Capítulo 7 7

- Bem, na verdade, eu estou no meu caminho para pegar você. - Eu? Por quê? - O cabelo na nuca se arrepiou com a inquietação. Se Ginger está a caminho para me pegar, algo está errado.

- Porque o seu carro está quebrado de novo, certo?

- Hum, sim, mas como é que você sabe?

- Alguém trouxe você todo o caminho para Salt Springs no seu último turno, lembra?

Nash.

- Ah, certo. Mas foi arrumado desde então.

- Bem inferno. - Diz ela em frustração. - Mas espere, você

acabou de dizer que está quebrado.

- Eu sei. É. É apenas uma causa diferente.

- Liv, sério, eu temo por sua vida naquele pedaço de merda.

Nenhum carro deve quebrar tão frequentemente quanto o seu. Você tem

Síndrome de Munchausen4 por procuração?

- Síndrome de Munchausen?

- Sim, você sabe onde, como se envenenar para chamar a atenção dos seus familiares e outras coisas.

- Eu sei o que é. Eu estou apenas um pouco surpresa por você saber o que é.

Eu posso ouvir o sorriso orgulhoso em sua voz.

- Eu vi um especial no Discovery Channel.

- Você estava assistindo a Discovery Channel?

- Sim.

- Hum, por quê?

- Eu perdi o controle remoto.

- Você perdeu o controle remoto?

- Sim. Você só vai repetir tudo o que eu digo?

- Se você continuar dizendo coisas ridiculamente inacreditáveis então sim, provavelmente.

- O que eu disse que é ridículo?

- Que eu possa ter Síndrome de Munchausen. Com o meu carro. Que você aprendeu alguma coisa no Discovery Channel. Que você sabe mesmo o que a Discovery Channel é. E que você se sentou em sua sala de estar assistindo a um programa sobre a síndrome de Munchausen, porque você perdeu o controle remoto. Como você pode perder o controle remoto em uma casa que não é maior do que você? - Foi no congelador. Aparentemente, quando eu tirei a vodka, eu derrubei o controle remoto lá.

- Isso faz sentido. - Eu digo sarcasticamente.

- As pilhas provavelmente nunca vão morrer agora. - Ela diz com uma gargalhada.

4 Doença em que os indivíduos fingem ou causam a si mesmo doenças ou traumas psicológicos para chamar atenção ou simpatia a eles

- Ginger, posso fazer uma pergunta? - Peço gentilmente.

- Claro querida. Pode perguntar?

- Por que você está no seu caminho para me pegar?

Às vezes, Ginger precisa de um pouco de redirecionamento para ficar no ponto. Às vezes eu preciso da mesma coisa quando eu estou com ela.

- Oh, droga! É o seu pai. Ele caiu e quebrou a perna. Ele me fez prometer que não iria contar, mas... bem, você sabe. Eu vou. É claro que eu vou.

- Ele quebrou a perna? Quando?

- Dois dias atrás.

- E eu apenas agora descubro sobre isso?

Tenho que me concentrar em manter minha voz baixa. Estou intensamente irritada por estar descobrindo isso somente agora após o ocorrido.

- Eu não ia dizer nada. Ele me fez prometer, você sabe. Como eu disse. Mas então, quando Tad mencionou vê-lo no hospital e que ele está esperando alguns cordeiros, bem, eu sabia que você ia querer saber. Alguém que sabe o que diabos eles estão fazendo terá que vir cuidar das coisas por um dia ou dois, até receber os bebês e qualquer outra coisa que você precisa fazer.

- Então, se não houvesse cordeiros no caminho, ninguém me diria?

Minha raiva está aumentando.

- Uh. - Ginger diz calmamente, sabendo que ela está em terreno perigoso. - Aquele seu pai idiota fez todos prometerem. Ele não quer que você tenha de fazer a viagem para casa ou gastar seu tempo se preocupando com ele.

Eu agarrei a pele entre meus olhos, desejando que eu pudesse parar o pulsar lento que está construindo na frente da minha cabeça. Eu mordo de volta a dúzia de comentários tão afiados que estão tremendo a ponta da minha língua.

- Quando você saiu?

