Capítulo 4

No dia seguinte, pelas 7h40 da manhã, Roma desce as escadas com uma única mala onde levava o essencial. Recebera uma mensagem de texto do assistente de Esteban Hamilton, informando que iria buscá-la para a levar à mansão Hamilton.

O som da mala alerta o pai e a mãe, que estão a tomar o pequeno-almoço. «Bom dia», saúda ela, tentando mostrar-se forte, mas o seu interior está repleto de dúvidas e temores. Não conseguira dormir; as imagens do futuro marido com aquela mulher belíssima pregavam-lhe partidas na memória.

«Vais viajar, filha?», perguntou o pai, em cujo rosto transparecia a indignação. Tinha lido algo no jornal que o deixara estupefato.

«Não, pai... Vou para a mansão Hamilton», respondeu ela, hesitando, pois sabia o quanto ele se iria enfurecer.

«Era o que faltava!», exclamou. «Que manhã tão sufocante! Primeiro descubro a traição do teu primo e agora a minha única filha entrega-se finalmente aos braços de um homem desalmado.»

«Com licença», a criada, que trabalhava para a família Parker há anos, falou com respeito e reverência. «Chegou um carro. Um senhor chamado Miguel Clarks procura a menina Roma.»

«Vieram buscar-me. Pai, por favor, não me odeies, é pelo nosso bem-estar...»

«Não consigo ver-te partir, isto não pode estar a acontecer», o pai deixa o jornal sobre a mesa e retira-se para o seu quarto.

«Mãe...», Roma solta um longo suspiro ao ver o pai partir sem sequer lhe desejar boa sorte.

«Admiro a tua coragem, filha, só... peço-te que, se esse homem te fizer mal, voltes para nós. Não importa, meu amor, se perdermos tudo e ficarmos na rua», abraça a filha enquanto soluça, o que partiu o coração de Roma.

«Vou ficar bem, prometo-te», diz, mantendo-se firme para não chorar. «Juro-te que... farei o possível para não perdermos nada, muito menos esta casa, que está cheia de recordações lindas», afasta-se um pouco.

«Estarei a rezar por ti. Não importa a hora, liga-me», disse ela, secando as lágrimas, e Roma anui. Pega novamente na sua mala de rodinhas e sai da mansão.

Uma carrinha de luxo branca espera por ela. «Bom dia, menina Parker, sou o assistente Clarks, que a contactou. Por favor, entre no carro», pede com voz elegante e respeitosa. «Vou ajudá-la com a mala», disse, e ela solta a mala para subir para o carro, mas antes de fechar a porta, olha uma última vez para a mansão Parker e suspira com dor.

Mansão Hamilton

O assistente abre-lhe a porta e ela desce. As pernas tremem; voltará a ver Esteban, mas desta vez está em território dele, pelo que deve ser uma mulher sábia no agir e no falar. Miguel abre-lhe a porta e uma jovem criada já a esperava. «bom dia, menina, Roma Parker, bem-vinda ao seu novo lar», faz-lhe uma vénia e sorri com doçura.

«Bom dia...», Roma responde como deve ser: educada e sentindo-se a senhora Hamilton.

Percorre com o olhar a grande sala repleta de luxos e tons em perfeita harmonia. «O senhor Hamilton está numa reunião importante e chegará à noite. A criada Carla estará à sua disposição. Ela levá-la-á ao seu quarto.»

«Venha comigo, menina», pede ela, e Roma anui. Em cada canto daquela mansão conseguia sentir a presença de Esteban, como se ele a estivesse a observar, ou talvez fossem apenas os seus nervos a atraiçoá-la.

«Este será o seu quarto, que partilhará com o senhor Hamilton», Carla abre a porta. «Tem tudo o que precisa, incluindo o seu armário cheio de vestidos deslumbrantes e nem queira saber das joias que o senhor Hamilton comprou para si. O seu toucador tem toda a maquilhagem com que uma mulher sonha e, já agora, uma belíssima coleção de sapatos e malas. Vou organizar a sua mala.»

«Não te preocupes, eu trato disso», Roma quer ficar sozinha.

«Como desejar. Se precisar de alguma coisa, por favor não hesite em chamar-me», Carla retira-se.

