Capítulo 2 Capitulo 2

Assim como praticamos ontem à noite, penso, segurando o braço do meu pai. Posso senti-lo tremendo levemente, o que fez um pequeno sorriso cruzar meus lábios. Meu pai nunca fica nervoso. Apenas algumas vezes em meus vinte e dois anos inteiros eu já vi os nervos levarem o melhor dele.

"Você está pronto, pai?" Pergunto, sem tirar meus olhos da porta da igreja na nossa frente. Tudo o que vejo tem um filtro suave ao redor, o véu branco cobrindo meu rosto dando ao mundo um brilho quase etéreo.

"Eu sinto que deveria estar te perguntando isso." Ele me agarra um pouco mais forte e o sinto se virar para olhar para mim. "Você não está nem um pouco nervosa?"

"Não. Já tive todo o meu nervosismo antes." Dou-lhe um sorriso tranquilizador assim que as portas se abrem e os primeiros acordes da marcha nupcial começam no piano.

Embora meu pai e eu tenhamos vivido uma vida simples nos últimos seis anos, meu casamento certamente não é pequeno. A confusão de pessoas se virando nos bancos da igreja para ver meu pai e eu caminharmos pelo corredor envia uma nova onda de nervosismo no meu estômago, mas

quando encontro os olhos do Brian do outro lado da igreja, tudo se acalma.

Ali está ele. Isso está certo.

Brian não conhece minha história completa. Ele sabe que meu pai e eu tivemos um ano difícil antes de começar a faculdade, mas ele acha que foram problemas de dinheiro e não tem nada a ver com fugir da máfia.

Acho que deveria me sentir mal por mentir para ele, por esconder as coisas do meu futuro marido, mas meu pai criou esse hábito em mim desde o dia em que deixamos Chicago. Não é seguro para ninguém saber quem éramos antes de nos tornarmos os Taylors. O sobrenome Weston foi apagado de todas as partes da minha identidade e nunca mais usarei esse nome novamente.

Em breve, vou levar o nome do Brian de qualquer maneira, e estarei mais um passo à frente da garota que costumava ser.

Meu futuro marido sorri para mim enquanto caminho pelo corredor em direção a ele. Ele parece tão bonito como sempre, classicamente atraente, bem construído, olhos azuis, cabelo loiro.

Seu sorriso cresce torto quando me aproximo do estrado na frente da igreja, um canto de seus lábios levantando mais alto do que o outro em um sorriso que conheço tão bem. Sorrio de volta, esperando que ele possa ver através da película transparente do meu véu. Não sei por que estava tão nervosa sobr...

Crash!

Há uma explosão de som e meus passos vacilam. Meu corpo inteiro fica tenso com o barulho repentino.

Recuo quando meu pai instintivamente me puxa para trás dele.

Meu coração dá um salto no peito e meus joelhos quase dobram ao ver os homens de terno que de repente enchem a igreja de todos os lados, atrás de nós, na nossa frente, de cada lado.

E quando olham para meu pai, sei que não estão aqui para falar agora ou ficar calados para sempre.

02

Grace

Pop! Pop! Pop!

O estouro de uma arma de fogo não é um som que deveria estar no meu casamento, e os ruídos agudos me fazem congelar em choque por meio segundo. Só quando começo a registrar os sons de gritos ao meu redor é que entendo a realidade da situação com uma clareza terrível.

Algo está errado. Terrivelmente errado.

Um zumbido de adrenalina rasteja sobre minha pele enquanto outra rodada de tiros ressoa. O mundo parece se mover em câmera lenta e posso ver, ouvir e sentir tudo com mais intensidade do que deveria.

As balas voam pela sala como abelhas furiosas. A madeira se estilhaça e racha quando o tiroteio atinge os bancos, fazendo com que as pessoas corram para se proteger.

Meu pai agarra meu braço com tanta força que dói, e é essa pontada de dor que me tira da paralisia. Ele parece enraizado no lugar, assim como eu, a cor drenando de seu rosto enquanto ele observa a cena, registrando o grupo de homens que nunca deveríamos ver novamente. Depois de seis anos correndo, os demônios do nosso passado parecem ter finalmente nos alcançado, um dia que nunca deveria chegar.

Estamos parados no meio do lugar, na metade do corredor, e me jogo no chão, puxando-o para baixo comigo enquanto outra rajada de balas voa pelo ar.

Há tantos intrusos na igreja, e não posso dizer se eles estão atirando contra nós, os convidados do casamento ou uns contra os outros. Mas não importa.