- Cerca de dez minutos.

- Eu ainda estou na escola. Você vai ter que me pegar aqui.

- Isso é bom. Apenas me dê as direções.

Eu suspiro. Alto. Tentando dar instruções para Ginger e esperando que ela realmente aparecesse no local correto que é muito parecido com jogar uma faca para o ar. É perigoso, estúpido e alguém pode acabar se machucando. Ela nos levou a lugares questionáveis da cidade mais de uma vez, lugares que eu nunca sonharia em sair do carro. A menos, é claro, se eu estivesse acompanhada por dois ninjas e um lutador de sumô.

Mas, neste caso, que escolha eu tinha? Eu não me sentiria confortável me impondo a Cash ou Nash. Não seria um negócio tão grande se eu pudesse usar os poderes mágicos da vagina, mas só funcionavam com aqueles com quem uma garota dormiu. E já que eu ainda não tinha ideia qual o irmão caiu de cabeça primeiro em minha calcinha na noite passada, não posso empunhar a magia da vagina. Eu dei as instruções para Ginger ir para o centro estudantil. Pelo menos eu poderia conseguir algo para beber enquanto espero por ela. Depois que desliguei, eu liguei para Cash para lhe dizer que não vou ser capaz de trabalhar o extra do fim de semana.

- Eu sinto muito, mas é uma emergência familiar.

- Eu entendo. Você quer que eu vá te buscar agora?

- Não, minha amiga Ginger está a caminho.

Há uma longa pausa.

- Eu a teria levado aonde quer que você precise ir.

- Eu aprecio isso, mas ela já estava a caminho quando ligou.

- Hmmm. - É a sua única resposta.

- Bem, muito obrigada por... tudo. Eu prometo que vou cuidar das coisas com meu carro quando eu voltar. E vou pagar com muitos turnos extras que você precisar de mim para fazer isso. Odeio a ideia de perder o meu novo trabalho e ter que ir rastejando de volta para o meu antigo, mas é meu pai...

- Não se preocupe com isso. Nós vamos descobrir alguma coisa.

Você não vai perder o trabalho quando voltar, se é isso que você está pensando.

Eu fecho meus olhos em relevo. O pensamento passou pela minha cabeça.

- Eu realmente aprecio a sua compreensão. - Eu digo, injetando em minha voz toda a sinceridade que eu podia reunir.

- Eu tenho certeza que eu posso pensar em alguma maneira de você me pagar.

O comentário é amplamente impróprio, é claro, mas eu posso ouvir o sorriso na voz de Cash. Ele está me provocando. - Eu tenho certeza que você pode. A questão é: pode pensar em algo que não envolva tirar minha roupa?

Estou brincando com fogo e eu sei disso.

- Claro! Usar uma saia e apenas um item terá de sair. Eu simplesmente odeio que você perca... todo o resto.

Um pequeno tremor trabalha o seu caminho na minha espinha e cai no fundo do meu estômago como um raio. Eu ri desconfortável. Eu não posso brincar como ele pode.

Ele deve saber que eu estou perdida. Ele ri.

- Tome cuidado com o que você precisa. Fique à vontade.

Chame se você precisar de alguma coisa.

- Eu vou. E Cash, obrigada.

Depois que desliguei, eu pego uma bebida dentro do centro estudantil e depois caminho de volta para sentar em um dos bancos para aguardar Ginger. Eu me pergunto se eu deveria ligar para Nash. Só para que ele saiba que eu não vou estar na cidade todo o fim de semana. Ele pode querer manter um olho nas coisas.

Ou pelo menos é isso que eu digo a mim mesma. A desculpa que eu uso.

- Nash, é Olivia. - Eu disse quando ele atendeu.

Eu ouço sua risada suave.

- Eu sei que você é Olivia.

Eu sinto o vermelho picar minhas bochechas. Fico feliz que ele não pode vê-lo.

- Ah, certo. Desculpe. - Eu limpo a garganta nervosamente. - Então, eu vou ficar fora da cidade no fim de semana. Eu apenas queria que você soubesse, no caso... bem, apenas no caso de alguém precisar de alguma coisa.

Oh meu Deus, poderia soar mais coxo?

