Capítulo 4 DYLAN

- Sr. BlackWood, é tão bom lhe ver.

A cabeça da Sophia balançava de um lado para o outro. Se eu tivesse qualquer dúvida se ela sabia quem eu era na cafeteria antes, a confusão em seu rosto agora confirmou que ela não tinha ideia.

- Ele acabou de te chamar...

Burks surgiu ao lado de Sophia e eu olhei para ele. - Dê-nos um momento. Eu preciso falar com a Srta. Miller.

Os olhos da Sophia se iluminaram. - Seu filho da puta. Você sabia quem eu era o tempo todo?

Burks ainda estava parado atrás dela, como se eu não tivesse lhe mandado sair. - Você não entendeu o que eu disse? - Eu rosnei para ele.

- Desculpe, Sr. BlackWood. Claro. Eu vou voltar para o meu escritório. Estou no décimo primeiro andar, se você precisar de mim.

Sim. Você já fez o suficiente. Eu mandei os seguranças voltarem aos seus postos e fui pegar a caixa das mãos da Sophia. - Deixe-me segurar isso.

Ela afastou-a do meu alcance. - Você é DylanBlackWood?

- Sou.

- E você sabia quem eu era na cafeteria?

Eu engoli. - Sim.

- Deus, dei meu número a um mentiroso. Isso é pior que um serial killer.

- Eu nunca menti para você.

- Sim, mas esqueceu de mencionar o fato de ser o chefe do meu chefe. - A caixa que ela segurava começou a escorregar, e ela quase se atrapalhou. - Oh Deus. Nossos e-mails! Nós trocamos e-mails e você não achou relevante mencionar quem era quando sabia quem eu era?

- Sinceramente, não sabia quem você era quando me aproximei para ocupar o lugar vazio. Mas eu teria mencionado no almoço...

Ela balançou a cabeça. - Almoço? Dane-se. Melhor ainda. Danese toda a sua empresa.

Sophia me contornou e seguiu em direção à porta.

- Sophia! - Eu a chamei.

Ela continuou andando. Eu provavelmente precisava examinar minha cabeça, mas vê-la atacar Burks e acabar comigo, fez meu pau se contorcer. Foi ainda melhor do que a visão atual de sua bunda sexy saindo do meu prédio.

Eu sorri e balancei a cabeça. Talvez nós dois fossemos um pouco loucos. - Então eu ligo para você sobre o nosso almoço mais tarde? - Eu gritei atrás dela.

Ela levantou a mão sem olhar para trás e me deu o dedo.

Eu ri.

Meu instinto me dizia que não seria a última vez que veria Sophia, mas, por enquanto, eu tinha outras coisas urgentes para resolver.

***

- Sr. BlackWood, é bom vê-lo. Lamento que tenha testemunhado os eventos infelizes no lobby. Tínhamos uma funcionária demitida descontente que quis fazer uma cena.

Uma jovem espiou o escritório de Burks. Ela não me notou imediatamente desde que eu estava de pé ao lado da porta. - Posso voltar para a minha mesa... - Ela me viu e se perdeu. - Oh, desculpe interromper. Não sabia que você não estava sozinho.

- Está tudo bem, - eu disse com um aceno de cabeça.

Burks fez as apresentações. - Silvie, este é DylanBlackWood. Ele é o Presidente e CEO da empresa que possui nossa pequena estação.

- Oh. Uau - ela disse.

Estendi minha mão. - Prazer em conhecê-la.

Burks estufou o peito. - Silvie acaba de ser promovida a repórter ao vivo.

Então esta é a mulher sem qualificação que Sophia estava falando?

Burks disse à mulher que ela poderia continuar sua mudança para seu novo lugar, e vi seus olhos cair para a sua bunda quando ela se virou. Uma vez que ela estava fora do alcance da audição, confirmei minha suspeita.

- Ela é a substituta da Srta. Miller?

O imbecil parecia orgulhoso. - Sim. Ela é formada em Yale e...

Eu o cortei. - Como você conseguiu o vídeo de férias da Srta. Miller?

- Perdão?

- Eu preciso falar mais devagar? Como. Você. Conseguiu. O vídeo.

Das férias. Da Srta. James?

