Capítulo 7 A diferença entre ser amada e ser apenas tolerada

Ao ouvir o comentário de Caylee, Juliette limitou-se a sorrir e a fazer um gesto leve com a mão. "Não será necessário. Sua avó me disse que eu poderia decidir. Ela ficou radiante quando soube que encontrei Katherine e insistiu para que eu a trouxesse para casa o quanto antes."

O afeto evidente de Juliette foi o golpe final nas frágeis esperanças de Caylee, fazendo com que ela entendesse com uma clareza dolorosa que Juliette não se importava mais com ela.

Uma leve sombra de ressentimento brilhou nos seus olhos quando ela se virou para Katherine, abrindo um sorriso frágil e perguntando num tom suave: "Katherine, você nunca deve ter visto esmeraldas de tamanha qualidade antes, não é mesmo? Fico pensando... Será que um colar desses combinaria com você?"

Caylee havia ouvido falar que Katherine cresceu na casa de um pescador pobre, presumindo que ela devia ser ingênua e não estar acostumada com o requinte. Para ela, entregar uma herança de valor inestimável como essa para Katherine era um desperdício imperdoável.

Com uma expressão calma, mas levemente divertida, Katherine ergueu uma sobrancelha e perguntou sem rodeios: "Você quer?"

Como ela possuía inúmeras joias de igual raridade e valor e, por respeito aos anos que Caylee passou cuidando de Juliette, não sentia o menor desejo de brigar por um colar.

A pergunta deixou Caylee sem palavras, fazendo com que Juliette, Laurence e Callum se virassem para olhá-la.

Até Juliette pareceu confusa por um momento antes de dizer: "Mas, quando te perguntei da outra vez, você me disse que esmeraldas não combinavam com você."

Caylee quase perdeu a compostura. Embora o colar a que Juliette se referia fosse outro, completamente diferente, ela não podia esclarecer isso agora.

Recuperando a compostura rapidamente, ela respondeu: "Só estava preocupada que Katherine não gostasse."

Por dentro, no entanto, queimava de irritação - a oferta casual de Katherine era menos generosidade do que condescendência.

"Gosto de tudo que minha mãe me dá", disse Katherine, ignorando deliberadamente a falsa cordialidade de Caylee enquanto pensava, que ela não conseguia nem aproveitar uma oportunidade quando surgia bem na sua frente.

O coração de Juliette se derreteu completamente. Sorrindo com uma alegria radiante, ela entregou um elegante cartão preto na palma da mão de Katherine.

"De agora em diante, vou te dar muito mais presentes", disse ela, afetuosamente. "Se tiver qualquer coisa que você queira, é só comprar. Faça o que te fizer feliz."

Caylee cerrou os punhos sob as mangas, com as unhas cravando na sua pele.

O favoritismo era evidente - Juliette havia entregado um cartão de crédito ilimitado para Katherine sem hesitar, enquanto ela própria recebia apenas uma mesada de 1 milhão.

Katherine fechou a mão em volta do cartão, com seus olhos ficando discretamente vermelhos - Roger e Ariella nunca haviam gastado um centavo com ela.

No entanto, ao longo dos anos, ela havia investido grandes quantias do seu próprio dinheiro nos projetos do Grupo Warren, garantindo que fossem lançados sem contratempos e continuassem a prosperar.

Nesse momento, ela entendeu com uma clareza lancinante a diferença entre ser amada e apenas tolerada.

A notícia de que o casal Smith finalmente havia encontrado sua filha há muito perdida abalou o mundo dos negócios.

Para demonstrar o quanto valorizava Katherine, Laurence organizou um grande banquete dois dias depois para anunciar formalmente seu retorno à família Smith.

Juliette levou o evento muito a sério, e pessoalmente encomendou um vestido para Katherine e pediu a Callum que a acompanhasse para a prova.

Enquanto iam de carro, Callum se inclinou e disse num tom misterioso: "Mamãe e papai prepararam uma surpresa para você."

Katherine ergueu uma sobrancelha, intrigada. "O que é?"

Mas Callum apenas sorriu. "Não posso te contar. Prometi guardar segredo."

Sua visita anterior à família Warren não havia ocorrido como o planejado, então Juliette e Laurence fizeram questão de convidar os Warren para o banquete, pois esperavam estabelecer uma parceria de negócios como um gesto de gratidão por terem criado Katherine e também desejavam que a noite se desenrolasse com cordialidade, harmonia e alegria, e, acima de tudo, que fizesse Katherine feliz.

O carro parou suavemente.

Katherine saiu e ergueu o olhar para a fachada da loja, mas parou de repente quando uma onda de familiaridade a atingiu.

A placa de madeira acima da porta tinha as palavras 'Boutique da Katrine', esculpidas com uma elegância discreta.

Uma vendedora, que claramente os esperava, os cumprimentou educadamente: "Senhor Smith, o 'Sonho Etéreo' que o senhor reservou chegou do exterior. Por favor, me acompanhem."

Lá dentro, um manequim sob iluminação suave vestia um vestido branco estilo sereia, com a saia em camadas caindo como ondas suaves da cintura à cauda, onde incontáveis pequenos diamantes brilhavam espalhando a luz como estrelas cadentes.

Callum cruzou os braços, com um ar de satisfação. "Só algo assim é digno de você. Vá experimentar."

Katherine ficou sem palavras por um momento. Sem responder, ela se virou e entrou no provador.

Durante esse tempo, Callum recebeu uma ligação de Laurence e saiu para atender.

Quando Katherine saiu com o vestido, viu que apenas a vendedora estava ali - Callum não estava em lugar nenhum.

De repente, uma voz aguda e incrédula cortou o ar na entrada. "Katherine? O que você está fazendo em Vroiksey?!"