- Tudo bem. Obrigado por me avisar. Precisando de algum tempo longe do meu irmão arrogante já?

Eu sei que ele está brincando, mas não gosto que ele coloca Cash para baixo.

- Ele não é arrogante. E não, não é nada assim. Eu preciso ir para casa para o fim de semana. Isso é tudo.

Logo evapora a leveza de seu tom, substituído pela preocupação.

- Está tudo bem?

- Está. Meu pai quebrou a perna. Ele está bem, só que ele estava esperando alguns cordeiros e ele não pode sair com uma perna quebrada para encontrar e vê-los então...

- É algo que você pode fazer sozinha? Você precisa de ajuda? - Não, eu cresci na fazenda, ajudando-o até ser velha o suficiente para fazer as coisas sozinhas. Eu vou ficar bem. Mas obrigada por perguntar.

O que é um grande cara! Caramba!

- Bem, se você precisar de alguma ajuda sabe onde me encontrar.

- Obrigada, mas eu nunca poderia lhe pedir para fazer isso. - Olivia, por favor. - Ele começa. A maneira como ele disse meu nome fez meu estômago apertar. Soou tão bem como ele fez na noite passada. Foram seus lábios que eu beijei? Seu toque eu senti? - Diga.

Se precisar de ajuda, eu quero saber.

- Ok. - Eu disse já me sentindo um pouco sem fôlego. Sem fôlego para discutir de qualquer maneira. - Eu aviso.

- Ótimo. Vou ficar de olho no lugar até você voltar. Dê-me uma chamada quando você chegar.

- Vou fazer. Obrigada, Nash.

- Pode nada.

Os irmãos se alternavam ocupando espaço na minha cabeça, como eles faziam tão frequentemente, enquanto espero Ginger. Eu só não sei quando isso vai ser mais fácil com eles. Ou mesmo se vai . Eu ainda estou preocupada quando ouço uma buzina e alguém gritando meu nome no topo de seus pulmões.

É Ginger.

- De jeito nenhum. - Eu digo baixinho enquanto caminho para o carro dela. Ela estava no assento do motorista, pendurada para fora pelo teto solar. No momento em que eu chego até ela, ela está sorrindo como um paciente mental que fugiu.

- Aposto que você pensou que eu me perderia, não é?

Eu não digo nada. Eu totalmente pensei que ela iria se perder.

Na verdade, eu teria garantido isso.

É claro, eu estaria errada. Talvez essa é a minha nova raia estar errada. Talvez eu esteja errada sobre um monte de coisas. Coisas sobre as quais eu adoraria estar errada.

Se eu pudesse ter a mesma sorte...

Ginger não esperou muito tempo para agitar um conversa interessante.

- Então, você aceitou o desafio do pênis?

- Ginger!

- Olivia! É melhor ter novidades para mim. E com detalhes. Tem sido um longo tempo para mim.

- Sim, certo. Quanto tempo? Uma semana?

Ela olha para mim, claramente tomada de horror. - Bom Deus, não! Faz apenas quatro dias. Mas eu tenho necessidades.

- Ginger, eu tenho certeza que você é uma aberração da natureza.

-

Pesado no capricho, querida.

-

Ela acrescenta descaradamente.

Eu ri. Isso é uma coisa sobre Ginger. Ela não tenta esconder quem ela é ou o que ela gosta. Ela possui cada verruga e espinha com orgulho. E ela as usa com perfeição.

- Você morreria de tédio no meu corpo.

- Não, eu tomaria esse corpo jovem para dar uma volta e animar as coisas um pouco.

Reviro os olhos.

- Eu tenho certeza que você faria. Você teria me enroscado através de uma grande parte de Atlanta.

- Quebrando corações e soprando mentes! Ou algo assim. - Diz ela com uma piscadela diabólica.

- Oh, Senhor! - Eu balancei minha cabeça. Ela é incorrigível.

Ela também é praticamente impossível de insultar. Obviamente.

- Agora, pare de mudar de assunto. Que você fez sobre isso?

Eu não posso esconder o sorriso que puxou meus lábios. Ela é muito observadora.

Ela aponta animadamente para mim.

