Capítulo 5 Mais fria que a água congelada

Com um brilho de satisfação nos olhos, Karen acrescentou em um tom doce: "Você não se importa, não é? Brodie me disse que era só um objeto qualquer. Nada de mais. Então não foi grande coisa quando o joguei fora."

Aquele amuleto da sorte... Bethany jamais se esqueceria dele.

Quando Brodie foi sequestrado e permaneceu inconsciente no hospital, ela passou noites e noites fazendo à mão, despejando medo, amor e esperança em cada detalhe, até as bolhas e o sangue nos dedos.

Agora, o objeto que havia carregado sua devoção, sua dor e cinco anos da sua vida, fora descartado como se fosse lixo.

Mantendo um tom firme, Bethany respondeu: "É só um amuleto barato. Você pode comprar vários desses na internet com preço baixo e frete grátis. Se quiser um monte de bugigangas inúteis, posso te enviar alguns."

No momento em que descobriu que o tal "exame de rotina" era uma mentira, e que o homem que ela amava tanto havia roubado sua medula óssea para dar a Karen pelas suas costas, algo dentro dela finalmente morreu - não havia mais um pingo de emoção dentro dela.

Com os olhos baixos, Bethany passou o polegar sobre sua aliança de casamento - era hora de deixar tudo para trás.

Pega de surpresa pela indiferença calma de Bethany, Karen hesitou.

"Você é tão 'generosa'...", ela disse entre dentes cerrados, forçando um sorriso que não chegava aos seus olhos. "Mas o que Brodie me dá é muito mais precioso do que um amuleto barato. Algumas coisas simplesmente não podem ser compradas, como o amor ou o tempo que passamos juntos."

Bethany arqueou uma sobrancelha, sua voz carregada de diversão. "Amor? Essa é uma forma interessante de dizer isso. Se o que vocês dois têm é amor de verdade, por que ele ainda está usando uma aliança com o meu nome, e não com o seu?"

"Já chega! Brodie vai..." A voz de Karen tremia de fúria enquanto ela inclinava a taça, com o champanhe prestes a ser jogado em Bethany.

De repente, uma figura familiar que se aproximava chamou sua atenção e, fitando o azul cintilante da piscina, ela esboçou um sorriso malicioso e vingativo nos lábios.

Sem aviso, Karen se aproximou e segurou o pulso de Bethany com força. Inclinando-se, ela disse em um sussurro ofegante: "Vamos ver quem Brodie vai escolher salvar, hein?"

No instante seguinte, ela cambaleou para frente, arrastando Bethany com ela.

Juntas, elas caíram na água, e a voz estridente de Karen gritou: "Bethany! O que você está...!"

A água espirrou violentamente quando as duas mulheres caíram na piscina.

A água gelada da primavera atingiu Bethany como uma parede e a puxou para baixo. Ofegante, ela engoliu um jato frio, forçou o caminho de volta à superfície e encontrou Brodie na beira, os olhos deles presos nos dela, travados por um instante que nenhum dos dois rompeu.

Nessa breve pausa, Bethany poderia jurar que ele estava prestes a mergulhar para salvá-la.

Antes que ela pudesse ter certeza, a voz de Karen cortou o ar. "Brodie! Me salve! Não sei nadar..."

Karen gritou com uma voz trêmula e aguda, fazendo parecer que ela poderia se afogar a qualquer momento.

Brodie congelou por um segundo, e o que quer que estivesse pensando desapareceu imediatamente. Então, ele pulou na piscina e foi correndo até Karen, sem sequer olhar para Bethany, como se ela não passasse de uma estranha.

A água fria grudava na pele de Bethany, mas ainda era mais quente do que a dor que se espalhava pelo seu peito.

Com Karen nos braços, Brodie percorria suavemente as costas dela com a mão, como se estivesse com medo de que ela pudesse se quebrar.

Percebendo que não tinha ninguém com quem contar além de si mesma, Bethany se esforçou ao máximo para sair da piscina fria, cada movimento seu desajeitado e exaustivo.

O vestido encharcado, grudado como segunda pele, tornava cada passo mais pesado que o anterior enquanto a água escorria do tecido caro e se acumulava aos pés em poça crescente, e todos ao redor pareciam olhar através dela com olhos afiados e cruéis.

Enquanto isso, Brodie levantou Karen e a carregou para fora da piscina sem hesitar.

Karen se encolheu contra ele, tremendo, mas havia um toque de triunfo nos seus olhos enquanto ela olhava para Bethany e lhe lançava um sorriso de deboche que dispensava palavras.

"Bethany!" Brodie se virou e fixou o olhar na esposa, seus olhos cheios de acusação e a água escorrendo do seu cabelo.

Sem tentar esconder sua raiva, ele gritou, com a decepção em cada palavra: "Como pôde ser tão cruel? Você caiu e arrastou Karen com você? Você ao menos se importa que ela acabou de melhorar?"

Ele a chamava de cruel? E acreditava que ela havia arrastado Karen para a piscina?

A raiva de Bethany se acendeu, mais forte do que a água fria que grudava na sua pele, abafando qualquer resquício de autocontrole que ela ainda tinha.

Seu olhar se fixou em Karen, que ainda estava agarrada ao peito de Brodie, chorando baixinho, mas lhe lançando um olhar presunçoso e provocador que não condizia com seu ato de tremer.

Uma risada seca e sem humor escapou de Bethany. Com Karen se vangloriando, ela não hesitou e marchou direto até eles.

Antes que Brodie pudesse bloquear seu caminho, ela ergueu a perna e deu um chute forte na lateral de Karen.

"Ai!", Karen gritou, o som cortando o ar pesado.

Sua vitória desapareceu em um instante, com o terror substituindo o sorriso de deboche enquanto ela caía dos braços de Brodie e se espatifava de volta na piscina.

A água espirrou, mais alta e forte do que antes.

Tamanho o espanto, ninguém se moveu: todos congelaram em descrença diante do que acabaram de ver, e um silêncio pesado se instalou no ambiente.

Brodie parecia estar enraizado no lugar, olhando para seus braços vazios em choque.

Bethany estava de pé na beira da piscina, seus olhos acompanhando Karen, que se debatia na água, com o medo substituindo qualquer traço do seu orgulho anterior.

Lentamente, Bethany ergueu o olhar e o fixou friamente em Brodie, suas palavras rompendo o silêncio, baixas, mas nítidas o suficiente para todos ouvirem. "Você já se decidiu sobre mim. Não seria uma decepção se eu não desempenhasse de verdade o papel de mulher cruel?"