Capítulo 4

A convocação chegou na manhã seguinte.

"Mamãe quer ver você", disse Julian durante o café da manhã. Ele estava lendo o jornal, ignorando o fato de que Vivian havia dormido no quarto de hóspedes. "Ela soube que você saiu mais cedo ontem à noite."

Eleanor Kensington não convidava as pessoas. Ela as convocava.

A Mansão Kensington era uma fortaleza de dinheiro antigo e preconceitos ainda mais antigos. Vivian foi dirigindo. Quando ela entrou no solário, a cena que a recebeu fez seu estômago revirar.

Eleanor estava sentada em sua cadeira de espaldar alto, saboreando um chá.

E sentada em um banquinho baixo de veludo ao seu lado, servindo chá como uma criada obediente, estava Scarlett.

"Vivian", disse Eleanor, sua voz como gelo seco. "Você está atrasada."

"Eu cheguei na hora", disse Vivian, checando seu relógio.

"Você parece cansada", Scarlett interveio, sua voz gotejando falsa preocupação. "Ela não parece cansada, Tia Eleanor?"

Tia?

Vivian a ignorou. "Você queria me ver, Eleanor?"

"Ouvi dizer que você fez uma cena ao sair da gala mais cedo", disse Eleanor. Ela pousou a xícara. "Esse é um comportamento adequado para uma criança, não para uma Kensington."

"Eu não estava me sentindo bem", disse Vivian, mantendo os olhos baixos. "O calor... Senti que ia desmaiar."

"Desmaiar?", Eleanor riu. Foi um som áspero, um latido. "Você tem a constituição de uma toalha de papel molhada, Vivian. Sua família estava se afogando em dívidas. Nós a salvamos. Você nos deve sua força, não seus chiliques."

Julian entrou nesse momento. Ele se encostou no batente da porta, cruzando os braços. Parecia presunçoso. Ele gostava de vê-la levar uma bronca.

"Scarlett aqui", Eleanor continuou, gesticulando para a garota, "sabe como se comportar. Ela é doce. Submissa. Diferente de você."

Scarlett sorriu radiante. "Eu só quero que todos fiquem felizes."

Eleanor apontou para o jogo de xadrez na mesa entre elas. Era um conjunto antigo de marfim.

"Sente-se", Eleanor ordenou. "Jogue uma partida comigo. Se você ganhar, esquecerei este incidente. Se perder... você pedirá desculpas a Julian de joelhos."

Vivian encarou o tabuleiro.

"Eu jogo por ela!", Scarlett se levantou de um pulo. "Eu era a capitã do clube de xadrez no ensino médio! Deixe-me dar uma lição nela, Tia."

Eleanor deu um sorriso de escárnio. "Certo. Scarlett representa a família. Vivian representa... a si mesma."

Vivian se sentou. Seus movimentos eram lentos, hesitantes.

"E se eu ganhar?", Vivian perguntou suavemente.

"Você não vai", Julian zombou. "Você nem sabe como o cavalo se move."

"Se eu ganhar", disse Vivian, sua voz tremendo um pouco, "não quero mais que Scarlett venha a esta casa. Isso... isso me deixa desconfortável."

Os olhos de Scarlett piscaram em pânico. Ela olhou para Julian.

"Fechado", disse Julian. "Ela está blefando."

O jogo começou.

Scarlett jogou agressivamente. Ela moveu seus peões rapidamente, tentando dominar o centro. Ela era imprudente. Arrogante.

Vivian jogou na defensiva. Ela deixou Scarlett capturar um peão. Depois outro.

"Você está perdendo, maninha", Scarlett provocou, capturando o bispo de Vivian.

Vivian não disse nada. Ela observava o tabuleiro. Observava os padrões. Ela viu a armadilha que Scarlett estava montando e viu a falha nela.

Dez minutos de jogo. Scarlett avançou demais com sua rainha. Ela pensou que tinha encurralado Vivian.

"Xeque", Scarlett anunciou orgulhosamente.

Vivian moveu seu cavalo. Suas mãos tremiam enquanto ela posicionava a peça.

Scarlett franziu a testa. Ela moveu sua torre.

Vivian moveu seu bispo. "Isso... isso está certo?", ela perguntou inocentemente.

A armadilha se fechou.

"Xeque-mate em três lances", disse Vivian, incerta. "Eu acho?"

"O quê?", Scarlett riu. "De jeito nenhum."

Scarlett jogou.

Vivian jogou.

A mão de Scarlett pairou sobre seu rei. Ela congelou. Não havia para onde ir. Todas as casas estavam cobertas pelas peças de Vivian. Foi um massacre.

"Xeque-mate", Vivian sussurrou. "Oh! Eu... eu ganhei?"

O silêncio tomou conta do solário. Eleanor se inclinou para a frente, com os olhos arregalados. Ela olhou para o tabuleiro, depois para Vivian.

"Você...", Eleanor murmurou. "Você nunca me disse que sabia jogar."

Vivian se levantou. Ela alisou a saia. "Meu pai me ensinou um pouco antes de morrer. Acho que... acho que tive sorte."

Ela olhou para Julian. Ele parecia chocado. Pela primeira vez, ele a olhou com algo como confusão.

"Um acordo é um acordo, Julian", disse Vivian, torcendo as mãos nervosamente. "Por favor. Apenas a mantenha longe de casa."

Scarlett começou a chorar. "Julian! Ela me enganou!"

Ela se jogou nos braços de Julian. Julian a abraçou, fuzilando Vivian com o olhar. "Você só teve sorte, Vivian. Não deixe isso subir à sua cabeça."

"Não vou", disse Vivian, pegando sua bolsa. "Só estou feliz por não ter que me preocupar com... visitas."

Ela se virou e saiu. Sentia-se mais leve. Mais forte. Mas manteve a cabeça baixa até passar pela porta.

Mas a guerra não havia acabado. Tinha apenas começado.