Capítulo 8 SOPHIA

- Oh bom. Ainda não começou. - Uma mulher de terno cinza sentou-se ao meu lado na mesa de conferência. Ela parecia desconcertada. -Ouvi dizer que ele é um defensor da pontualidade.

- Dylan ? - Eu perguntei.

As sobrancelhas dela se uniram. - Sr. BlackWood, sim.

Oh, certo. Sr. BlackWood. Eu acho que ele era Dylan quando era um cara com quem eu ia sair, mas agora ele voltou a ser Sr. BlackWood. - A secretária dele chegou alguns minutos atrás, - eu disse. - Ele está atrasado alguns minutos.

A mulher sorriu. - Ótimo. Minhas filhas ligaram e eu tive que arbitrar uma discussão sobre uma escova de cabelo. - Ela estendeu a mão. - Eu sou Ellen Passman, a propósito. Sou a gerente de contabilidade das Finanças.

Eu tremi. - Sophia Miller ou Melbourne. Estou na divisão de notícias da Broadcast Media. Melbourne é o meu pseudônimo.

- Oh, eu sei quem você é. Eu amo o seu programa.

Eu sorri. - Obrigada.

- Estou realmente empolgada com esse novo comitê. Mas eu gostaria que tivéssemos um aviso prévio um pouco maior. É fim de mês e um momento crítico no meu departamento.

Eu estava curiosa sobre como esse comitê surgiu desde que Dylan telefonara. Eu não conseguia afastar o pensamento louco de que ele inventou a coisa toda enquanto estava ao telefone comigo. É claro que isso era ridículo, para não mencionar egoísta e egocêntrico, mas a ideia continuava me incomodando.

- Quando você foi convidada? - Perguntei.

- Só esta manhã. Você?

- Alguns dias atrás. Você recebeu uma agenda para a reunião ou algo assim?

- Não. Nada.

O ar na sala mudou, e eu sabia quem havia entrado antes de virar a cabeça. Dylan BlackWood estava do lado de fora da porta com a vicepresidente da divisão de notícias, Kate Benton, chefe do meu chefe, que também era irmã dele. Ele examinou a sala e seus olhos pararam ao me encontrar, como se tivesse encontrado o que estava procurando, o que era loucura.

Seu olhar era tão intenso que me fez querer me contorcer no meu lugar.

- Desculpe o atraso, - disse ele. - Obrigado a todas por terem vindo. - Ele se virou para a irmã. - Eu tenho certeza que todas vocês conhecem Kate. Ela é a vice-presidente da Broadcast Media.

As pessoas lhe agradeceram por convidá-las, mas eu fiquei quieta, observando.

Havia alguns assentos vagos: a cabeceira da mesa, um no final do meu lado, um diretamente à minha frente e um à minha esquerda. Sem discussão, sua irmã se moveu para o assento vago no final, tive a sensação de que esse homem ocupava o assento de poder em todos os cômodos em que entrava.

Mas então ele me surpreendeu. Ele puxou a cadeira da cabeceira da mesa e a ofereceu. - Kate.

A irmã dele parecia igualmente surpresa, mas se virou e se sentou de qualquer maneira. Dylan desabotoou o paletó e puxou a cadeira ao meu lado. Ele se inclinou para perto quando se acomodou e sussurrou baixinho: - É bom ver você, Sophia. - Eu balancei a cabeça. Ninguém na mesa pareceu notar algo estranho, certamente não por ele ter sentado ao meu lado e se aproximado um pouco mais do que antes, e felizmente, não que minha mente estava se recuperando do jeito que ele cheirava: limpo, mas com um toque masculino e amadeirado.

Durante há meia hora seguinte, tentei ignorar o homem sentado ao meu lado e tentei não me mexer. Mas tinha que olhar para Kate enquanto ela falava, o que significava que o perfil de Dylan estava diretamente na minha linha de visão. Também significava que notei quão bronzeada sua pele parecia, e que ele tinha uma ligeira linha branca nos lados da cabeça do óculos de sol. Eu não o tomaria como um tipo ao ar livre. Mas parecia que ele passava muito tempo ao sol. A pele dele era bronzeada, o cabelo penteado para trás e podia precisar de um corte nas pontas onde atingia o colarinho. Ele tinha a sombra da barba por fazer, mesmo que fossem apenas dez da manhã. Eu me perguntei se ele se barbeava à noite ou se tinha apenas tanta testosterona que sua barba começava a brotar apenas algumas horas depois que ele largasse a navalha.