- Você fez! Você fez! Como foi isso? Qual foi o melhor? E quando será que o outro vai vir me visitar?

- Bem, essa é a coisa. Eu não sei exatamente com quem eu dormi.

Eu tremo quando vejo ela virar os olhos grandes e chocados para mim. Ginger apenas parecia também estar quase chocada. O fato de que eu consegui isso não pode ser um bom sinal.

- Como é mesmo que aconteceu?

Eu conto a história. A versão curta, menos detalhada do caso.

Quando eu terminei, ela começou a rir. Muito.

- Bem, você sabe o que tem que fazer agora, certo?

- Eu não irei perguntar a eles, se é isso que você está prestes a sugerir.

- Oh, inferno não. Eu ia dizer que você tem que dormir com os dois agora. É a única maneira que você vai ser capaz de dizer quem é dono da língua encantada. - Ginger vira um sorriso malicioso em mim.

- Oh, pobre de você. Forçada a ter que explodir sua vagina com gêmeos quentes. Ah, por favor, não! Tudo menos isso!

- Se fosse só isso, estaria bem, mas você sabe que eu não posso... eu não ...

Eu estou pegando as minhas unhas, mas ainda assim, a partir do canto do meu olho, eu vejo Ginger olhar para mim.

- Isto não é sobre Gabe, não é?

- Você sabe que Gabe não tem nada a ver com...

- Merda! Liv você tem que superar isso. Só porque um cara se parece, se veste ou age de certa maneira não significa que ele é exatamente como Gabe. E, da mesma forma, só porque um cara não parece, não veste ou não agi como ele não significa que ele não é. Você não pode julgar todos os livros pela capa que emocionalmente é retardado, imbecil, idiota, pau pequeno. Você não pode parar de se arriscar na vida só porque você se queimou.

Eu penso em minha decisão anterior para assumir o risco com Cash. Mas penso também quão surpreendente a consideração e o apoio que Nash me deu quando eu chamei. Se Ginger estiver certa, apesar de suas aparências, qualquer um poderia ser Gabe. Mas como eu sei qual é e qual não é?

Ou talvez ambos fossem.

Vá com seu instinto. Vá com o que você sabe. Nash é o cara bom.

O Cash é o bad boy. Bad boys não mudam suas manchas.

Mas Nash é comprometido.

Cash não é.

Nash não está me oferecendo nada.

Cash quer ser honesto e me dar o que ele é capaz.

Vale a pena ter um deles na minha vida? Ou eu estaria melhor se virasse as costas para os dois? E tudo terminasse?

Sentindo meu humor mudar, Ginger muda de assunto para algo muito menos perturbador como brinquedos sexuais.

Oh, Ginger!

********

Fico bastante chocada quando eu ando pela porta da frente e vejo uma cama de hospital na sala de estar. Meu coração cai sobre as madeiras com um baque que só eu posso ouvir.

Quando vejo meu pai sentado em sua velha cadeira verde favorita com a perna descansando em um banco fundido sobre um travesseiro, eu me sinto minimamente aliviada, embora ainda confusa. O gesso não está na metade inferior de sua perna, como eu esperava. Vai todo o caminho até seu quadril.

Meu pai quebrou o fêmur. E ninguém me disse.

Droga para o inferno!

Eu deixo cair as minhas malas no chão e vou direto para ele, as mãos nos quadris, totalmente armada com justa indignação. - E você não poderia ter me ligado para dizer? Você me deixou descobrir dias depois por Ginger, de todas as outras pessoas? Eu posso ver pelo olhar em seus olhos castanhos que ele está deslizando em penas de modo calmante. É o desejo de evitar o confronto que finalmente levou minha mãe para sair e encontrar pastos mais verdes, pastos mais fortes. E pastagens mais ricas. E mais pastagens de sucesso. Basicamente qualquer outro pasto que ela poderia pastar dentro, a vaca!

Às vezes é tudo o que eu posso fazer para não odiá-la.