- Eu... uhh... vi nas mídias sociais.

Eu arqueei uma sobrancelha. - Na rede social pública dela?

- Não, na sua conta privada do Instagram.

- Então vocês são amigos nas mídias sociais? Desde que você pode ver coisas postadas nas contas particulares dela?

- Sim. Bem, tecnicamente não eu. Mas tenho acesso à uma conta de que ela é amiga.

- Explique. - Eu estava começando a perder a paciência.

- Eu tenho algumas mídias sociais configuradas no nome de um funcionário antigo. Um perfil básico.

- Então você está me dizendo que está usando o nome de outra pessoa para seguir as mídias sociais privadas de seus funcionários?

Burks puxou o nó da gravata. - Não. Apenas os problemáticos.

- Os problemáticos?

- Sim.

Ele não precisava me dizer mais nada. Sophia não estava exagerando. Esse cara era realmente um problema. Fui até a mesa dele, tirei o telefone do gancho e apertei alguns botões. Quando a Segurança respondeu, eu disse: - Aqui é DylanBlackWood. Você pode, por favor, subir ao décimo primeiro andar? Eu tenho um funcionário demitido que precisa de escolta para sair das instalações.

Quando desliguei, Burks ainda não parecia entender.

Coloquei as mãos nos quadris. - Você está demitido. Você tem até a Segurança chegar aqui para limpar sua mesa, e tenho certeza que é mais do que a quantidade de tempo que você deu a Srta. Miller.

O idiota piscou algumas vezes. - O que?

Inclinei-me e falei devagar. - Que parte de você está demitido, não entendeu?

Burks disse algo, embora não entendi o que diabos foi, porque saí do seu escritório e fui até a mulher que assumi era sua assistente com base em onde ela estava sentada.

- Você é assistente do Burks?

A mulher mais velha parecia nervosa. - Sim.

Olhei para a placa de identificação em sua mesa e estendi minha mão. Acho que realmente deveria ter passado por esse prédio com mais frequência. Metade das pessoas nem sabia quem eu era. - Olá, Carol. Sou DylanBlackWood, CEO da BlackWood Industries, proprietário desta estação. Eu trabalho em nossos escritórios do outro lado da rua. O Sr. Burks não faz mais parte da empresa. Não se preocupe com o seu trabalho, no entanto. Está seguro.

- OK...

- Quem cobre Burks quando ele está de férias?

- Umm... Bem, Sophia costumava.

Ótimo. - Bem, quem é a pessoa mais antiga além da Sophia?

- Eu acho que seria Mike Charles.

- E onde ele senta?

Carol apontou para um cubículo.

- Obrigado.

Falei com Mike Charles e o coloquei no comando, e então observei enquanto a Segurança escoltava Burks, que estava desapontado, para fora do prédio. Quando terminei, voltei para a rua.

Millie levantou quando entrei e me seguiu até o meu escritório, lendo-me uma lista de chamadas que perdi e alguma outra merda que entrou por um ouvido e saiu pelo outro. Tirei meu casaco e enrolei as mangas da minha camisa.

- Você pode enviar um e-mail para minha irmã para que ela saiba que demiti Chuck Burks da Broadcast Media? Mike Charles vai segurar as rédeas enquanto as coisas são resolvidas por lá.

- Umm... claro. Embora a última vez que você contratou alguém para a divisão de Kate, ela não ficou feliz. Ela provavelmente vai estar no seu escritório dentro de dez minutos, uma vez que eu ligar.

Sentei-me e respirei fundo. - Bom argumento. Eu mesmo direi a ela. Pergunte a Kate se ela pode vir até o meu escritório para conversar.

Millie me olhou por cima do bloco de notas. - Ela provavelmente gostaria que você fosse até ela para variar...

Millie estava certa. Minha irmã definitivamente reclamava por sempre ter que vir até mim. - Bom argumento. Diga-lhe que vou falar com ela em dez minutos.

- Mais alguma coisa?

- Você também pode enviar um mensageiro com uma carta de desculpas para Sophia Miller? Diga-lhe que revi as circunstâncias envolvendo sua demissão e que ela voltará ao trabalho na segunda-feira.

Millie rabiscou em seu caderno. - OK. Eu vou resolver isso.

