Capítulo 5 O lar que ela tanto ansiava

Stefan ergueu lentamente o olhar frio, fixando os olhos no rosto delicado de Katherine e analisando-a com o olhar predatório de um falcão avaliando uma presa estranha.

Após um momento de silêncio, seus lábios finos se abriram, perguntando: "Já nos conhecemos?"

Instintivamente, Katherine baixou os cílios e respondeu com uma voz suave e dócil: "Não."

Como Stefan White, o recém-nomeado chefe da família White, era conhecido nos círculos de elite pelo seu temperamento volátil e determinação implacável, Katherine sabia muito bem que não deveria se envolver com um homem como ele e que manter distância era a opção mais segura.

Ao ouvir a resposta calma dela, Stefan desviou seu olhar opressor, a leve suspeita que pairava sobre ele dissipando-se aos poucos.

Isso porque, há um ano, durante uma emboscada no exterior, ele escapou da morte por pouco.

De repente, uma mulher misteriosa com pontaria extraordinária aparecera do nada para salvá-lo antes de desaparecer sem deixar rastros - apesar de todos os seus recursos, ele nunca a encontrara, pois ela escondera o rosto com um lenço preto, revelando apenas um par de olhos frios, resolutos e destemidos que tinham o mesmo formato dos de Katherine.

No entanto, a garota que estava diante dele agora parecia gentil e inocente demais para ser a mesma pessoa.

Callum, que acabara de chegar ao lado deles, ficou completamente atônito - nunca imaginara ver Stefan iniciar uma conversa com uma garota, chegando a pensar em gravar o momento e enviá-lo para o grupo privado deles só para registrar aquele momento histórico.

Pelo visto, sua irmãzinha tinha um talento inesperado para encantar até homens como Stefan.

Limpando a garganta, Callum interveio: "Este é Stefan White. As famílias Smith e White são próximas há gerações. A base de voo onde comprei esses helicópteros pertence à família dele, e estou sendo generoso o bastante para lhe dar uma carona."

"Te dei um desconto de vinte por cento", acrescentou Stefan em um tom frio, sua voz marcada pelo descontentamento.

Então, seu olhar se voltou para Katherine mais uma vez - ela permanecia composta, com uma expressão serena.

Callum ignorou o comentário com um aceno de mão, pois um desconto, ou a falta dele, não significava nada para ele de qualquer forma.

Virando-se para Katherine, ele suavizou o tom e disse: "Mamãe e papai ficaram muito felizes quando souberam que você estava viva. Eles estão te esperando em casa."

O coração de Katherine disparou, e ela sentiu uma estranha agitação de expectativa.

...

O céu estava começando a clarear com o amanhecer.

Logo, uma fileira de helicópteros pousou graciosamente nos vastos jardins de uma magnífica propriedade, onde um Rolls-Royce Phantom da família White esperava em silêncio por perto.

Sem dizer uma palavra, Stefan entrou no carro, sua expressão tão indiferente como sempre.

Callum olhou para Katherine e abriu um sorriso tranquilizador. "Não ligue para ele. Ele só tem um temperamento terrível. Não tenha medo dele."

Katherine piscou ligeiramente, sem nem ter dito que estava com medo.

Dentro do carro em movimento, Stefan olhava para a figura que se afastava no retrovisor, e a suspeita que ele havia reprimido começou a ressurgir.

Não só os olhos de Katherine se pareciam com os daquela mulher... até sua silhueta parecia estranhamente familiar.

Será que duas pessoas neste mundo poderiam ser tão parecidas?

Levi Ward, assistente de longa data de Stefan, notou sua estranha distração - raramente via o chefe perdido em pensamentos assim.

Após um momento de hesitação, Levi perguntou cautelosamente: "Senhor, gostaria de fazer uma visita à família Smith?"

Diante dessa pergunta, os olhos frios de Stefan se obscureceram, pois ele não tinha uma desculpa plausível para isso.

Após um breve silêncio, ele ordenou: "Reinvestigue a tentativa de assassinato do ano passado. Reúna todas as imagens relacionadas àquela mulher."

Levi ficou surpreso, mas não disse nada e apenas obedeceu. "Sim, senhor."

Ele sabia que Stefan nunca havia desistido de procurar sua salvadora, mas não esperava que ele fosse tocar nesse assunto tão de repente.

Enquanto o carro da família White desaparecia ao longe, Katherine seguiu Callum em direção ao prédio principal.

De repente, uma mulher correu na direção deles, com seu corpo esguio e uma expressão marcada pela urgência e tristeza.

Antes que Katherine pudesse ver seu rosto direito, foi puxada para um abraço apertado.

Juliette Smith, mãe biológica de Katherine, se agarrou a ela como se estivesse com medo de que ela pudesse desaparecer novamente. "Minha querida... sinto muito. A culpa é toda minha."

Por vinte anos, o arrependimento assombrara Juliette implacavelmente, que acreditava que, se não tivesse caído durante a gravidez, Katherine não teria nascido prematuramente.

Se ela tivesse sido mais vigilante... se tivesse a protegido melhor... nada disso teria acontecido.

Antes que Katherine pudesse falar, as lágrimas de Juliette encharcaram seu ombro.

Katherine retribuiu o abraço suavemente, sussurrando: "Está tudo bem. Estou em casa agora."

Então, ela encontrou os olhos avermelhados da mãe, sentindo o calor se espalhar pelo seu peito, fluindo para seus membros como uma maré tranquila - sua mãe era mais magra do que ela imaginava, frágil, quase transparente.

No caminho para casa, Callum havia lhe contado tudo. Juliette se culpou dia e noite por duas décadas, punindo-se com uma culpa interminável que a fazia mal dormir e comer, sua saúde deteriorando-se ano após ano - tudo porque acreditava que a culpa era dela.

Agora, ao ouvir as palavras gentis de Katherine, Juliette finalmente desabou, chorando incontrolavelmente nos braços da filha.

Pela primeira vez em vinte anos, seu coração se sentiu mais leve. Talvez pudesse finalmente se perdoar.