Capítulo 5

Vivian irrompeu pelas pesadas portas de carvalho da mansão. O céu tinha desabado novamente. A chuva caía em torrentes, lavando o calor do confronto, mas sem fazer nada pelo fogo que corria em suas veias.

"Vivian! Pare!"

Julian estava atrás dela. Ele a alcançou nos degraus de pedra molhados.

"Você se acha tão esperta?", ele gritou por cima do trovão. "Envergonhar a Scarlett daquele jeito?"

"Ela me desafiou!", Vivian se virou bruscamente. "Eu só entrei no jogo!"

"Ela me faz sentir homem!", Julian berrou. "Você me faz sentir como... como um projeto! Você é sempre tão perfeita, tão fria!"

"Eu era perfeita para você!", Vivian gritou de volta.

Julian avançou. Ele não tinha a intenção de bater nela. Ou talvez tivesse. Ele a empurrou. Com força.

"Saia da minha frente!"

Vivian deu um passo para trás. Seu salto prendeu na pedra lisa e molhada.

Ela caiu.

A parte inferior de suas costas bateu com tudo na borda afiada da balaustrada de pedra.

BAQUE.

A dor explodiu em sua coluna. Não foi uma fratura, mas uma contusão profunda e nauseante. Ela arquejou, encolhendo-se em posição fetal nos degraus molhados.

"Ah!" O som foi arrancado de sua garganta.

Julian congelou. Ele olhou para a própria mão, depois para ela. Por um segundo, pareceu horrorizado. Então, a máscara de vítima voltou para o lugar.

"Pare de fingir", ele zombou. "Eu mal te toquei."

Vivian não conseguia respirar. A dor era cegante. Ela olhou para ele através da chuva.

"Me... ajuda..."

"Levante-se, Vivian. Você é patética." Ele se virou e entrou de volta na casa. As portas se fecharam com um estrondo.

Ele a deixou.

Ele realmente a deixou.

Vivian se arrastou para cima. Cada movimento era uma agonia. Lágrimas se misturavam com a chuva em seu rosto. Ela cambaleou até seu carro. Tinha que fugir. Tinha que sair dali.

Ela deu a partida no motor. E dirigiu. Não sabia para onde estava indo. Sua visão estava embaçada pela dor e pelas lágrimas.

A estrada estava escorregadia. Uma curva surgiu rápido demais.

Ela pisou no freio. O carro aquaplanou.

O mundo girou. Árvores e céu se misturaram num caleidoscópio de cinza e verde.

ESTRONDO.

O carro bateu com tudo na mureta de proteção. O airbag disparou, socando-a no peito. Poeira e fumaça encheram a cabine.

Vivian desabou sobre o volante. Sua cabeça latejava. Suas costas estavam em chamas. Mas ela estava viva. Mexeu os dedos dos pés. Conseguia se mover.

"Julian...", ela sussurrou, mas não havia ninguém ali.

Ela fechou os olhos.

Toc. Toc. Toc.

Alguém estava batendo na janela.

Ela forçou os olhos a se abrirem. Através do vidro estilhaçado em teia de aranha, ela viu um guarda-chuva preto. Um carro preto imenso - um Rolls-Royce - estava em marcha lenta atrás dela.

A porta foi aberta com um puxão forte.

Um homem estava parado ali. Ele era alto. Imponente. Usava um terno cinza-carvão que custava mais que o carro dela. A chuva batia em seu guarda-chuva, mas ele não parecia se importar que seus sapatos estivessem se molhando.

"Consegue se mover?"

Sua voz era grave. Barítona. Vibrou em seu peito.

Vivian assentiu fracamente. "Minhas... costas... doem, mas consigo me mover."

O homem entregou o guarda-chuva a um motorista que havia aparecido ao seu lado. Ele se inclinou para dentro do carro.

"Vou ajudá-la", disse ele. "Segure-se em mim."

Ele não esperou por permissão. Deslizou os braços sob os joelhos dela e por trás de suas costas.

Vivian gritou quando ele a ergueu. A dor era excruciante. Ela enterrou o rosto no peito dele para abafar o grito.

O cheiro dele era... incrível.

Não era baunilha. Nem uísque.

Cedro. Ar puro e fresco da montanha. E algo forte, como tinta cara.

Ele a carregou sem esforço, como se ela não pesasse nada. Caminhou até o Rolls-Royce. O motorista abriu a porta de trás.

Ele a acomodou gentilmente nos assentos de couro. O interior era quente. Seguro.

Vivian olhou para ele. Seu rosto estava na sombra, mas ela viu olhos penetrantes. Olhos cinzentos. Inteligentes e frios.

"Obrigada", ela sussurrou. Sua mão agarrava a lapela dele. Ela olhou para baixo.

Havia sangue em seu terno. O sangue dela, de um corte em sua testa.

"Seu terno...", ela murmurou.

Ele olhou para a mancha. Não franziu a testa. Não pareceu enojado. Pareceu indiferente.

"É só tecido", disse ele.

Ele se sentou ao lado dela. "Para o hospital", ordenou ao motorista.

"Quem... quem é você?", Vivian perguntou, sua consciência se esvaindo.

Ele olhou para ela. Por um momento, a frieza em seus olhos se dissipou.

"Alexander", disse ele. "Alexander Vance."

O nome flutuou em sua mente. Vance. O inimigo. O conglomerado rival.

"Você é... o inimigo", ela arrastou as palavras.

O canto da boca dele se contraiu. Um fantasma de sorriso.

"Descanse agora, Sra. Kensington. O inimigo a capturou."

E então, tudo ficou escuro.