- Obrigado.

Quando ela chegou à porta, pensei em outra coisa. - Você pode adicionar uma dúzia de rosas para acompanhar a carta a Srta. Miller?

As sobrancelhas de Millie se uniram, mas ela raramente questionava meu julgamento, e ela já havia comentado sobre como minha irmã iria reagir. Então, ela rabiscou mais em seu caderno e simplesmente disse: - Sim.

***

Na tarde seguinte, Millie entrou no meu escritório carregando uma caixa de flores. Ela parecia nervosa. Meu nome estava rabiscado no topo da caixa em marcador vermelho. - Isso chegou para você via mensageiro agora.

Abri a caixa branca comprida e tirei o papel de seda. Dentro havia uma dúzia de rosas, mas todas as cabeças cortadas das hastes. Um pedaço dobrado de papel estava no topo. Eu peguei e abri.

Fique com as flores. Vou precisar de um aumento gordo se você me quiser de volta.

- Sophia

Eu ri alto. Millie olhou para mim como se eu fosse louco. - Você pode ligar para a Srta. Miller? Diga a ela que não negocio via mensageiro. Marque uma reunião de almoço para hoje no La Piazza à uma hora.

***

Eu olhei para o meu relógio. Se fosse outra pessoa, eu já teria saído pela porta. No entanto, quinze minutos depois do almoço marcado, eu ainda estava sentado à mesa, bebendo um copo de água, quando Sophia Miller entrou. Ela olhou ao redor do restaurante e a anfitriã apontou para onde eu estava sentado.

Enquanto ela caminhava na minha direção, ela sorriu. Isso me pegou desprevenido quando meu coração começou a bombear mais rápido. Ao contrário de ontem e nos clipes que assisti, hoje seu cabelo estava preso em um rabo de cavalo liso. Mostrando as altas maçãs do rosto e lábios carnudos, concentrando a atenção apenas em seu rosto. Algumas mulheres precisavam de adereços em forma de cabelos e maquiagem, mas Sophia era ainda mais bonita sem essa merda. Ela usava uma camisa de seda azul royal e uma calça preta. O resultado era bastante conservador, mas ela ainda conseguiu atrair a atenção de todos os homens e mulheres enquanto atravessava o salão de jantar.

Levantei-me e tentei não deixá-la ver o quanto sua aparência me afetou. - Você está atrasada.

- Eu sinto muito. Eu estava adiantada, mas quando fui pegar o meu carro, meu pneu estava furado. Eu tive que pegar um Uber.

Estendi minha mão. - Por favor, sente-se.

Sophia sentou-se e o garçom apareceu. - Posso oferecer-lhe algo para beber?

Eu olhei para a Sophia. Ela sorriu e desdobrou o guardanapo. - Normalmente não bebo durante o dia, mas como estou desempregada, não estou dirigindo e ele está pagando, vou tomar uma taça de merlot, por favor.

Eu tentei conter meu sorriso. - Vou tomar uma água com gás. - Olhei para Sophia. - Desde que estou empregado.

O garçom desapareceu e Sophia cruzou as mãos na frente dela sobre a mesa. Normalmente, as pessoas esperavam que eu liderasse a conversa, mas essa mulher não era comum.

- Então, - ela disse. - Falei com meu advogado e ele diz que tenho um caso contra sua empresa por assédio, quebra de contrato e sofrimento emocional.

Recostei-me na cadeira. - O seu advogado? E quem ele é?

- O nome dele é Scott Marcum.

Eu conhecia o nome da investigação de antecedentes de alguns anos atrás. Ele era o namorado dela na época. Eu me perguntei se eles ainda estavam juntos.

- Entendo. Bem, vim lhe oferecer seu emprego de volta, com um pedido de desculpas e talvez um pequeno aumento. Mas se você preferir ir através de nossos advogados, tudo bem também. - Eu comecei a me levantar da minha cadeira, testando seu blefe.

Ela caiu nele. - Na verdade, prefiro não lidar com advogados. Eu estava apenas informando o que o meu disse.

Cruzei os braços sobre o peito. - Deixando-me saber que você pode usar isso para me chantagear?

Ela cruzou os braços sobre o peito, imitando minha posição. - Você vai se sentar para que possamos ter uma conversa ou sair como uma criança?

