Capítulo 4 De volta para casa

Num impulso, Katherine deu um passo para trás, seu olhar aguçado, analisando o homem à sua frente.

Por um breve instante, ela se perguntou se o cansaço e o estresse tinham finalmente afetado seus sentidos. Mas os helicópteros rugindo atrás dele, o olhar fixo e o peso inegável da sua presença a fizeram perceber - isso não era uma ilusão.

Como não havia mais ninguém por perto, o homem estava realmente falando com ela.

Educada, mas cautelosa, Katherine respondeu: "Acho que você me confundiu com outra pessoa."

Ela sabia que seus pais biológicos eram pescadores de Vila das Nuvens e que lutavam diariamente contra o mar só para sobreviver. Os Warren falavam deles com um desdém mal disfarçado, dizendo que eram tão pobres que mal conseguiam se manter.

No entanto, nada no homem diante dela condizia com essa história. Claramente, o tecido do terno era sob medida - e um relógio de edição limitada brilhava discretamente em seu pulso.

Atrás dele, uma frota dos mais recentes helicópteros militares de Ecrance estava pronta para o combate, caso fosse necessário - nada dessa cena condizia com a vida que lhe disseram que ela tinha.

O homem, que se chamava Callum Smith, abriu um sorriso gentil enquanto lhe entregava um relatório de paternidade. "Não me confundi. Você se chama Katherine Warren e é minha irmã."

Ao ouvi-lo, Katherine ficou paralisada, desviando o olhar para o relatório em suas mãos que revelava a verdade inegável: uma impressionante correspondência genética de 99, 99% com Laurence Smith, confirmando que eram pai e filha.

Laurence Smith...

O nome ecoou na sua mente e despertou uma sensação de familiaridade.

Num tom mais suave, Callum continuou: "Quando nossa mãe estava grávida de você, foi para Ontbert passar umas férias. Durante essa viagem, ela sofreu um acidente e entrou em trabalho de parto. Você nasceu prematuramente e foi imediatamente levada para a unidade de terapia intensiva neonatal, mas quando nossa família chegou ao hospital, você já não estava mais lá. Nunca paramos de te procurar..."

A família Smith descobriu recentemente que o casal Warren encontrou sua filha biológica, e a coincidência de ela ter se perdido no mesmo local onde Katherine havia desaparecido não passou despercebida por eles.

Com a voz embargada de emoção, Callum continuou: "Quando vimos sua foto, soubemos que era você. Você é a cara da nossa mãe quando era jovem."

Assim, a verdade se revelou como uma tragédia: o casal de pescadores de Vila das Nuvens havia perdido sua filha no parto. Consumidos pela dor, eles se aproveitaram de um momento de negligência e roubaram Katherine.

No mesmo dia, um incêndio começou no hospital.

Em meio ao caos, uma enfermeira trocou por engano as etiquetas de identificação de Katherine e de outro bebê, Lilah, fazendo com que as duas fossem entregues às famílias erradas.

Por fim, tudo se encaixou: primeiro, Katherine fora roubada, tirada da sua verdadeira família. Depois, por um erro humano e um desastre, o destino selara esse erro.

Diante dessa revelação, Katherine ficou atônita por um momento, pois sua verdadeira família, os Smith, pertencia a um dos quatro clãs mais ricos e poderosos de Vroiksey, uma dinastia formidável, a ponto de que nem mesmo um século de esforço permitiria que os Warren os alcançassem.

Tudo isso parecia tão irreal...

Após se recompor, Katherine ergueu o olhar lentamente e desviou o olhar mais uma vez para os helicópteros que aguardavam atrás de Callum.

Será que ele realmente veio... buscá-la?

Pela primeira vez na vida, ela sentiu o peso desconcertante de ser querida, pois o amor incondicional era algo que ela nunca havia conhecido.

Na casa dos Warren, apenas Hazel demonstrava afeto por ela. Roger e Ariella a tratavam com indiferença, na melhor das hipóteses, ou com ressentimento, na pior, como se sua existência fosse um incômodo.

Talvez, sem que nenhum deles percebesse, essa era a verdade oculta da relação sem laços de sangue entre eles.

Não conseguindo conter sua curiosidade, ela perguntou: "Você precisava mesmo trazer tantos helicópteros só para me levar para casa?"

Callum arqueou uma sobrancelha, com um toque de humor seco nos olhos. "Os comprei pouco antes dessa viagem. Você será a primeira a embarcar."

Katherine se calou por um momento, depois assentiu levemente. "Então... você só passou por aqui e decidiu me buscar?"

"Não foi bem assim!", Callum interrompeu rapidamente, com a preocupação estampada no seu rosto ao perceber a dúvida de Katherine. "Recebi uma mensagem da mamãe e do papai pedindo que eu viesse te buscar. Comprei esses helicópteros especialmente para a viagem e também tenho presentes para os Warren."

Esses "presentes" - antiguidades valiosas, joias raras e ações que valiam mais de um bilhão - vinham acompanhados de um convite da família Smith para os Warren participarem de um evento formal em Vroiksey, num grande gesto de gratidão.

Ao ouvir a menção dos Warren, o sorriso de Katherine se desvaneceu - eles não mereciam nada disso.

"Eles não estão em casa. Vamos embora", disse ela, com a voz desprovida de qualquer calor.

Callum ficou perplexo enquanto ele olhava para a mansão na colina, e uma sombra de dúvida surgiu na sua mente sobre o momento inoportuno de tudo isso.

Mas Katherine já havia se virado, caminhando decididamente em direção ao helicóptero mais próximo.

Quando ela chegou à porta, parou ao perceber que havia alguém lá dentro.

Através da janela fumê, ela avistou uma figura sentada desleixadamente na cabine, onde luzes âmbar tênues iluminavam seus traços bem definidos - suas pernas longas ocupavam a maior parte do espaço em uma postura relaxada que exalava elegância aristocrática e natural.

Ao reconhecê-lo, Katherine prendeu a respiração.

Stefan White.

O que ele estava fazendo ali?