Capítulo 8 (-8-)

Infelizmente, algo assim não passaria despercebido por todos ao redor. E a notícia também chegou a Owen. Bob soube pelos gritos que ele dava, por sua atitude irritadiça e pelo modo como tratou os funcionários naquele dia.

Em vez de enfrentá-lo para obrigá-lo a se acalmar, como costumava fazer, Bob sentiu uma angústia terrível. Sentado atrás de sua mesa, só conseguia pensar em uma coisa: Elena voltaria para ele. E, se Owen quisesse descarregar sua ira, tinha todo o direito - o que Bob poderia dizer? Nada.

Assim, quando todos deixaram o prédio, ele parou e olhou para a porta da Direção-Geral. Baixou a cabeça, suspirou fundo e apertou o botão do elevador.

Já sabia que aquela noite aquele lugar seria o refúgio de Owen contra a tempestade; deixá-lo sozinho, longe de ser falta de consideração, era exatamente o que seu amigo precisava: enfrentar os monstros do passado.

Com os anos, as emoções escuras que Owen guardava na alma foram se solidificando. Só se moviam naquelas noites com sua secretária da vez - e mesmo assim, era apenas um sopro. Agora era um furacão.

Anna chegou naquela noite pontualmente às oito. Saiu por uma porta lateral e colocou os fones de ouvido. Aquilo tinha virado sua rotina; trabalhava sozinha. Às vezes, Maria aparecia para vê-la por alguns minutos, mas a maior parte do turno passava em completa solitude. Em algumas ocasiões, tinha cruzado com algum dos donos daquelas salas, mas eles estavam sempre de saída.

A vida continuava difícil, mas Anna continuava colocando toda a sua energia para seguir adiante. Era o seu jeito de ser; podia se sentir derrotada e sobrecarregada, às vezes perder o impulso e, em outras, deixar-se tomar por pensamentos negativos. Ainda assim, tinha uma resiliência impressionante - nada a detinha.

Ele ouviu barulhos vindos do lado de fora, barulhos que o arrancaram de sua tortura e o irritaram. Quando mergulhava em suas misérias, gostava de ficar um caos, porque assim depois podia sacudir toda a sujeira de uma vez só. Aproximou-se do vidro; com as luzes apagadas, sua figura se camuflava na escuridão, e ele sabia que, do lado de fora, ninguém poderia imaginar que havia alguém ali dentro.

E então a viu.

Vestida com roupas de trabalho largas, o cabelo preso em um coque, as luvas saindo de um bolso; tinha a idade de Lali. Mas sorria como se seu trabalho fosse contar maços de dinheiro. Aquilo o desconcertou um pouco. Quem era ela? Nunca a tinha visto antes.

A jovem estava totalmente concentrada esvaziando os cestos de lixo em um grande saco preto - e parecia até que cantarolava uma música.

À primeira vista, era só mais uma entre tantas. Mas algo em sua simplicidade, em seu sorriso e na maneira como se movia o atraiu. Ele não conseguia desviar o olhar. Nada nela chamava atenção de imediato; da distância em que estava, não era sua aparência que se destacava. Talvez fosse aquele entusiasmo com que realizava as tarefas mais básicas, a forma como se inclinava sobre as mesas, levantava canetas e organizava papéis.

Talvez a luz que Anna irradiava contrastasse com a escuridão que envolvia Owen. Como uma mariposa noturna atraída por uma lâmpada incandescente.

E então, de repente, ouviram-se uns gritos estridentes. Anna conseguiu escutá-los mesmo com os fones de ouvido. Owen jogou a cabeça para trás e praguejou em voz baixa.

- Owen! Ooooooweeeen! - os berros de Lali ecoaram desde os elevadores. - Não acredito que você ficou aqui sozinho só para evitar o meu aniversário! - Era Lali.

O aniversário de Lali. Owen tinha se esquecido completamente - e praguejou de novo. Não tinha outra opção a não ser sair e encarar.

Anna viu quando a porta de um dos escritórios se abriu e, dele, surgiu aquele homem alto, de cabelo curto com alguns fios grisalhos, traje impecável e a expressão mais dura que ela já tinha visto.

Mas Lali avistou a amiga primeiro.

- Anna! Você está aqui! - e desviou para cumprimentá-la.