A mulher tinha bolas gigantes; Eu tinha que admitir. Se ela soubesse como sua atitude me fez querer espiar entre suas pernas e procurar por algumas. Nós nos encaramos por sessenta segundos completos, e então eu cedi e me sentei.

- Tudo bem, Srta. James. Vamos colocar nossas cartas na mesa.

O que é que você quer?

- Ouvi que você demitiu Burks. É verdade?

- Sim.

- Por quê?

- Porque não gostei dos métodos que ele usou para monitorar seus funcionários.

- Bom. Eu também não. Além disso, ele é um idiota.

Meu lábio tremeu. - Sim, há isso também.

- Você me seguiu até a cafeteria?

- Não. E, para constar, eu não sigo mulheres ou meus funcionários por aí. Aconteceu de eu entrar para pegar um café. Meu telefone tocou no carro, a conexão estava ruim e a ligação caiu. Eu precisava enviar um texto para quem estava me ligando, para que ele não se preocupasse.

- Por que você não me disse quem era quando percebeu quem eu era?

- Eu já te respondi essa pergunta no outro dia. Foi por coincidência que me sentei à sua mesa. E então, quando percebi... fiquei intrigado com o que você poderia dizer. - O garçom trouxe o vinho dela e a minha água, e Sophia alternou entre observá-lo e olhar para mim.

- Vamos precisar de alguns minutos, - eu disse. - Ainda não olhamos o cardápio.

Os olhos de Sophia estavam em mim novamente quando o garçom desapareceu. Ela parecia estar pensando em algo.

- Alguma outra pergunta?

Ela assentiu. - Quem estava no telefone?

- Perdão?

- Você disse que estava no telefone enquanto dirigia, e a ligação foi interrompida e você não queria que a pessoa se preocupasse.

Bebi minha água. - Minha avó, não que seja da sua conta. Terminamos o interrogatório agora? Porque eu estava pensando em esquecer os e-mails bêbados que você me enviou. Mas se você quiser refazer toda a última interação que tivemos, também podemos discutir isso.

Ela apertou os olhos para mim e bebeu um pouco de seu vinho. -

Quero um aumento de vinte por cento e a consideração de Madeline Newton para a posição de Burks.

Interessante. Cocei meu queixo. - Uma coisa de cada vez. Vou te dar dez por cento.

- Quinze.

- Doze e meio.

Ela sorriu. - Dezessete.

Eu ri. - Não é assim que funciona. Depois de iniciar uma negociação, você não pode voltar se não estiver gostando do jeito que as coisas estão indo.

Ela fez uma careta. - Quem disse?

Eu balancei minha cabeça. - Eu te direi uma coisa. Vou lhe dar seus quinze, mas, para isso, você também precisará assinar um formulário de liberação, renunciando ao seu direito a qualquer ação potencial por qualquer coisa que Burks possa ter feito durante seu mandato.

Ela pensou nisso. - OK. Isso é justo. Se for sincera, não iria processá-lo de qualquer maneira. Eu acho que nossa sociedade é litigiosa o suficiente. Além disso, não gosto de lidar com advogados.

- E Scott Marcum?

- Especialmente Scott Marcum.

É bom saber. - Então, temos um acordo?

- Enquanto você considerar Madeline Newton para a posição de Burks. Ela é a melhor pessoa para o trabalho e foi preterida duas vezes.

- Se ela se candidatar, vou garantir que ela seja levada em consideração.

- Obrigada. - Ela estendeu a mão. - Então acho que temos um acordo.

Eu não deveria ter notado quão pequenas e macias eram suas mãos, o quanto sua pele parecia seda, mas notei.

Limpei a garganta depois que apertamos as mãos. - Vou informar Mike Charles que você tomará as rédeas de volta imediatamente. Devo admitir que estou surpreso por você não tentar a posição de Burks.

Ela balançou a cabeça. - Não estou pronta para isso. Mas Madeline fará um ótimo trabalho. Ao contrário de Burks, ela é inteligente e justa, e as pessoas respeitam o que ela diz. Bem, na verdade, para ser justa, Burks também era inteligente. Só que não quando se trata de mulheres.

