Capítulo 5 No.5

A academia de boxe "Punho de Ferro" no Queens era uma catedral de suor. Cheirava a faixas não lavadas, couro e o distinto gosto metálico de sangue. Hip-hop explodia de alto-falantes estourados, vibrando o assoalho.

Alvor pagou o passe diário de quinze dólares com uma nota de vinte do estoque de Cume. O cara no balcão, um peso-pesado aposentado com um nariz que fora quebrado três vezes, olhou para a estrutura esbelta dela e grunhiu.

- Não quebre uma unha, princesa.

Alvor não respondeu. Caminhou para os armários, trocou para um par de leggings gastas e uma camiseta larga que encontrara em sua velha mala.

Ela enrolou as faixas nas mãos lentamente. O ritual era calmante. Por cima, por baixo, através dos dedos, prender o pulso.

Ela se aproximou do saco de pancadas pesado.

Desferiu um jab.

Foi fraco. Sua forma era perfeita - rotação de ombro, estalo de quadril, extensão - mas a força não estava lá. Seus músculos haviam amolecido durante seus três anos como esposa troféu. A luta no beco fora pura adrenalina e alavancagem; aqui, contra o peso morto do saco, sua falta de condicionamento era dolorosamente óbvia.

Ela cerrou os dentes. De novo.

Tum.

De novo.

Tum.

Ela caiu em um ritmo. Suor escorria por sua testa, ardendo nos olhos. A dor nos músculos era boa. Era real. Significava que ela estava viva. Ela focou na técnica, no estalo, sabendo que a força retornaria com o tempo.

Meia hora depois, a porta da academia se abriu.

Um jovem entrou.

Ele estava deslocado. Usava equipamentos de compressão de grife - Under Armour, mas da linha cara. Seus tênis eram de um branco imaculado. Ele tinha a arrogância confiante de alguém que nunca levou um soco na cara.

Caniço. O sobrinho de Cardo. O playboy da família.

Alvor o reconheceu imediatamente. Em sua vida passada, Caniço dera em cima dela em um baile de caridade enquanto Escudo estava no banheiro.

Caniço examinou a sala, procurando um treinador. Seus olhos pousaram em Alvor.

Ele pausou. Observou-a golpear o saco. Apreciou a curva da cintura dela, o suor brilhando em seu pescoço.

Ele caminhou até lá, colocando seu melhor sorriso encantador.

- Ei - disse ele, encostando-se na coluna ao lado do saco dela. - Você está batendo nessa coisa como se ela te devesse dinheiro.

Alvor não parou. Jab. Cruzado. Gancho.

- Ela deve - disse ela, ofegante.

Caniço riu. - Sou Caniço. Acho que não te vi aqui antes.

- Estou ocupada - disse Alvor.

Caniço não estava acostumado com rejeição. Ele deu um passo mais perto. - Qual é. Deixe-me pagar um shake de proteína para você. Você parece que poderia usar as calorias.

Alvor parou o saco com a mão enluvada. Virou-se para encará-lo. Sua expressão era inexpressiva.

- E você parece que está prestes a lesionar o pulso se bater no saco com essa postura - disse ela, gesticulando para as mãos dele.

Caniço piscou. - Com licença? Eu luto boxe há dois anos na Equinox.

- Equinox não é uma academia de boxe. É um spa com sacos de pancada - disse Alvor. - Sua bandagem está frouxa no polegar. Você vai torcê-lo num gancho.

O ego de Caniço inflamou. Ele estava levando sermão de uma garota com roupas de brechó.

- Isso é um desafio? - Caniço sorriu. - Digo o seguinte. Vou bater neste saco mais forte do que você jamais poderia. Se eu fizer isso, você janta comigo. Se eu não fizer... bem, isso não vai acontecer.

Alvor revirou os olhos. Começou a desenrolar as mãos. - Eu não saio com crianças.

- Tenho vinte e cinco anos! - protestou Caniço.

- Como eu disse. Crianças.

Caniço se aproximou do saco. Ele queria se exibir. Queria impressionar a garota bonita com a língua afiada.

Ele preparou um enorme gancho de direita. Colocou todo o seu peso nele, sua forma desleixada, os polegares ligeiramente protuberantes por causa da bandagem frouxa.

Ele balançou o braço.

CRACK.

O som não foi do saco. Foi do pulso dele.

- AHH! - gritou Caniço, agarrando a mão contra o peito. Ele se dobrou, o rosto ficando branco.

Alvor suspirou. Pegou sua garrafa de água.

- Eu avisei - disse ela.

Ela passou por ele em direção ao vestiário.

- Espere! - engasgou Caniço, com lágrimas nos olhos. - Me ajude!

- Gelo. Eleve. Vá para a emergência - gritou Alvor por cima do ombro. - E diga ao seu Tio Cardo que contratar família é um risco.

Caniço congelou, esquecendo a dor por um segundo. - Como você conhece meu tio?

Alvor não respondeu. Desapareceu no vestiário.

Caniço sentou-se no chão sujo da academia, ninando seu pulso inchado. Ele tateou pelo telefone com a mão esquerda. Discou um número.

- Tio Cardo? - choramingou Caniço.

- O que foi, Caniço? - A voz de Cardo era nítida, impaciente.

- Estou na academia. Acho que quebrei o pulso. E... conheci uma mulher louca. Ela previu isso. Ela sabia quem você era.

Houve um silêncio do outro lado.

- Descreva-a - disse Cardo.

- Pequena. Cabelo castanho. Olhos como... eu não sei, como se ela estivesse olhando através de mim. Ela chamou a Equinox de spa.

Cardo soltou um som que poderia ter sido um suspiro.

- Vá para o Hospital Geral do Queens - ordenou Cardo. - Vou enviar Lousa para verificar você. Tenho reuniões.

- Você não vem? - perguntou Caniço, magoado.

- Não - disse Cardo. Ele não ia largar tudo por um pulso torcido. - Mas Caniço?

- Sim?

- Se você a vir novamente... não interaja.