Não é por acaso que eles estão aqui nesta igreja no dia do meu casamento. Eles vieram pelo papai. Por nós.

Você me disse que estaríamos seguros agora.

Olho para meu pai, puxando seu braço para tentar puxá-lo para trás da cobertura de um banco de madeira. Foi tolice acreditar que o Máfia de Novak nunca nos encontraria, mas ainda sinto uma pontada de traição, como se meu pai tivesse mentido para mim.

"Pai..."

As palavras morrem em um grito quando o corpo do meu pai estremece, caindo para o lado quando um dos intrusos atira em torno do final do banco em uma explosão forte.

"Pai!" Grito, o sangue correndo para meus ouvidos. Minha mente gira. O mundo fica vermelho.

Meu pai fica quieto.

Não. Meu coração dá um baque único e sólido no meu peito. Não.

"Por favor..."

Os sons ao meu redor continuam altos, o perigo ainda pairando sobre mim como uma guilhotina, mas não consigo me concentrar em nada disso. Tudo o que posso focar é no meu único parente restante, minha tábua de salvação, meu pai sangrando no chão. Meus dedos arranham seu pescoço, escorregando pelo sangue enquanto tento encontrar o pulso. Não consigo achar um, mas talvez seja porque meus dedos estão muito escorregadios, meu próprio coração batendo tão forte que parece abafar todo o resto.

"Pai, por favor..."

Meu vestido branco emaranhado em torno de nossos membros e nós em meus tornozelos enquanto tento arrastar seu corpo comigo para uma saída, para colocá-lo em segurança. Ele é muito pesado para eu me mover rápido o suficiente, e sei que é tarde demais, seu corpo está mole e sem vida, sua cabeça caindo para o lado, os olhos arregalados de horror. O respingo de seu sangue mancha meu vestido, tornando o tecido branco carmesim.

"Por favor..." Choro, silenciosamente, me escondendo atrás de um banco.

Meu corpo está tão congelado de medo enquanto levanto minhas mãos trêmulas à minha visão, observando o sangue gotejar por elas e meus pulsos até os cotovelos. Sinto um frio na ponta dos dedos quando começam a ficar dormentes, uma sensação que vai das mãos aos braços e ao peito, percorrendo todo o meu corpo.

Pop!

Um grito fica preso na minha garganta quando outra bala se enterra no banco a centímetros do meu rosto, estilhaçando a madeira. Sei que deveria deixar o corpo do meu pai para trás, que não há mais nada para salvar, mas

meu olhar é puxado de volta para onde sua forma alta está esparramada no chão.

Inconscientemente, minha mão flutua até minha cabeça, onde meu véu deveria estar, quando vejo que ele ainda o segura com força na mão. Deve ter arrancado da minha cabeça quando caímos no chão da igreja; as rosas brancas frescas que compunham a coroa do véu estão manchadas de sangue, as pétalas esmagadas e quebradas.

Eu tenho que lutar... preciso sair daqui.

Novas lágrimas escorrem pelo meu rosto enquanto me afasto, arrastando meu corpo pelo chão.

Onde você está, Brian? Tento manter meu foco na minha frente, me perguntando onde meu cavaleiro de armadura brilhante está. Ele ainda está vivo? Ou eles o mataram também?

"Não tão rápido, querida," uma voz diz atrás de mim.

Pop!

Meu corpo absorve o impacto da bala, a dor se segue segundos depois. O fogo rasga a lateral do meu corpo enquanto agarro meu quadril, tentando parar o sangue, mas ele se derrama por entre meus dedos, quente e grosso. Um par de botas pisa no meu vestido enquanto tento me afastar, me parando no meio do caminho. Fiz aulas de autodefesa. Não sou estranha à violência. Deveria ser capaz de lutar contra ele.

Mas com cada respiração que dou, a dor pulsa e se irradia por todo o meu corpo.

"Não..." Suspiro, me virando e olhando para um rosto que não reconheço. "Por favor..."

Ele sorri, levantando sua arma e apontando para minha cabeça.

Meus ouvidos zumbem quando meu agressor se sacode e tropeça para frente, três tiros penetrando em seu estômago em rápida sucessão, sangue respingando em meu rosto e peito. Seu sorriso se transforma em uma careta e seus olhos se arregalam de dor enquanto ele olha para suas feridas, pegando o sangue com as mãos.

Mas é tarde demais para ele.