Essa mulher continuava me surpreendendo. - Você acha que Burks era inteligente?

Ela assentiu. - Ele era. Todo o resto é que era horrível.

- Como vocês dois conseguiram coexistir por tanto tempo se ele era tão ruim?

- Ele era rude e degradante, e ficava feliz com as pequenas coisas que fazia que o deixava louco. Eu fingia que isso equilibrava as coisas.

Minhas sobrancelhas se estreitaram. - Que pequenas coisas?

Ela sorriu. - Bem, ele tinha certas neuras. Por exemplo, ele não suportava quando alguém batia o pé. Isso o faria ficar da cor de um tomate enquanto considerava explodir sobre isso.

- OK...

- Então, eu batia meu pé e assistia a veia em seu pescoço pulsar quando ele me irritava.

Minhas sobrancelhas se ergueram.

- Ele também mencionou uma vez, que odiava quando as pessoas usavam muito perfume ou colônia. Então, deixei um frasco na gaveta da minha mesa para aqueles momentos em que o via olhando a bunda de uma mulher. Eu me encharcava antes de entrar em seu escritório e fingia que precisava de ajuda com uma história.

- Criativo, - eu disse.

- Foi o que pensei.

Sophia Miller tinha um lado perverso, isso era certo. Eu provavelmente não deveria, mas achei bastante sexy.

O garçom voltou para anotar nosso pedido, mas ainda não tínhamos olhado o cardápio. - Vocês já decidiram?

Sophia levantou o cardápio para o garçom. - Na verdade, eu não vou ficar para almoçar. Então é apenas o Sr. BlackWood.

- Tudo bem. - O garçom assentiu e depois se virou para mim.- Para você, senhor?

- Eu preciso de mais alguns minutos.

Depois que o garçom se afastou, levantei uma sobrancelha. - Não está com fome?

- Estou sempre com fome. Mas preciso mudar o meu pneu para o estepe para poder dirigir o carro até a loja de pneus. Minha colega de quarto precisa trabalhar as três e vai me dar uma carona de volta para casa, para que eu não tenha que esperar lá. A última vez isso levou horas, e agora que estou empregada de novo... tenho muito trabalho para recuperar o atraso.

Eu assenti. - Você tem AAA3? - Eu não sabia por que diabos tinha perguntado. Eu ia enrolar as mangas da minha camisa sob medida e trocar para ela, se não tivesse?

- Não. Mas eu sei como trocá-lo. Já fiz isso antes. - Ela riu. - Uma vez fui a um encontro com um cara que ficou chateado enquanto me levava para casa. Ele nunca trocou um pneu, então eu troquei para ele.

Eu sorri. - Aposto que ele não conseguiu um segundo encontro.

Ela acabou com o vinho. - Definitivamente não.

Minha mente conjurou um flash rápido da Sophia trocando um pneu. Só que ela não estava trocando o pneu de um cara enquanto estava vestida para um encontro. Ela usava um short Daisy Dukes, uma camisa

3 A American Automobile Association é uma federação de clubes automotivos na América do Norte. A AAA é uma associação e organização de serviço nacional privada sem fins lucrativos, com mais de 58 milhões de membros nos Estados Unidos e no Canadá.

amarrada em um nó expondo um monte de pele bronzeada, seu cabelo estava em tranças e ela tinha uma mancha de graxa na bochecha. A graxa era quente pra caralho.

Eu balancei minha cabeça e limpei minha garganta. - Eu deixarei as pessoas saberem que você voltará ao trabalho.

Sophia se levantou e segui seu exemplo. Ela estendeu a mão. - Obrigada por se envolver. Obviamente, você não precisava.

Especialmente depois dos e-mails horríveis que enviei.

Eu balancei a cabeça e apertei sua mão. - Acho que tudo funcionou como deveria.

Ela pegou sua bolsa e começou a se afastar, depois se virou. - Ah... e eu te dei meu número para o almoço. Obviamente, isso significa que não posso sair com você.

- Claro. - Eu sorri. - Acontece que você não é meu tipo de qualquer maneira.

Sophia estreitou os olhos. - E qual é exatamente o seu tipo?

- O tipo não dor na bunda. Tenha um bom dia, Srta. Melbourne.