Capítulo 7

Eles caminharam pelo corredor.

Juntos.

Era uma violação de todas as tradições.

A noiva deveria ser conduzida pelo pai.

Ou deveria caminhar sozinha.

Ela não deveria caminhar com um homem que estava processando ativamente a empresa do noivo.

Uma figura saiu do primeiro banco.

Daniela.

Ela estava usando um vestido que era tecnicamente um vestido de madrinha.

Mas era branco.

E era de renda.

E tinha uma cauda.

Era um vestido de noiva em tudo, menos no nome.

Ela bloqueou o caminho deles.

Seus olhos estavam arregalados, cheios de lágrimas falsas.

"Celeste!", ela gritou, com a voz projetada perfeitamente para alcançar o fundo da igreja.

Ela estendeu os braços, tentando abraçar Celeste.

"Onde você esteve? Estávamos tão preocupados! Bryce está desesperado!"

Celeste se esquivou.

Daniela abraçou o ar.

Ela tropeçou um pouco, seus saltos prendendo no tapete.

Ela se recuperou rapidamente, inclinando-se para perto de Celeste.

"Gostou da sua noite, vadia?", ela sibilou, com a voz baixa o suficiente para que apenas eles pudessem ouvir. "Dormiu para curar a ressaca?"

Celeste sorriu.

Era um sorriso afiado e irregular.

"Eu não estava dormindo, Dani", ela disse em voz alta. "Eu estava jogando o lixo fora."

Daniela piscou.

Ela olhou para Basile.

Ela lambeu os lábios, seu olhar percorrendo-o.

Mesmo agora, ela não conseguia se conter.

"E quem é este?", ela perguntou, colocando a mão no quadril.

Basile olhou para ela.

Ele olhou para o vestido branco.

Ele olhou para a fome desesperada em seus olhos.

"Então esta é a ilegítima", ele disse.

Ele não sussurrou.

Sua voz profunda ecoou pelo teto abobadado.

Um suspiro coletivo percorreu a igreja.

Daniela congelou.

Seu rosto ficou branco, depois vermelho e manchado.

A ilegitimidade dela era o segredo de polichinelo da família Franco.

A única coisa que ninguém, jamais, mencionava em voz alta.

A atmosfera ficou tensa. O som de uma dúzia de obturadores de câmera disparando do fundo da igreja foi como uma rajada de tiros. Repórteres que haviam entrado sorrateiramente estavam capturando a mortificação de Daniela em alta definição, seus flashes refletindo nas lágrimas que brotavam em seus olhos. Os convidados começaram a murmurar, seus sussurros crescendo como uma maré.

"Com licença?", Daniela guinchou.

"Saia", disse Basile.

Ele não a tocou.

Ele apenas continuou andando.

Daniela saiu do caminho às pressas para não ser pisoteada.

Ela parecia uma criança brincando de se fantasiar ao lado dele.

Eles chegaram ao altar.

Bryce deu um passo à frente.

Ele parecia nervoso.

Ele olhou para Basile, depois para Celeste.

"Celeste", ele disse, estendendo as mãos. "Querida. Você está atrasada. Vamos... vamos apenas começar com isso."

Ele tentou pegar a mão dela.

Basile se interpôs entre eles.

Ele se postou como uma muralha de lã preta e músculo.

Bryce recuou.

O padre pigarreou, nervoso.

"Se todos estiverem sentados...", o padre começou.

Celeste passou por Basile.

Ela passou por Bryce.

Ela subiu os degraus até o púlpito onde as leituras deveriam ser feitas.

Ela pegou o microfone.

Ele emitiu um zumbido agudo de microfonia.

Todos taparam os ouvidos.

Celeste olhou para o mar de rostos.

Amigos.

Parceiros de negócios.

Pessoas que riram dela pelas costas por anos.

"Não haverá casamento hoje", ela disse.

Sua voz estava firme.

"Mas não se preocupem. Eu não vim de mãos vazias."

Ela olhou para cima, para o coro.

Ela assentiu.