Capítulo 6

Nº 6

Eulalie puxou o capuz ao entrar na superloja de eletrônicos. Ela não olhou para as câmeras. Foi direto para a seção de componentes.

Quatro GPUs NVIDIA H100 Tensor Core. Uma estação de solda. Uma pilha de módulos Raspberry Pi. Três laptops de última geração para jogos.

Um vendedor barbudo se aproximou dela. "Montando uma rig de mineração para o seu namorado, senhorita?"

Eulalie jogou uma caixa de pasta térmica de nível industrial no carrinho. Ela o encarou nos olhos. "Não. Estou construindo uma arquitetura de rede neural para contornar um firewall localizado. Vocês têm cabos CAT8 blindados e as chaves de hardware físicas para autenticação de dois fatores em estoque, ou preciso ir até a Micro Center?"

O vendedor piscou, fechando a boca abruptamente. "Corredor 9. Prateleira de cima."

No caixa, ela pegou um cartão de débito preto. Não era um cartão Holloway. Era de um fundo offshore que sua avó havia criado para ela - dinheiro do qual Caden não sabia nada porque ele nunca perguntou sobre a história da família dela.

De volta ao Loft, o ar cheirava a ozônio e metal quente. Eulalie sentou-se de pernas cruzadas no chão, com um ferro de solda na mão. Fagulhas voaram enquanto ela modificava a placa-mãe do servidor principal. Ela estava criando uma sub-rede dedicada e isolada. Mesmo que alguém rastreasse seu IP, encontraria uma muralha de criptografia tão densa que um computador quântico levaria um século para quebrar.

Assim que o hardware estava pronto, ela abriu um aplicativo de chat seguro. Signal.

Um contato: Jory Stark.

Jory era o CEO da Nexus AI. O rosto da empresa. Mas todos no círculo íntimo sabiam que ele era o cara da propaganda. O cérebro sempre fora Ghost.

Ghost: "Preciso de um ingresso para a Global Tech Summit. Acesso à palestra principal. Anônimo."

Três segundos depois, os pontos dançaram.

Jory: "Ghost? Puta merda! É você mesmo? Você sumiu do mapa desde o casamento."

Ghost: "Eu preciso do ingresso, Jory."

Jory: "Feito. Mas você me deve uma bebida. E uma explicação. Você voltou ao jogo?"

Ghost: "Eu sou o jogo."

Jory: "Enviado. Seção D, Fila 40. Nas sombras, do jeito que você gosta."

Enquanto isso, na Holloway Holdings.

A sala de conferências era uma cena de carnificina. Caden bateu com a mão na mesa de mogno.

"Como assim não conseguimos consertar?", ele rugiu.

O CTO, um homem suado chamado Miller, ajeitou os óculos. "Senhor, o código legado no algoritmo principal... está bloqueado. Ele tem uma assinatura criptográfica que não conseguimos replicar. É o Protocolo CUAP. É... é brilhante, mas é impenetrável."

"Eu não te pago para ser brilhante!", Caden gritou. "Eu te pago para consertar bugs! Quem o escreveu?"

Miller hesitou. "A documentação diz apenas 'Ghost'. Pensamos que era um pseudônimo de fornecedor. Não conseguimos encontrá-los."

Caden rosnou, afrouxando a gravata. "Consertem. Ou estão todos demitidos."

Adalynn entrou, trazendo dois lattes. Ela massageou os ombros de Caden. "Amor, não se estresse. Ouvi dizer que a Nexus AI vai apresentar algo novo na Summit esta semana. Por que não vamos? Talvez possamos simplesmente comprar a tecnologia deles e substituir essa velharia."

Caden suspirou, entregando-se ao toque dela. "Você é um gênio, Adalynn. Sim. A Summit. Consiga-nos passes VIP. Primeira fila."

No Loft, Eulalie recebeu o código QR de seu ingresso.

Ela abriu seu armário. Estava vazio, exceto pelos moletons e jeans que ela havia embalado. Ela percebeu que precisava de uma nova armadura. Os florais em tons pastel nos quais Caden insistia foram deixados para trás na cobertura, relíquias mortas de uma vida passada que ela estava pronta para enterrar.

Ela entrou na internet. Yves Saint Laurent.

Ela encomendou um terno smoking Le Smoking. Lapelas afiadas, calças cigarette, severo e elegante.

Na cobertura, o caos reinava.

"Onde está?!", Elara gritou, revirando seu baú de brinquedos. "Onde está o Sr. Fluff?!"

Era um coelho de pelúcia esfarrapado, seu objeto de conforto.

Martha se encolheu. "Eu não sei, senhorita Elara! Sua mãe geralmente o guarda!"

"Eu quero a mamãe!", Elara berrou, atirando um bloco de plástico na parede.

Caden entrou furioso, segurando a cabeça. "Pare de gritar! É só um coelho! Eu te compro dez coelhos!"

"Eu não quero um novo! Eu quero que a mamãe o encontre!"

"Sua mãe não está aqui!", Caden gritou, perdendo o controle. "Ela nos deixou! Pare de perguntar por ela!"

Elara congelou. Seu lábio tremeu. Ela olhou para o pai com olhos arregalados e assustados. Ela nunca o vira parecer tão feio.

Ela choramingou e se encolheu em uma bola no chão.

No silêncio do Loft, Eulalie espirrou. Ela esfregou o nariz, encarando a tela. O código para o CUAP 2.0 estava compilando. Era mais rápido, mais inteligente, letal.

"Compilando...", a tela piscou.

"Concluído."

Eulalie sorriu.

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