Capítulo 5 Capitulo 5

Quando Brian sorri para mim, sei que fiz a escolha certa.

Sua mão é quente e firme na minha enquanto ele coloca o anel no meu dedo, seu olhar nunca deixando o meu. Em apenas alguns instantes, todos os meus nervos se dissipam e, enquanto o ouço recitar seus votos, a felicidade e a calma me preenchem.

"Agora você pode beijar a noiva," o padre diz.

Brian se inclina para me beijar, docemente trazendo seus lábios aos meus. Ele sempre beijou bem, mas era modesto em público. Sei que mais tarde esta noite, vou receber o verdadeiro beijo nupcial, não apenas esse roçar inocente e doce de seus lábios contra os meus que derrete todos os corações das mulheres idosas na plateia.

Os convidados aplaudem quando nos afastamos, virando-nos para encará-los. Pegando minha mão, Brian começa a descer o altar comigo. Meu pai sorri para mim do banco da frente, enxugando o sangue que cobre seu rosto.

Espera.

O sangue...

Meus passos lentos, meus pés arrastando contra o chão polido enquanto meu coração gagueja no meu peito.

O sangue...

Puxo minha mão da de Brian, olhando para as minhas palmas abertas. Minhas mãos e antebraços estão cobertos de sangue, escorregadio e vermelho. Ele pinga no chão, cada gota escura caindo com a finalidade de um martelo caindo.

Pop!

Uma bala perfura meu lado e a dor explode pelo meu corpo.

Onda após onda de uma dor surda toma conta de mim enquanto flutuo em algum lugar entre a acordada e o reino dos meus sonhos, com a cabeça latejando. Meu corpo inteiro parece que foi atropelado por um carro e, embora minha mente esteja nebulosa de sono e dor, sei que tudo está errado.

Bem no fundo, algo não parece certo.

Tento rolar, me mover, qualquer coisa para sentir algum controle sobre meu próprio corpo, mas a gravidade me pressiona para baixo, pressionando-me contra o colchão duro embaixo de mim. Meus membros estão escorregadios de suor e meu corpo febril. Minha mente está uma bagunça confusa.

Por que estou tão fraca? Não me lembro de ter ficado doente.

Gemendo, tento arquear meu corpo para fora da cama, mas mal tenho forças para levantar um dedo.

Meus olhos parecem colados enquanto luto para abri- los, precisando ver as paredes familiares e reconfortantes do meu quarto. Os sonhos sobre o casamento vêm me assombrando há semanas, mas sei que são apenas nervos. Medo, talvez. Vai ficar tudo bem.

Mas o instinto de sobrevivência embutido em meu peito pulsa em um ritmo constante, a mensagem forte e imutável.

Errado. Errado. Errado.

Isto está errado. Algo está errado.

Uma onda de adrenalina ajuda a limpar um pouco da dor e do torpor do meu sistema, e forço meus olhos a abrirem. Estou olhando para uma parede em branco, pintada com uma cor bege opaca com manchas de água perto do rodapé.

Essa não é a minha parede. Esta não é minha cama.

Com esse pensamento, tudo volta rapidamente. A Igreja.

Os tiros. O sangue. Meu pai morrendo na minha frente.

Me endireito com um suspiro sufocado. Dor instantaneamente inunda meu corpo e uma onda de náusea me invade. Mas ignoro as duas sensações, rastejando em direção à beirada da cama e me arrastando para fora dela, procurando desesperadamente por uma saída. O mundo se inclina na minha visão e meus joelhos ficam fracos antes mesmo de dar dois passos.

"Não tão rápido, gatinha."

"Onde diabos você pensa que está indo?"

Ouço o som de cadeiras raspando no chão atrás de mim e sei que é tarde demais, mas ainda tento.

Salto para frente, me jogando em direção à porta como se pudesse apenas tocá-la, apenas alcançá-la, então encontrarei a salvação.

Mas eu deveria saber melhor do que ter esperanças.

Zaid e Lucas são rápidos, muito mais rápidos do que jamais poderia ser neste estado. Em segundos, eles estão em mim. Braços fortes envolvem minha cintura, me puxando de volta e me jogando na cama novamente. Uma nova onda de náusea e dor irrompe por mim, e o pânico bate como um tambor em meu peito. Luto contra seu aperto enquanto dois grandes corpos me prendem na cama de cada lado.

As memórias voltam com a sensação familiar de estar presa entre eles. Lembranças de ter dezesseis anos e estar um pouco embriagada com o vinho roubado de uma festa que os adultos estavam dando lá embaixo. De se sentir selvagem e livre, devassa e corajosa. De querer algo, mas não querer escolher.

