Capítulo 5

Ponto de Vista de Isabela Ferraz:

Os papéis da alta pareciam uma pedra pesada em minha mão, mas eu os assinei com uma determinação feroz. Liberdade. Era uma coisa frágil, mas eu me agarrei a ela. A primeira coisa que fiz depois de sair do hospital foi ir à polícia. Prestei queixa, detalhando o casamento forçado, o trabalho não remunerado, o abuso, a reação alérgica quase fatal, a troca por Medeiros. Eles ouviram, seus rostos impassíveis, prometendo "investigar". Eu não prendi a respiração.

Peguei um táxi para o que costumava ser minha casa – a gaiola dourada com Caio. Meu corpo ainda doía, cada movimento um cálculo preciso contra um pano de fundo de dor. Eu só queria arrumar minhas coisas, coletar os últimos fragmentos da minha vida e desaparecer.

Mas a porta da frente estava trancada. Minha chave, antes tão familiar, deslizou inutilmente na fechadura. Bati, depois esmurrei. Nada. Meu coração afundou. Eles nem me deixariam sair com dignidade.

De repente, uma porta lateral se abriu. Dois guardas corpulentos apareceram, ladeados por Eva Dantas, seu rosto uma máscara de doçura sacarina. Atrás dela, um grupo de empregados da casa, suas expressões uma mistura de pena e medo, seguravam baldes e escovas.

"Isabela, querida", Eva arrulhou, sua voz como veneno adocicado. "Que pena que você voltou tão cedo. Estávamos prestes a realizar sua... purificação."

Purificação. A palavra enviou um arrepio pela minha espinha.

"Do que você está falando?"

Caio emergiu das sombras, seus olhos semicerrados.

"O que está acontecendo aqui?", ele exigiu, sua voz afiada, mas não dirigida a Eva. Ele olhou para os funcionários, depois para mim. "Por que ela não está lá dentro?"

Eva colocou uma mão delicada em seu braço.

"Ah, Caio, não fique bravo. É para o bem dela. Depois de toda a... desagradável situação... pela qual ela passou, e francamente, toda a... sujeira... que ela trouxe para sua vida, ela precisa ser limpa. É uma antiga tradição de família, não é, querido?"

Ela se virou para mim, seu sorriso inabalável.

"Uma purificação espiritual. Estamos usando as ervas mais finas e antigas. Muito caras, querida, mas vale a pena para o seu... bem-estar."

Eu a encarei, horrorizada.

"Isso é loucura. Estou indo embora. Apenas me deixe entrar para pegar minhas coisas."

Caio olhou de Eva para mim, um lampejo de incerteza em seus olhos. Mas Eva apertou seu aperto em seu braço.

"Ela é apenas ingrata, Caio. Não deixe que ela envenene suas boas intenções. Isso é para o bem dela, para livrá-la das energias negativas persistentes."

A mandíbula de Caio endureceu. Ele se virou para mim.

"Isabela, coopere. É um ritual simples. Depois você pode ir."

Meu peito se apertou. Um ritual? Eu sabia exatamente o que era isso: outro ato de tortura psicológica, outra maneira de me desumanizar uma última vez.

"Não", eu disse, minha voz se elevando. "Eu não vou. Isso é bárbaro. Apenas me deixe entrar!"

O olhar de Caio endureceu, caindo diretamente sobre Eva.

"A Eva diz que é necessário."

Ele nem olhou para mim quando disse isso. Sua escolha, como sempre, estava clara. Ele a seguiu para dentro, a porta se fechando atrás deles, deixando-me com os guardas e o esquadrão de "purificação".

Os guardas me agarraram, forçando-me para o centro do pátio. Os funcionários, com os rostos desviados, começaram a derramar baldes de líquido sobre minha cabeça. Não era água. Era grosso, oleoso e fedia a enxofre e algo mais, algo fétido e podre. Ardia em meus olhos, fazia meu couro cabeludo coçar e cobria minha pele com uma película gordurosa.

"Isso deveria ser 'ervas'?", engasguei, ofegante. O fedor era avassalador, queimando minhas narinas, fazendo meu estômago revirar. Minhas alergias, já no limite, explodiram violentamente. Minha garganta começou a fechar, meu peito se contraindo.

Comecei a tossir, um som desesperado e convulso. Meus pulmões pareciam estar em chamas. Os guardas, alheios, continuaram a me encharcar, o líquido fétido encharcando minhas roupas, gelando-me até os ossos. Lutei, mas eles me seguraram firme.

Uma onda de náusea me atingiu. Meu corpo convulsionou e eu vomitei, tentando desesperadamente expelir o líquido vil que havia entrado em minha boca. Meu estômago se esvaziou nas pedras impecáveis do pátio, o cheiro acre se misturando com o fedor horrível que me cobria. Minha visão embaçou. Pontos dançavam diante dos meus olhos. Minhas pernas cederam. Desabei, tremendo incontrolavelmente, cada respiração uma batalha dolorosa contra uma garganta apertada e pulmões em chamas.

Escuridão. De novo.

Acordei enrolada na pedra fria e úmida do pátio, meu corpo tremendo de frio. O sol estava se pondo, lançando sombras longas e arroxeadas. Minhas roupas estavam duras com o líquido pútrido, minha pele ainda formigando. Arrastei-me para cima, cada músculo gritando em protesto, e tropecei até uma mangueira de jardim escondida, lavando-me do resíduo nojento. A água fria aliviou minha pele em chamas, mas a memória, a humilhação, agarrou-se a mim como uma mortalha.

Enquanto me vestia com as poucas roupas limpas que havia resgatado da minha bolsa do hospital, uma figura apareceu no arco do jardim. Eva. Ela segurava uma caneta preta e elegante e um documento legal. Seu rosto estava calmo, desprovido de qualquer emoção.

"Terminou seu chilique?", ela perguntou, sua voz monótona. "Ótimo. Agora, assine isso."

Ela estendeu o papel.

Eu o arranquei, meu coração batendo forte. Era um termo de isenção, uma liberação completa da família Almeida e do Juiz Medeiros de toda e qualquer responsabilidade por meus ferimentos, pela morte de meu pai, por tudo. Um escudo legal para seus crimes.

"Você quer que eu assine abrindo mão dos meus direitos? Para absolvê-los? Nunca." Minha voz tremeu com uma raiva que eu mal reconhecia.

Eva não vacilou.

"Caio quer que isso seja feito. Ele quer tudo limpo. Para a paz de espírito dele. E para nós."

Ela enfatizou a palavra, uma ameaça sutil.

"Ele não vai tolerar nenhuma situação desagradável persistente."

"Situação desagradável?", cuspi, minha voz carregada de veneno. "Meu pai está morto por causa da 'situação desagradável' dele! Fui vendida, abusada, deixada para morrer! E você chama isso de trivial?"