Meu instinto disse que era o último.

Possivelmente sentindo os olhos nele, Dylan se virou e olhou para mim. Seus olhos caíram imediatamente para os meus lábios e perdi a batalha que estava travado para não me mexer. Eu forcei minha atenção de volta para Kate, mas não perdi o leve aperto dos lábios do homem ao meu lado, antes que ele se concentrasse novamente em sua irmã.

- Por que não passamos pela sala e abrimos espaço para possíveis itens da agenda da próxima reunião? - Disse Kate. - Eu adoraria ouvir quais vocês acham que sejam algumas das questões femininas mais urgentes aqui na BlackWood Industries.

- Essa é uma ótima ideia, - disse Dylan .

Algumas das mulheres estavam mais entusiasmadas que outras. Uma mulher falou sobre a necessidade de uma sala de amamentação. Outra falou sobre a mistura de responsabilidades familiares com trabalho e como horas flexíveis na empresa seria um grande trunfo para mães e pais que trabalham. Uma mulher mais velha defendia um salário igual para as mulheres, que era o assunto que eu planejava falar desde que tive experiência pessoal com isso. Duas mulheres disseram que precisavam pensar um pouco e então era a minha vez. Eu estava prestes a secundar os comentários da outra mulher sobre salário igual quando senti os olhos de Dylan em mim. No último segundo, eu decidi brincar com ele.

- Acho que o assédio sexual precisa ser tratado. Coisas como um chefe ou o chefe de um chefe convidando uma mulher para almoçar.

Dylan manteve o rosto severo, mas notei o ligeiro tique do músculo em sua mandíbula.

- Absolutamente, - disse Kate. - Coisas assim nunca deveriam acontecer.

Dylan pigarreou. - Eu trato muitos negócios durante as refeições. É parcialmente por necessidade, porque o dia só tem vinte e quatro horas. Você está dizendo que devemos pôr um fim à prática de pessoas compartilhando o almoço completamente?

Eu me dirigi a ele diretamente. - De modo nenhum. Mas é uma ladeira escorregadia, e muitas vezes é difícil para uma mulher saber se um homem a está convidando para almoçar para discutir negócios ou se há algo mais.

Dylan segurou meus olhos por alguns segundos e depois deu um breve aceno de cabeça. - Muito bem. Adicione isso à agenda da próxima reunião. - Ele se levantou abruptamente. - Acho que esse foi um bom começo. Vou pedir a minha assistente que digite as anotações e agende a próxima reunião.

Kate parecia tão confusa quanto à maioria das pessoas na mesa. Mas tive a sensação de que ela estava acostumada à brusquidão do irmão. Ela suavizou as coisas. - Sim, agradecemos a disponibilidade de todas por se dedicar a nós e esperamos atender às muitas necessidades exclusivas das mulheres no local de trabalho. Acho que esse comitê fará coisas muito boas para as indústrias BlackWood. Obrigada por reservar um tempo, pessoal.

Fiquei no meu lugar enquanto as pessoas se levantavam, escutando uma conversa entre Dylan e Kate.

- Você decide criar esse comitê, elaborar uma agenda superficial há três horas e me enfiar na cabeceira da mesa para iniciar. - Kate balançou a cabeça. - Eu finalmente dou andamento às coisas e você fica entediado. Faça-me um favor, não se interesse por mais nenhum comitê.

- Ela embaralhou os papéis na frente dela e se virou para sair.

Eu me levantei e fui para a porta. Mas senti Dylan andar atrás de mim. Ele discretamente pegou meu cotovelo e me guiou para a direita quando saímos da sala de conferências.

- Podemos conversar por um momento? - Ele sussurrou.

- Certo. Você gostaria de ouvir mais sobre os meus pensamentos sobre o assédio sexual? - Eu ofereci um sorriso presunçoso.

Sua mandíbula flexionou, e eu continuei andando ao seu lado pelo corredor até o seu escritório. Chegando, ele estendeu a mão para eu passar primeiro. - Este sou eu sendo um cavalheiro. Espero que não seja uma forma de assédio.

