Fiquei encolhida no chão em meio às ruínas do meu quarto, os restos rasgados da minha vida espalhados ao meu redor como confete em um funeral. O maço de notas de cem reais que Caio havia deixado na cômoda era um monumento ao seu desprezo. Eu não toquei. Não o deixaria comprar meu perdão, não desta vez.

À distância, ouvi o rugido fraco de um helicóptero decolando do heliponto no telhado do prédio. Uma das empregadas, uma jovem com pena nos olhos, espiou timidamente no quarto.

"A Sra. Valente partiu para um fim de semana em Angra dos Reis, Sra. Sampaio", ela sussurrou.

Eu não respondi. A ausência de Fabiana não trouxe alívio, apenas um vazio mais profundo e profundo. Rolei o feed do meu celular ociosamente, um impulso masoquista me levando a olhar. As colunas sociais já estavam agitadas. Caio havia postado uma foto em seu Instagram privado, uma foto espontânea de Fabiana rindo no helicóptero, o vento chicoteando seus cabelos. Sua legenda era uma única palavra: "Minha."

Uma onda de náusea me invadiu. Joguei o celular do outro lado do quarto, onde ele bateu na parede e ficou em silêncio. A palavra ecoou na minha cabeça. Minha. Ele uma vez me disse isso, sussurrou contra minha pele no escuro. Agora, a palavra era uma marca, gravando a reivindicação de outra mulher em seu coração.

Amor, percebi com uma clareza arrepiante, não apenas morria. O amor de Caio não havia desaparecido; havia sido transferido. Eu era uma propriedade da qual ele havia se desfeito, seu capital emocional agora totalmente investido em Fabiana.

O fim de semana passou em uma névoa cinzenta e atemporal. Na manhã de segunda-feira, a notícia estourou. O helicóptero de Fabiana Valente havia desaparecido do radar em algum lugar da costa de Paraty. Uma tempestade havia chegado inesperadamente. Destroços foram encontrados, mas não havia sinal dela ou do piloto.

A reação de Caio foi primal. Um grito cru e gutural de angústia rasgou sua garganta quando seu chefe de segurança deu a notícia. Ele estilhaçou o copo de cristal em sua mão, nem mesmo percebendo o sangue que brotou de sua palma.

Ele se tornou um homem possuído. Mobilizou todos os recursos do império Sampaio, despachando uma frota particular de barcos e helicópteros para vasculhar o litoral. A Guarda Costeira era um mero coadjuvante diante de sua busca pessoal e frenética.

A mídia, sempre bajuladora, transformou aquilo em um conto de devoção épica. "Busca Desesperada do Príncipe Dourado por Seu Amor Perdido", as manchetes alardeavam. Eles mostraram imagens de Caio, sem barba e assombrado, em um penhasco varrido pelo vento, olhando para o mar turbulento. Ele até fez uma peregrinação à Catedral da Sé, o lugar onde nos casamos, e foi fotografado de joelhos, rezando pelo retorno seguro de Fabiana. Ele estava rezando para um deus em que não acreditava, em uma igreja que agora representava seus votos quebrados para mim, tudo por ela.

Assisti a tudo no noticiário, um gosto amargo e ácido na boca. Eles estavam celebrando sua infidelidade, santificando sua traição. Essa performance distorcida e obsessiva estava sendo elogiada como o auge do romance. O mundo estava aplaudindo o mesmo homem que me forçou a abortar nosso filho e teve meu útero arrancado do meu corpo. A hipocrisia era tão profunda que me deixou fisicamente doente.

Então, tão subitamente quanto desapareceu, Fabiana retornou.

Ela tropeçou na cobertura no meio da noite, não sozinha. Estava sendo arrastada por dois homens de aparência brutal, seus rostos duros e seus ternos mal ajustados. Eles foram seguidos por um terceiro homem, engomadinho e perigoso, com olhos mortos e um toque cruel nos lábios. O vestido de Fabiana estava rasgado, seu rosto machucado.

"Bem, bem, Sampaio", disse o homem engomadinho, sua voz um rosnado baixo. "Olha o que encontramos na praia." Ele empurrou Fabiana para frente, e ela caiu no chão. "Parece que sua garota aqui deve muito dinheiro ao meu chefe. Os Valente acharam que podiam dar um calote. Estamos aqui para cobrar."

Ele nomeou uma cifra que era astronômica, mesmo para Caio. "Você tem uma hora para fazer a transferência. Ou levamos a garota de volta. E desta vez, você não vai encontrá-la."

Caio encarou os homens, sua mente correndo, calculando. A segurança do prédio havia sido comprometida. Eles estavam em desvantagem. Seus olhos percorreram o quarto, pousando em mim, onde eu estava paralisada na porta.

Uma ideia horrível começou a se formar em seus olhos. Um plano tão monstruoso, tão totalmente desprovido de humanidade, que me tirou o fôlego. Ele ia me usar.

Ele olhou para mim, seu olhar não mais o de um marido ou mesmo de um homem. Era o olhar de um general sacrificando um peão.

"Elisa", ele disse, sua voz perigosamente calma. "Pegue as chaves da Bentley. Você vai criar uma distração."

Capítulo 5

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