Capítulo 5

Nº 5

Eulalie entrou. Ela não estava usando os vestidos florais em tons pastel que Caden insistia que ela usasse. Ela usava um blazer preto elegante, calças de alfaiataria e saltos agulha que estalavam como tiros no piso de granilite.

A recepcionista, uma garota chamada Sarah que geralmente sentia pena de Eulalie, deixou a caneta cair. "Sra... Sra. Holloway?"

"Bom dia, Sarah", Eulalie não sorriu.

Ela passou pelas catracas, mostrando um antigo cartão de acesso. Ele ainda funcionava. Pela última vez.

Ela não foi para o elevador da cobertura. Foi para o 4º andar. RH.

O Diretor de RH, Sr. Henderson, ergueu os olhos do seu café, assustado. "Sra. Holloway! Está tudo bem? O Caden-"

"Estou aqui por mim", disse Eulalie, deslizando uma única folha de papel pela mesa dele.

Era uma carta de demissão.

"Estou me demitindo do meu cargo de 'Consultora Administrativa'", disse ela. Era um emprego falso que Caden havia lhe dado para fins fiscais. Ela não fazia nada além de organizar suas galas de caridade.

Henderson riu, nervoso. "Sra. Holloway, eu não posso... Preciso da assinatura do Caden para isso. E certamente há um período de aviso prévio? Não podemos simplesmente-"

"Leia o regulamento interno, Sr. Henderson", disse Eulalie, com a voz gélida. "Cláusula 14, Seção C. 'O emprego de consultores não executivos pode ser rescindido imediatamente por qualquer uma das partes, sem justa causa.' A menos que o senhor queira registrar por escrito que meu emprego era puro nepotismo e que eu não tinha nenhuma função real? A IRS pode achar isso interessante."

Henderson empalideceu. Ele pegou o carimbo vermelho. Carimbou o papel. "RESCINDIDO. EFEITO IMEDIATO."

Eulalie pegou sua cópia. "Obrigada. Por favor, desative meu cartão de acesso. Não vou mais precisar dele."

Ela saiu e esbarrou em Jared, o chefe de gabinete de Caden, no corredor. Jared carregava uma pilha de fichários.

"Sra. Holloway?" Jared piscou. "O chefe está em uma reunião de estratégia."

Eulalie enfiou a cópia da demissão na pilha de Jared. "Eu não sou a Sra. Holloway. Sou a Srta. Bradford. Entregue isto a ele. Diga a ele que não trabalho mais para ele. E diga a ele para contratar uma assistente de verdade."

Jared a observou se afastar, de boca aberta. Ela se movia de forma diferente. Como se fosse dona do ar ao seu redor.

Lá fora, uma Ferrari vermelha parou junto ao meio-fio. Adalynn.

O vidro da janela desceu. Adalynn abaixou seus óculos de sol da Gucci, medindo Eulalie de cima a baixo.

"Ora, ora", Adalynn sorriu com desdém. "Veio implorar por perdão? Ouvi dizer que você fugiu. Caden está muito irritado."

Eulalie parou. Ela se inclinou, apoiando as mãos na porta do carro, invadindo o espaço de Adalynn.

"Não, Adalynn. Eu vim jogar o lixo fora."

O sorriso de Adalynn vacilou. "O que isso quer dizer?"

"Você vai descobrir. Você é a espertinha, não é?"

Eulalie se afastou do carro e caminhou em direção à entrada do metrô. Ela não olhou para trás.

Às 15h, a escola particular de Elara encerrou as aulas.

Normalmente, Eulalie estava lá às 14h30, esperando no portão com um lanche. Hoje, apenas o motorista dos Holloway estava lá.

Elara entrou no banco de trás do carro, olhando pela janela. Ela examinou a multidão de mães.

"Onde ela está?" Elara resmungou.

Ela puxou a manga e tocou em seu smartwatch rosa. Queria ligar para a mamãe para se gabar de seu desenho. Mas então se lembrou do restaurante. "Mamãe é má."

Ela cruzou os braços e fez bico. "Eu não me importo. A Adalynn vai me levar para a Disney."

Eulalie estava sentada no metrô, o vagão tremendo. Seu celular vibrou.

Sra. Gable (Professora): "Sra. Holloway, Elara ficou procurando por você hoje. Está tudo bem?"

Eulalie encarou a mensagem. Seu polegar pairou sobre a tela. Cada instinto gritava para responder, para explicar, para correr para a escola.

Ela fechou os olhos. Se voltasse agora, nada mudaria. Ela seria apenas o capacho novamente.

Ela digitou: "Por favor, direcione toda a correspondência futura sobre Elara para o pai dela ou para Adalynn Pennington. Eu não sou mais a pessoa de contato."

Enviar.

Bloquear Número.

No alto da cidade, Jared finalmente encontrou uma pausa na reunião. Ele se aproximou de Caden.

"Senhor? A Srta. Bradford esteve aqui. Ela... ela se demitiu."

Caden estava rolando o Instagram de Adalynn, curtindo uma selfie. Ele não ergueu o olhar. "Deixe-a. É um jogo de poder. Ela quer atenção. Arquive isso e ignore."

"Mas, senhor, ela parecia estar falando sério. O RH já desativou o crachá dela."

"Jared", Caden esbravejou, "se você mencionar minha esposa mais uma vez, está demitido. Ela voltará quando a fatura do cartão de crédito chegar."

Jared engoliu em seco e deslizou a carta de demissão para o fundo de sua pilha.

De volta ao loft, Eulalie tirou o blazer. Ela o jogou no cesto de roupa suja. Vestiu um moletom grande. Olhou para o rack de servidores, com luzes verdes piscando no escuro.

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