Zaid e Lucas sempre compartilham.

Naquela noite, a sensação de estar presa entre seus corpos foi a coisa mais maravilhosa que já senti. Quatro mãos exploraram meu corpo, me tocando de maneiras que nunca tinha sido tocada. Novos sentimentos floresceram em meu peito, sentimentos que me tiraram o fôlego, sentimentos que queria explorar e perseguir. Zaid e Lucas foram implacáveis, determinados apenas a me dar satisfação.

Aconteceu apenas uma vez. Apenas uma noite entre nós três, um pouco antes de minha mãe morrer e meu pai e eu fugirmos.

Mas se tivesse ficado...

Meu batimento cardíaco parece irregular e instável, como se o órgão sobrecarregado estivesse prestes a falhar a qualquer momento. Não consigo respirar fundo. Memórias vívidas do passado colidem com a dura realidade do presente, e meu corpo e minha mente ficam paralisados, incapazes de separar um do outro. Incapaz de separar o que é real do que é apenas uma memória.

Espontaneamente, uma onda de excitação queima minhas veias, afugentada quase imediatamente pela dor e pelo medo.

Esses não são os meninos com quem tive uma noite selvagem, quando minha vida ainda fazia sentido.

Eles estão maiores agora. Mais duros.

Mais frios.

Os olhos verdes de Zaid queimam quando seu olhar se fixa no meu, e não tenho ideia do que ele está pensando. Ele está se lembrando daquela noite também? Ele alguma vez pensa nisso? Ou ele quase me esqueceu em todos os anos desde que parti, apagando minha memória nas dezenas de outras mulheres que provavelmente fodeu nesse meio tempo?

O pensamento envia algo quente e feroz queimando em minhas veias, e empurro minha cabeça para frente, tentando dar uma cabeçada nele.

Ele vira a cabeça para o lado no último momento, mal evitando minha tentativa de golpe, e tudo que consigo em troca é uma onda de estrelas escuras em minha visão e uma onda de náusea que me faz ofegar, o cheiro acobreado de bile cobrindo minha língua.

Estou ofegante, grunhindo, lutando como um animal enjaulado, e nem sei o que espero alcançar. Só que quero machucar esses homens. Para machucá-los como eles me machucaram.

Quando me contorço contra eles, tentando levantar um cotovelo para atacar, Lucas envolve um braço forte em volta da minha cintura por trás, seu antebraço musculoso pressionando contra meu estômago exposto.

Um choque de dor irrompe do meu lado, e quando eu grito, ele sibila e afrouxa um pouco o aperto. Entre a dor na minha cabeça e a dor no meu lado, mal consigo ver direito, e os dois usam meu momento de fraqueza para me prender firmemente na cama, me impedindo de lutar.

"Você precisa se acalmar," Zaid diz com firmeza. Sua voz é mais profunda do que me lembrava. Áspera e masculina. Menos infantil.

"Estou muito fraca para ir a qualquer lugar, ok?" Grito, fechando meus olhos contra a enxurrada de agonia, tanto física quanto mental, que me assalta. "Você pode me soltar."

"Sim. Nem uma porra de chance disso, sua gata selvagem." Lucas ri e o som vibra pelo meu corpo. Mas não há humor real nisso.

Antes que possa responder, a porta se abre. Com o som, forço minhas pálpebras relutantes a abrirem novamente, piscando com o ataque da luz. Ciro entra na sala, mal olhando para nós três enquanto se move para a mesa de cabeceira e coloca uma pequena caixa. Ele abre, e o som da tampa de madeira batendo na mesa de cabeceira faz arrepios rastejarem pela minha espinha.

Não sei o que diabos tem nessa caixa, mas estou com medo de descobrir.

"Estou interrompendo algo?" O olhar de Ciro finalmente se volta para nós, seus olhos cinza-aço impossíveis de ler, seu rosto impassível. Há algo... em branco sobre ele que só aumenta o medo crescendo dentro de mim.

Zaid e Lucas cresceram e ficaram mais duros desde a última vez que os vi. Mas Ciro mudou completamente. Embora suas feições não tenham mudado muito na transição da infância para a masculinidade, há algo nele que é quase irreconhecível para mim, como se a pessoa que ele é por dentro tivesse sido alterada irrevogavelmente.

"Não." Lucas me solta, puxando seu corpo primeiro. O frio do ar bate nas minhas costas em sua ausência, e estremeço apesar do meu alívio por sua ausência. "Achei que ela poderia ser esperta e tentar escapar. Com a porra de um ferimento de bala na lateral do corpo e nenhuma ideia de onde diabos ela está."