Capítulo 1 O PRIMEIRO IMPACTO

O elevador espelhado refletia a ansiedade que Valentina tentava esconder. O décimo sétimo andar da Ellison Enterprises era impecável, silencioso e intimidante. Cada passo que ela dava naquele corredor de mármore parecia ecoar mais alto do que deveria.

Era o primeiro dia.

Um dia que ela tinha prometido a si mesma que nada abalaria.

Mas isso durou até a porta da sala da diretoria se abrir.

Bryan Ellison surgiu ali - impecável em um terno cinza escuro que parecia ter sido costurado diretamente em seus ombros largos. O porte dele era firme, quase arrogante, como se carregasse o peso de todo aquele império sem ao menos se permitir vacilar.

Os olhos dele, porém...

Frio e calculados, mas atentos.

Muito atentos.

Eles se encontraram por um segundo.

Um segundo que pareceu arrancar o ar de Valentina.

Ela não desviou.

Ele também não.

- Você é a nova analista? - ele perguntou, sem alterar a expressão.

A voz dele era grave, ritmada, controlada como tudo naquele homem.

- Sou. Valentina Ferraz - respondeu com a postura ereta, mesmo sentindo o coração bater mais alto que o necessário.

Os olhos dele baixaram discretamente para o crachá no peito dela, depois voltaram para seu rosto. Avaliando. Medindo. Pesando.

- Pontual. - Ele fez um leve aceno com a cabeça. - Gosto disso.

Não foi elogio.

Foi constatação.

E ainda assim, por alguma razão irritou Valentina.

- Pontualidade é o mínimo - ela disse, firme.

Ele ergueu uma sobrancelha. A primeira reação desde que a vira.

- Nem todos pensam assim.

- Eu penso.

Por um instante, ela teve a impressão de que uma curiosidade perigosa passou pelos olhos dele. Como se ele tivesse acabado de detectar um desafio - ou uma ameaça.

- A partir de agora, você responde diretamente a mim - ele afirmou.

Valentina sentiu um pequeno choque percorrer sua espinha. Não era medo - era aquele tipo de tensão que aparece quando duas forças opostas se reconhecem.

- Entendido - ela respondeu, mantendo o queixo erguido.

Ele se aproximou um passo.

Não o suficiente para ser invasivo.

Mas o suficiente para deixar claro que Bryan Ellison não era apenas o CEO.

Ele era uma presença.

Daquelas que atravessavam paredes.

- Espero que não tenha problemas com autoridade - ele disse, num tom baixo, quase desafiador.

Valentina inspirou fundo.

Se havia algo que ela nunca aceitou, era ser controlada.

- Desde que a autoridade faça sentido - respondeu.

Por um segundo, ela viu algo raro surgir no canto dos lábios dele.

Não era um sorriso.

Era... algo que poderia se tornar um.

Ele inclinou levemente a cabeça.

- Interessante.

E passou por ela, deixando seu perfume caro e a sensação de que aquele primeiro encontro tinha sido apenas o início.

Valentina soltou o ar que nem percebeu que estava prendendo.

Bryan Ellison era tudo que diziam sobre ele.

Frio. Dominante.

Inabalável.

E havia mais: ele claramente estava acostumado a ser obedecido.

O problema?

Valentina não era feita para se curvar.

E ela tinha a nítida impressão de que ele sabia disso.

Talvez por isso, quando a porta do escritório dele se fechou atrás dele, ela sentiu que acabara de entrar não apenas em um emprego novo...

mas em uma guerra silenciosa.

Uma guerra para a qual nenhum dos dois estava realmente preparado.