não há nenhum mistério nisso. Basta ter as proporções exatas e seguir as instruções à risca."

Sem a menor intenção de recuar, a mulher pegou um cartão de visita e o estendeu para Rylie. "Sou Vivian Estrada, do Instituto de Pesquisa Biomédica ao lado. Venha para o meu laboratório! Publicarei seu trabalho em revistas de renome, permitirei que você lidere seu próprio projeto e você terá todos os recursos que precisar, incluindo bônus!"

Ao ouvir o nome "Vivian Estrada", Stacey ficou tensa, estreitando os olhos em descrença. De todas as pessoas, Vivian, uma cientista de prestígio internacional do Instituto de Pesquisa Biomédica, de repente decidiu apostar em Rylie, tudo por causa de um frasco de composto? Isso era loucura!

Uma nova estratégia se formou na mente de Stacey, que, assumindo uma postura delicada e sensível, se inclinou e murmurou: "Professora Estrada, na verdade, esse composto foi criado pelo nosso grupo no laboratório. Rylie o pegou sem pedir permissão aos nossos colegas ou ao instrutor."

Vivian ergueu as sobrancelhas, observando Stacey e seus colegas. "É verdade? Está dizendo que essa aluna não foi quem produziu o composto?"

O homem de antes aproveitou a oportunidade para acrescentar: "Exatamente. Rylie ajudou, mas Stacey fez a maior parte do trabalho - ela sempre chega no laboratório primeiro e sai por último, administrando todos os dados e experimentos. Se o Nexo-7 foi desenvolvido no nosso laboratório, foi graças ao empenho dela."

Com uma demonstração de humildade, Stacey permitiu que um sorriso gentil se ilustrasse nos seus lábios. "Foi só um trabalho em equipe. Eu estava apenas fazendo o meu melhor."

Vendo para onde a maré estava indo, Timothy não hesitou em dar apoio: "Stacey é nossa estrela, a base de toda a equipe. Já Rylie, raramente faz a parte dela e nem se preocupa em manter as anotações do laboratório em dia."

Rylie bufou, com um sutil divertimento frio no rosto. Sem o menor interesse em disputar o mérito, ela simplesmente se virou e foi embora.

Vivian puxou Stacey para um canto. "Se isso for verdade, então venha comigo. Tentaremos reproduzir o Nexo-7 no meu laboratório. Se você conseguir, a oferta que fiz a ela valerá para você também."

Um brilho fugaz de satisfação surgiu nos olhos de Stacey, embora por fora mantivesse uma postura modesta.

"Obrigada, professora Estrada. Prometo dar o meu máximo", ela respondeu, inclinando a cabeça com uma graciosidade recatada.

Seu olhar acompanhava a retirada de Rylie, um sorriso malicioso cintilando por trás de sua expressão educada. Sintetizar um composto não deveria ser tão complicado, e ela já havia memorizado o processo de Rylie secretamente - aquecer, mexer e adicionar o catalisador.

Rylie podia se gabar o quanto quisesse, mas no fim, era ela, Stacey, quem seria a última a dar risada!

Mais tarde nesse dia, Rylie passou por mais dois exames finais. Ela terminou cada um em menos de trinta minutos, então entregou os papéis e saiu da sala antes de todos os outros.

Olhares curiosos e sorrisos de escárnio a seguiam, os colegas presumindo que ela devia ter enchido suas folhas com meros palpites, como sempre.

Que eles falassem o que bem entendessem, pois Rylie pouco importava com seus julgamentos!

Na verdade, ela conseguia tirar nota máxima nesses exames sem nenhum esforço. Antes, ela dava respostas erradas de propósito, prejudicando suas notas para ajudar a reputação de Stacey, mas agora esses dias haviam acabado.

Sem perder tempo, Rylie ligou a motocicleta e saiu do campus em disparada, rumo à Farmácia Aetheris - um nome falado nos círculos da elite, famoso por sua exclusividade.

Carregando o Nexo-7, ela abriu a porta de vidro emoldurada em ouro. No instante seguinte, uma fragrância suave de ervas e perfume requintado a saudou.

Um deslumbrante lustre de cristal pendia do teto elevado do espaçoso saguão, refratando a luz em milhares de estrelas reluzentes.

Se não fosse pelo leve aroma de remédio no ar, um estranho poderia confundir o local com uma boutique sofisticada ou um hotel cinco estrelas.

Caminhando com confiança, Rylie foi em direção ao balcão, apenas para cruzar com Leland, que surgiu de um corredor lateral.

No momento em que Leland a avistou, uma carranca se formou no seu rosto. "Você não deveria estar fazendo os exames finais dos calouros agora? O que está fazendo aqui? Está me seguindo? Sequer percebe que tipo de lugar é este? Saia antes que cause problemas!"

Rylie respondeu à hostilidade dele com um dramático revirar de olhos. "Não se ache tão importante. Não te segui em momento algum."

As palavras de Leland saíram frias, gotejando desprezo: "Se vai inventar histórias, pelo menos tente algo plausível. Que motivo uma caloura teria para vir à Farmácia Aetheris? Não tem como passar pela recepção sem um cartão VIP. Seja sincera - você me seguiu até aqui só para me pedir ajuda, esperando que eu convença Nicolas a te aceitar de volta? Poupe esse trabalho. Você não pisará na residência da família Kirk enquanto não admitir tudo o que fez de errado."