Capítulo 5

A divisória entre os assentos dianteiros e traseiros do Maybach subiu com um zumbido suave.

Eles estavam isolados.

Os assentos de couro estavam frios, mas Celeste se sentia febril.

Basile abriu um pequeno refrigerador embutido no console.

Ele pegou uma garrafa de vidro de água Evian.

Ele desenroscou a tampa e entregou a ela.

"Beba", ele ordenou. "Sua adrenalina está despencando."

Celeste pegou a garrafa.

Suas mãos tremiam novamente.

Ela tomou um gole. A água gelada chocou seu sistema.

Ela olhou para ele.

Ele estava lendo algo em um tablet, aparentemente indiferente ao fato de que acabara de se casar com uma mulher que supostamente odiava.

"Quem me trouxe para o hotel ontem à noite?", ela perguntou.

A pergunta a vinha consumindo.

Basile não levantou o olhar.

Ele tocou na tela do tablet e o virou na direção dela.

Era uma transmissão de vídeo.

Uma filmagem de segurança granulada, em preto e branco.

Celeste assistiu a um carro parar na entrada de serviço do Plaza.

Dois homens saíram.

Eles abriram a porta de trás e arrastaram um corpo inerte para fora.

O corpo dela.

A cabeça dela pendeu para o lado.

Ela reconheceu um dos homens.

Era o motorista da família Franco.

O motorista de Daniela.

"Eles deram a dica para a imprensa", disse Basile calmamente. "Havia seis fotógrafos esperando no saguão. Se você tivesse saído correndo daquele quarto esta manhã como uma garotinha assustada, seu rosto estaria na capa de todos os tabloides ao meio-dia."

Celeste apertou a garrafa de água até os nós de seus dedos ficarem brancos.

"Ela queria me destruir", ela sussurrou.

"Completamente", Basile concordou.

Ele finalmente olhou para ela.

"E se eu tivesse tocado em você ontem à noite", ele acrescentou, com a voz baixa, "você estaria arruinada. Adultério antes dos votos. Sem a proteção do acordo pré-nupcial."

Celeste o encarou.

Ele a havia salvado.

Ao não fazer nada, ele a havia salvado.

"Por que você não fez?", ela perguntou. "Por que não se aproveitou? Você odeia o meu pai."

Basile pegou o tablet de volta.

Ele desligou a tela.

"Eu tenho meus padrões", ele disse com desdém. "Eu não durmo com mulheres inconscientes."

"Além disso", ela o desafiou, lembrando-se de suas palavras anteriores, "você tem uma neura com germes."

"Isso também", ele disse, com uma expressão indecifrável.

Ele estava mentindo de novo.

Ela podia sentir.

"O que acontece se meu pai tentar me impedir?", ela perguntou. "Ele tem um temperamento difícil."

Basile se esticou por cima do console.

Seus dedos roçaram a parte interna do pulso dela.

Bem em cima de uma cicatriz branca e tênue que ela ganhou quando tinha dezesseis anos.

Quando Elmore a empurrou através de uma porta de vidro.

Celeste recuou, puxando a mão de volta.

Os olhos de Basile se estreitaram na cicatriz.

"Você é uma Delgado agora", ele disse.

Sua voz estava assustadoramente calma.

"Se ele tocar em você, perde uma mão."

O carro diminuiu a velocidade.

Através dos vidros escuros, Celeste podia ver a torre da igreja.

Uma multidão de repórteres fervilhava nos degraus como formigas.

Celeste respirou fundo.

Ela enfiou a mão na bolsa e tirou um par de óculos de sol pretos e grandes.

Ela os colocou.

Eles escondiam o medo em seus olhos.

Eles escondiam a umidade que se acumulava nos cantos.

Basile a observou se transformar.

Ele viu sua coluna se endireitar.

Ele viu seu maxilar se contrair.

Ele assentiu, um pequeno gesto de aprovação.

O carro parou.

A maçaneta da porta estalou.

Basile saiu primeiro.

Os flashes das câmeras explodiram como uma tempestade de raios.

Ele abotoou o paletó.

Ele se virou de volta para o carro.

Ele estendeu a mão para ela.

Celeste olhou para a palma da mão dele, aberta.

Era um convite para a guerra.

Ela colocou a mão na dele.

Os dedos dele se fecharam ao redor dos dela, firmes e possessivos.

Ela saiu para a luz ofuscante.