Capítulo 3

Três dias depois, o "pedido de desculpas" veio. Não foram palavras. Foi um convite.

"Vista-se", disse Julian, jogando uma capa de roupa sobre a cama. "Nós vamos à pré-festa da Kensington Charity Gala."

Ele não pediu desculpas. Apenas comprou um vestido para ela. Um vestido preto. Simples. Sem graça.

"É um pouco simples demais", observou Vivian, tocando o tecido.

"É elegante", corrigiu Julian. "Você não precisa chamar a atenção. Você sabe como fica ansiosa em meio a multidões."

Ele estava reescrevendo a realidade dela novamente. Pintando-a como a mulher frágil e neurótica que precisava de sua proteção.

Vivian vestiu o vestido. Serviu perfeitamente, é claro. Ele via o corpo dela como um manequim para o seu status.

O local era uma galeria de arte sofisticada no centro da cidade. Garçons circulavam com bandejas de champanhe e canapés. O ar zumbia com a conversa da elite da cidade.

Assim que entraram, Julian soltou a mão dela.

"Preciso cumprimentar os membros do conselho", disse ele. "Fique aqui. Tente não derrubar nada."

Ele desapareceu na multidão.

Vivian caminhou até o bar. "Um Dirty Martini", pediu ela. "Com azeitonas extras."

Ela pegou o copo gelado e vagou em direção ao fundo da galeria, procurando um canto tranquilo. Encontrou um lugar atrás de um grande biombo japonês decorativo. Ele oferecia uma visão do salão através das frestas, mas a escondia da vista de todos.

Ela bebericou sua bebida, a vodca queimando agradavelmente.

Então ela ouviu a voz dele.

"Ah, qual é, Julian. Ela está totalmente na sua mão."

Era um de seus amigos. Mark.

Julian riu. "A Vivian? Por favor. Ela morre de medo que eu a deixe. Para onde ela iria? De volta para aquele apartamento minúsculo onde a mãe dela mora? Ela precisa do nome Kensington para respirar."

A mão de Vivian congelou. O copo estava gélido contra seus dedos.

"Mas a boate...", insistiu Mark. "Achei ter visto um carro parecido com o dela por perto."

"Ela estava em casa, dormindo", descartou Julian. "Mulheres ficam emotivas. Comprei um vestido para ela, a trouxe para sair hoje à noite. Ela está bem agora. Sabe muito bem de que lado o pão dela é passado a manteiga."

"O Julian é o melhor marido!", uma voz aguda e animada interveio.

Scarlett.

Vivian espiou através do biombo. Scarlett estava lá, agarrada ao braço de Julian novamente. Ela usava um vestido branco que parecia suspeitosamente um vestido de noiva encurtado.

"Você é bom demais para ela", arrulhou Scarlett. "Se eu fosse sua esposa, nunca gritaria com você."

"Eu sei, querida", disse Julian, dando um tapinha na mão dela. "Ela é apenas... um tapa-buraco. Um troféu que minha mãe escolheu. Uma interesseira que deu sorte."

Interesseira.

Algo dentro de Vivian se partiu. Não foi um estalo alto. Foi o som de um cabo finalmente cedendo sob tensão demais.

Ela saiu de trás do biombo. Os nós de seus dedos estavam brancos ao redor do copo.

Ela olhou para eles. A vontade de jogar a bebida no rosto dele era avassaladora. Pulsava em suas veias, quente e exigente.

Mas ela viu Mark olhando para ela. Viu os outros convidados por perto.

Se fizesse uma cena, ela seria a esposa louca. Ela seria o problema.

Vivian forçou sua mão a relaxar. Forçou seu rosto a assumir uma máscara de confusão e mágoa.

"Julian?", ela sussurrou, sua voz tremendo perfeitamente.

O grupo ficou em silêncio. Os olhos de Mark se arregalaram. Scarlett ofegou.

Julian se virou lentamente. Quando a viu, sua arrogância vacilou por um segundo.

"Vivian", disse ele, afastando-se de Scarlett. "Há quanto tempo você está aí parada?"

"Eu... eu só queria perguntar se você estava pronto para ir", gaguejou Vivian, dando um passo para trás. Ela deixou o salto prender no carpete. Tropeçou, e o martíni transbordou pela borda, espirrando em seu próprio vestido.

"Ah!", ela exclamou, olhando para a mancha.

"Meu Deus, Vivian", suspirou Julian, revirando os olhos. "Você não consegue passar cinco minutos sem fazer bagunça?"

Scarlett deu uma risadinha, escondendo o sorriso atrás da mão.

"Me desculpe", sussurrou Vivian, com os olhos se enchendo de lágrimas. Lágrimas reais de frustração, mas para eles, pareciam fraqueza. "Eu só... não estou me sentindo bem. A multidão..."

"Vá se limpar", rosnou Julian. "Ou apenas vá esperar no carro. Você está me envergonhando."

"Eu vou... eu vou para o carro", disse Vivian.

Ela se virou e foi embora, de cabeça baixa. Parecia derrotada.

Enquanto atravessava a galeria, ela ouviu a voz de Julian atrás dela.

"Viram? Um desastre total. Ela estaria perdida sem mim."

Vivian saiu para o ar fresco da noite. Ela fez um sinal para o manobrista.

Assim que entrou no carro, as lágrimas pararam instantaneamente. Sua expressão endureceu, tornando-se de pedra.

Ela pegou o celular e abriu o aplicativo de gravador de voz. Parou a gravação.

"Tapa-buraco", ela repetiu para o carro vazio.

Ela não ia apenas deixá-lo. Ela ia arrancar a pele dele vivo.