Roma observa o quarto, pensa em Esteban e no quão atencioso ele está a ser. Por um momento, pensa que talvez o episódio da rapariga nas notícias não seja importante; um sentimento começa a aflorar, a fantasia de que aquele homem atraente e irresistível pudesse reparar nela.

Não conseguia acreditar que estava no quarto daquele homem cruel. Começou a percorrê-lo e a ansiedade de pegar num perfume caro dele e cheirá-lo venceu-a. A fragrância masculina impregnou-lhe as fossas nasais; recorda então a forma como ele se aproximou dela na reunião, como olhava para os seus lábios, como os olhos dele se cravaram nos seus.

«Quero fazer algo especial, preciso... baixar um pouco a guarda. Talvez assim esta barreira de arrogância se quebre e isto funcione», pensa rapidamente no que fazer.

Ao cair da noite.

«Bem-vindo a casa, meu senhor», saúda Carla, fazendo uma vénia.

«Carla, onde está a menina Parker?», foi a primeira coisa que ele perguntou.

«A menina... ela está na sala de jantar com vista para o jardim. Senhor, antes de ir», apressa-se a dizer ao vê-lo prestes a sair. «A menina Parker insistiu em cozinhar. Eu disse-lhe que não, pois ela não conhece os seus gostos culinários, mas ela disse que queria surpreendê-lo, por isso deixámo-la, senhor. Por favor, não se zangue», Carla olha-o com preocupação; agora que Roma será a futura senhora, deve ser atendida como uma rainha.

Esteban, ao ouvir aquilo, limita-se a sair à procura dela.

«Bem, agora é só acender esta vela e já está... Raios, não acredito que fiz isto. Parece um jantar romântico, aliás, um que nunca tive.»

«Então estás aqui», ao ouvir a voz de Esteban, por pouco a alma não lhe saía do corpo.

Vira-se para o olhar, algo nervosa, e ele observa-a de alto a baixo; repara em como ela está linda, elegante e subtil.

«Olá, preparei o jantar para começarmos com o pé direito. Por favor, senta-te.»

«Não tenho fome», a resposta deixa-a surpreendida. Ele continua com o seu temperamento frio e ela não entende por quê.

«Fui eu que o preparei. Vamos deixar as nossas diferenças de lado e sentar-nos a comer», olha-o com um semblante sereno para que ele perceba que ela apenas quer uma aproximação para não estarem em guerra.

«Não vou comer o que preparaste. É esta a tua forma de manipular e dar ordens? Pois aqui não. Esta é a minha casa, são as minhas regras, e tudo se cumpre à risca.»

«Esteban... não entendo a tua atitude», ela tenta aproximar-se para que ele veja que ela só quer ser gentil. «Não tens de falar comigo assim. Estou a tentar que...»

«Basta, menina Parker. Vou para o meu quarto porque eu, sim, tenho trabalho para fazer», as palavras dele foram adagas no coração de Roma.

«É inacreditável!», exclamou magoada. «Tento ser boa para ti e tratas-me como se fosse o pior que há», ela caminha furiosa, passando ao lado de Esteban, mas este agarra-lhe o braço e puxa-a para si, deixando-os a uma distância sumamente perigosa, daquelas que são tentadoras, onde ambos sentem a respiração um do outro. Foi inevitável olharem-se fixamente nos olhos.

«Não és a minha esposa de verdade, jamais te aceitaria como minha mulher e não tolero este maldito casamento se não fosse pelo meu pai», vociferou entre dentes.

Aquelas palavras recordaram-lhe o que realmente são: um casamento por conveniência. Que deve manter a cabeça fria e não pensar em contos de fadas, porque Esteban Hamilton não é dado ao amor, não acredita nele; apenas brinca com as mulheres e deixa claro que ela é apenas mais uma na sua vida.

«Larga-me!», Roma empurra-o, criando distância, e Hamilton baixa um pouco a guarda ao vê-la com os olhos marejados, prestes a transbordar. «Tu!», aponta-lhe o dedo, «falas de um casamento por conveniência, mas andas a acariciar outra mulher em público, onde a única que passará figura de ridícula sou eu.»

«Estás com ciúmes? Estás a cobrar-me satisfações, Roma Parker?»