Dylan falou com sua assistente da porta enquanto eu dava uma olhada ao redor de seu escritório. Era grande, o tradicional escritório de canto com janelas do chão ao teto cobrindo duas paredes, uma mesa de madeira escura esculpida de aparência masculina no centro, e uma área de estar separada ao lado. Uma foto emoldurada em um aparador chamou minha atenção, Dylan e suas duas irmãs com uma mulher mais velha, que assumi ser sua mãe. Embora eu não tenha perguntado quando ele entrou e se juntou a mim.

Ele apontou para a área de estar. - Por favor, sente-se. - Ele sentou-se à minha frente, desabotoou um botão do punho, e começou a arregaçar uma das mangas da camisa. - Então... o chefe do seu chefe a convidando para almoçar é assédio sexual?

Meus olhos estavam colados aos seus antebraços musculosos. Eu pisquei algumas vezes e olhei para cima. Eu estava brincando com ele quando disse isso na sala de conferências, mas o brilho em seus olhos não era brincalhão. - Eu estava apenas brincando com você.

- Então você não achou que foi assédio quando a convidei para almoçar para discutir sua reintegração?

Na verdade, eu estava me referindo a quando ele me convidou para almoçar antes que eu soubesse quem ele era. Mas Dylan parecia genuinamente preocupado que tivesse me chateado. Eu senti que deveria lhe dar uma folga.

Eu balancei minha cabeça. - Eu nunca me senti assediada. O assédio sexual é um avanço sexual indesejável. Você nunca me propôs nada uma vez que eu soube quem você era, e, se eu for bem honesta, qualquer avanço que tenha feito na cafeteria não foi indesejável.

Seus ombros relaxaram visivelmente. - Peço desculpas se a coloquei em uma posição precária na cafeteria.

Eu fui honesta. - Está tudo bem. Como eu disse, não foi indesejável.

Dylan parecia evitar olhar para mim. Ele assentiu e terminou de arregaçar a outra manga antes de se levantar. - Obrigado por sua sinceridade.

Eu levantei. - Claro.

Um momento de constrangimento se estabeleceu entre nós. Eu estava ciente do quanto meu corpo gostava de estar tão perto dele. O ar estalava quando ele estava perto, e eu não achava que era a única que sentia isso, provavelmente não era a melhor coisa para se pensar logo após a reunião que tínhamos acabado de ter.

- Ok... bem... vejo você na próxima reunião, eu acho.

Dylan assentiu. Parecia que ele queria que eu saísse de seu escritório quase tanto quanto eu queria sair... que era nem um pouco. No entanto, dei alguns passos em direção à porta. Então mudei de ideia. Se eu podia ser sincera, ele também poderia.

- Posso te perguntar uma coisa? - Eu disse.

- O que?

- Você criou o comitê de mulheres enquanto estava ao telefone comigo? Ou era algo que você estava planejando?

Dylan levantou uma sobrancelha. - Você é muito cheia de si mesma, não é? O presidente de uma empresa multinacional cria toda uma iniciativa, apenas para ter a chance de passar um pouco de tempo com você?

Eu senti minhas bochechas esquentarem. Eu sabia o quão egoísta parecia...

Eu ri nervosamente. - Acho que isso é um pouco insano.

Dylan se aproximou de mim. - Também seria altamente inapropriado, não seria?

Eu poderia jurar que havia um vislumbre de diversão em seus olhos. Porra, minha imaginação estava realmente enlouquecida. Eu precisava dar o fora daqui. - Sim. Sim, suponho que seria. - Balancei minha cabeça. - Eu deveria voltar ao trabalho.

De repente, tive vontade de fugir e fui para a porta.

Quando cheguei à porta, Dylan me chamou. - Sophia?

Eu me virei. Meu Deus, o homem era bonito. Ele era o tipo de pessoa bonita que seus olhos se prendiam enquanto caminhava e fazia você tropeçar em seus próprios pés, basicamente o tipo perigoso que as mulheres deveriam evitar, principalmente com o sorriso arrogante que ele usava no rosto.

- Fico feliz por termos esclarecido que qualquer avanço não foi indesejável. Vejo você por aí... em breve.

Meu cérebro parecia estar falhando enquanto eu saía do seu escritório. O que diabos tinha acontecido? Eu admiti que recebi de bom grado qualquer avanço dele, e ele admitiu o que...?

Eu repassei a conversa enquanto me dirigia para o elevador. Embora tenha sido sociável, Dylan realmente não admitiu nada. De fato, quando perguntei se ele havia criado o comitê apenas para meu benefício, ele mudou a pergunta para mim. Ele nunca me deu uma resposta direta, não é?