Capítulo 6

O barulho a atingiu como um golpe físico.

"Celeste! Celeste! Por aqui!"

"O casamento foi cancelado?"

"Quem é aquele homem?"

"Aquele é... aquele é Basile Delgado?"

O murmúrio se transformou em um rugido quando a multidão o reconheceu.

Basile não se abalou.

Ele moveu a mão dos dedos dela para a curva de suas costas.

Sua mão era grande, cobrindo a coluna dela, empurrando-a para frente.

Era uma declaração de posse.

Eles subiram os degraus de pedra da igreja.

As pesadas portas de carvalho se escancararam.

Elmore Franco saiu furiosamente.

Seu rosto era uma máscara de fúria roxa.

Ele parecia transtornado.

"Sua vadiinha ingrata!", ele gritou.

Ele não se importava com as câmeras.

Ele não se importava com os convidados espiando do vestíbulo.

Ele avançou contra Celeste.

Ele ergueu a mão, seu pesado anel de sinete de ouro brilhando ao sol.

Celeste se manteve firme.

Ela não se encolheu.

Ela o encarou, desafiando-o a fazer aquilo.

A mão desceu.

Mas nunca a atingiu.

Basile segurou o pulso de Elmore no ar.

O som de carne batendo em carne foi alto.

Basile não apenas parou o golpe.

Ele torceu.

Elmore gritou de dor, seus joelhos cedendo.

Basile forçou o homem mais velho para baixo, dobrando seu braço para trás em um ângulo antinatural.

"Cuidado, Elmore", disse Basile.

Sua voz não era alta, mas cortou a gritaria dos paparazzi.

"Os ossos ficam frágeis na sua idade."

Elmore ofegou, seu rosto perdendo a cor.

"Me solte!", ele vociferou. "Isso é um assunto de família!"

Basile o empurrou para trás.

Elmore tropeçou, quase caindo escada abaixo.

Ophelia saiu apressada, agarrando o braço de Elmore para firmá-lo.

Ela olhou para Basile com puro veneno.

"Como ousa", ela sibilou. "Chamem a segurança!"

"Eu sou a segurança", disse Basile.

Ele ajeitou os punhos da camisa.

Ele olhou para os repórteres, que tiravam fotos freneticamente da humilhação de Elmore.

Então ele olhou para Ophelia.

"E você", disse ele, apontando um dedo para ela. "Ajeite seu batom. Está borrado."

A mão de Ophelia voou para sua boca instintivamente.

Basile se virou para Celeste.

"Pronta?"

Celeste olhou para seu pai, que segurava o pulso e a encarava com ódio.

Pela primeira vez na vida, ela não se sentiu pequena na frente dele.

Ela se sentiu grande.

"Pronta", disse ela.

Basile pegou seu braço novamente.

Eles atravessaram as portas da igreja.

A transição foi abrupta.

Do barulho caótico da rua para o silêncio abafado e preenchido pelo som do órgão do santuário.

Centenas de cabeças se viraram.

Os bancos estavam cheios com a elite de Nova York.

Eles ofegaram.

Bryce estava de pé no altar.

Ele parecia perfeito.

Cabelo perfeito. Smoking perfeito. Sorriso perfeito que vacilou assim que ele viu Basile.

Celeste sentiu uma onda de náusea.

Ela o amou.

Em sua vida passada, ela o adorava.

Agora, olhando para ele, ela via apenas um parasita de gravata borboleta.

Basile se inclinou até o ouvido dela.

"Hora do show, Sra. Delgado", ele sussurrou.