Abraçou-a com enorme alegria. Owen observava da porta. Então aquela era a amiga de sua prima. Ficou curioso; só havia falado com o gerente de Recursos Humanos para avisar que ela iria a uma entrevista - nem sequer sabia que tinham a contratado.

- O que você está fazendo aqui? Meu Deus! - perguntou ele, já impaciente. Aqueles hábitos exagerados da prima o exasperavam.

- Vim te buscar porque você está se escondendo.

- Não estou...

- Claro que está. Não entendo você, Owen. Meus amigos te incomodam tanto assim?

- Sim. E muito.

Anna não conseguiu evitar sorrir com aquelas palavras sinceras e ríspidas - e ele percebeu.

- Não sabia que você era amiga dela - comentou Owen para Anna.

- Prazer.

- Como assim não sabia? Ela trabalha aqui há semanas - Lali ficou surpresa.

- Nunca a tinha visto antes - tentou explicar-se.

- Não me admira... Bem, vou apresentá-los. Anna, este é meu primo Owen... Owen, esta é minha amiga Anna.

- Muito prazer, Anna.

- Olá.

- Bem, então... Anna! Estou com alguns amigos, vamos a um bar comemorar meu aniversário, vem com a gente! - elas tinham conversado mais cedo; Anna ligou para felicitá-la e prometeu que, assim que estivesse livre, a convidaria para jantar em agradecimento pela ajuda.

- Ah, não, Lali. Amanhã tenho aula e preciso acordar cedo...

- Por que você é sempre tão responsável? - perguntou ela, decepcionada.

Olhou para Anna com olhos de menina mimada e Owen revirou os seus.

- Está bem... Bom, vou embora então.

- E pra que você veio? - perguntou o primo.

- Pra te irritar. Já consegui, então estou indo.

Ela virou as costas e acenou para os dois antes de desaparecer dentro do elevador. Ficaram olhando para onde ela tinha ido e, em seguida, o silêncio caiu entre eles.

Owen colocou as mãos nos bolsos; a alegria característica de Lali havia o arrancado de seus pensamentos. Virou-se para voltar ao escritório, mas Anna estava ao seu lado - e então ele a observou bem pela primeira vez. O rosto gentil, os olhos grandes e aquela boca quase arredondada. O coque prendia o cabelo, mas alguns fios escapavam. Era pequena, não muito alta, e tinha uma expressão serena.

Seu olhar era penetrante e frio - assim ele olhava para as mulheres. E, ainda assim, Anna não parecia se abalar. Era como se fosse imune àquela frieza. Também o observou por alguns segundos: alto, o cabelo com mechas brancas, uma barba de alguns dias; aqueles olhos cinzentos, porém tão opacos... e muito atraente. Perfeito dos pés à cabeça. "Um cavalheiro", pensou.

Talvez ele tenha olhado por tempo demais, porque o rosto de Anna assumiu uma expressão de dúvida. Será que ele iria embora ou voltaria ao escritório? Deveria esperar que saísse para poder limpar? O que deveria fazer? Maria lhe tinha explicado o procedimento caso isso acontecesse: deveria aguardar. Mas seu turno estava prestes a terminar.

Ele era o Chefe, mas se ela se atrasasse demais, perderia o ônibus - e o próximo só passaria dali a 30 minutos.

- Com licença... - disse ela com voz tranquila - Você vai ficar muito mais tempo?

- Por quê?

- Seu escritório é o único que falta para eu limpar...

- Ah! Não, pode fazer agora.

- Certo, obrigada.

Anna entrou e começou a limpeza. Mas ele não foi embora; ficou sentado em um banco. Quando finalmente saiu, já passava da meia-noite.

- Obrigado - disse ela.

Ele voltou a observá-la de cima a baixo, como costumava fazer com suas secretárias, mas Anna não se mexeu, não ficou nervosa - manteve o mesmo olhar calmo.

- Como você vai para casa? - perguntou de repente.

- De ônibus.

- Certo. Boa noite.

- Boa noite.

Ela o viu sair. Que homem mais estranho! Para que ficou lá se no fim iria embora mesmo? Enfim. Anna voltou até a porta lateral e se foi; olhou o relógio no pulso e percebeu que teria de esperar aqueles 30 minutos extras pelo ônibus.