Capítulo 3

Vivian dirigiu a Range Rover para a rodovia I-90. O céu sobre Boston de repente se abriu, desabando em uma chuva torrencial.

Os limpadores de para-brisa batiam de um lado para o outro na velocidade máxima, mas as cortinas de chuva tornavam a visibilidade quase nula. Os pneus pesados do SUV aquaplanaram levemente na água acumulada.

Seu cérebro parecia completamente descolado de seu corpo. A imagem de Landon beijando o pescoço de Whitney no banco de trás se repetia em um loop contínuo e enjoativo por trás de seus olhos.

Ela balançou a cabeça com força. Piscou rapidamente, tentando focar nas luzes traseiras vermelhas e embaçadas de um caminhão a quilômetros de distância.

De repente, uma forma escura saiu disparada da mureta de concreto. Era impossível dizer se era um cachorro de rua ou destroços, mas estava diretamente em seu caminho.

O instinto de sobrevivência de Vivian disparou. Ela puxou o volante com força para a direita.

Os pneus cantaram contra o asfalto escorregadio.

Uma força centrífuga massiva jogou seu corpo para o lado. O cinto de segurança travou instantaneamente, cortando sua clavícula com um clarão ofuscante de dor.

A Range Rover girou descontroladamente. O para-choque dianteiro bateu de frente na barreira de concreto maciço. O barulho ensurdecedor de metal se rasgando e vidro se estilhaçando preencheu a cabine.

O airbag do volante explodiu. Acertou Vivian em cheio no rosto. Sua visão escureceu completamente.

Minutos depois, a chuva gelada entrava pela janela quebrada do lado do motorista. A água gelada atingiu o rosto de Vivian, trazendo-a de volta à consciência.

Ela tossiu violentamente. O gosto metálico de sangue encheu sua boca. O cheiro forte e nauseante de gasolina pura queimava suas narinas.

Ela tentou mover as pernas. O pânico disparou por seu sistema nervoso. O painel inteiro havia desabado para dentro, prendendo suas duas canelas em um amontoado de plástico e aço. Ela não conseguia tirá-las.

Sangue quente escorria de um corte em sua testa, caindo diretamente em seu olho esquerdo. O mundo assumiu uma tonalidade vermelha, horrível e embaçada.

Seu peito arfava. Ela estendeu a mão direita trêmula e coberta de sangue em direção aos destroços no banco do passageiro.

Seus dedos tocaram seu celular. A tela estava rachada como uma teia de aranha, mas a luz de fundo ainda brilhava.

Ela deslizou o dedo na tela e tocou no contato mais recente em seu registro de chamadas. Landon.

O telefone chamou. Cada toque parecia uma eternidade. Quando estava prestes a cair na caixa postal, a linha se abriu. O ruído de fundo de um lounge de aeroporto particular vazou pelo alto-falante.

"Landon", Vivian ofegou. Sua voz se quebrou em um soluço desesperado. "Eu sofri um acidente. Estou presa no carro."

Houve dois segundos de silêncio mortal na linha.

"Você está falando sério com essa ceninha agora?" A voz de Landon estava carregada de forte irritação.

"Não, por favor", Vivian chorou, lutando contra o painel esmagado. "Estou sentindo cheiro de gasolina. O carro pode pegar fogo. Por favor, chame uma ambulância."

Através do receptor, a voz chorosa de Whitney ecoou claramente. Landon, eles estão esperando a gente embarcar.

O tom de Landon caiu para o zero absoluto. "Não use essas táticas baratas e patéticas para estragar meu fim de semana, Vivian."

"Landon, estou sangrando! Por favor, apenas ligue para o 911!" Vivian gritou, sua garganta se rasgando com o esforço.

"Resolva você mesma o problema do carro da empresa", Landon disse friamente.

A linha ficou muda.

O som de linha ocupada zumbiu no ouvido de Vivian. Parecia um martelo físico esmagando o último pedaço frágil de sua alma em pó.

A tela rachada do celular piscou, soltou uma faísca por causa da água da chuva e apagou completamente. Sua única linha de vida se foi.

Trovões rolaram pela rodovia escura. Vivian desabou contra o assento de couro manchado de sangue. Uma risada oca e arrepiante rasgou seu peito.

Ela parou de puxar suas pernas presas. Deixou que a chuva gelada lavasse suas feridas abertas. O ódio por Landon Mercer se cristalizou em suas veias, transformando seu sangue em gelo.

Sua visão começou a se afunilar. No momento em que estava prestes a desmaiar novamente, o lamento agudo das sirenes cortou a tempestade.

Um holofote branco e ofuscante perfurou a chuva, iluminando o capô amassado da Range Rover. Homens com coletes reflexivos amarelo-neon correram em direção à sua porta.

Os olhos de Vivian se fecharam. No último segundo antes que a escuridão a levasse, ela ouviu um paramédico gritando em um rádio.

"Ligue para o Mass General! Diga a eles para se prepararem para um trauma grave chegando!"