- Agora, Punk. - Ele começa, usando o meu apelido de infância, aquele que sempre transforma a massa com as mãos. - Você sabe que eu nunca iria esconder algo de você, a menos que eu soubesse que era o melhor. Você tem muito em seu prato com este novo trabalho, com o seu último ano de escola e de estar com a sua prima, eu nunca iria querer adicionar nada à sua carga. Tente ver do meu ponto de vista. -

Ele termina docemente.

É impossível ficar louca quando ele faz isso. Devo admitir que pode ser muito frustrante, no entanto.

Eu caio de joelhos a seus pés.

- Pai, você deveria ter chamado.

- Liv, não há nada que você poderia ter feito. Exceto se preocupar. E agora você está faltando ao trabalho. Por minha causa. - Não é um grande negócio. Ginger mencionou os cordeiros. Eu vou levá-los ao quadrado e estar de volta ao trabalho em um momento. Ele fecha os olhos e inclina a cabeça para trás, rola para trás e para frente sobre o encosto de cabeça, exasperado. Ele não diz nada durante alguns segundos, efetivamente terminando esta parte da conversa.

É outro hábito frustrante dele. Ele só para. Para de falar, para de discutir. Apenas ... para.

Percebo alguns cabelos brancos a mais do que na ultima vez que eu o vi. E parece que as marcas de expressão que enquadram a sua boca estão mais profundas. Hoje, ele parece muito mais velho do que seus 46 anos. Sua vida dura e decepcionante sempre exigiu um pedágio. E agora está aparecendo.

- O que posso fazer para ajudar, pai? Estou aqui e você pode muito bem me colocar ao trabalho. Como estão os livros?

Ele não olha para mim, mas responde.

- Os livros estão muito bem. Eu tenho tido Jolene me ajudando com eles no meio de suas visitas.

Eu cerro os dentes. Jolene pensa que ela é uma contadora. Só que ela não é. Não por um tiro longo. Eu tenho certeza que há uma bagunça para limpar. Eu sinto um suspiro vindo, assim eu mudo de assunto.

- E sobre a casa? Há algo que precisa ser feito por aqui?

Finalmente, ele levanta a cabeça e olha para mim. Há humor em

seus olhos.

- Eu sou um homem crescido, Liv. Eu sei como me virar sem a minha filha aqui para cuidar de mim.

Revirei os olhos.

- Eu sei papai. Isso não é o que eu estou dizendo e você sabe disso.

Ele chega à frente e pega um pedaço de cabelo perto da minha orelha. Ele o puxa, assim como ele fazia para puxar meu rabo de cavalo quando eu era pequena.

- Eu sabia o que queria dizer. Mas eu também sei que você acha que você tem que cuidar de mim, especialmente desde que sua mãe me deixou. Mas você não tem. Iria me matar ver você colocar sua vida em espera para voltar aqui. Vai encontrar uma vida melhor em outro lugar.

Isso é o que me faz feliz.

- Pai, mas, eu não...

- Eu conheço você, Olivia Renee. Eu te criei. Eu sei o que está pensando e como você pensa. E eu estou pedindo-lhe para não fazer isso. Apenas me deixe estar nesta vida. Há algo diferente para você lá fora. Algo melhor.

- Pai, eu amo estas ovelhas e esta fazenda. Você sabe disso.

- Eu não estou dizendo que você não ama. E nós vamos estar sempre aqui para você vir visitar. E um dia, quando eu for embora, tudo isso vai ser seu, para fazer o que quiser. Mas, por agora, é meu. Meu problema, minha vida, a minha preocupação. Não o seu. Sua preocupação é se formar e conseguir um bom emprego para que você possa comprar o seu velho fora dez vezes. Então, talvez, eu vou pensar sobre deixá-la voltar para casa. Como isso soa?

Eu sei o que ele está fazendo, onde ele está chegando. E eu entendo isso. Eu entendo sobre culpa. Mas quando eu aceno com a cabeça e um sorriso de acordo, é só para o seu benefício. O que ele não sabe é que eu nunca vou deixá-lo como ela fez. Nunca. Eu nunca vou escolher uma vida financeiramente confortável sobre as pessoas que eu amo. Nunca.

- Agora, já que você já está aqui, eu quero um favor. Bem, na verdade, dois.

- Diga.

- Eu tenho todos os ingredientes para o feijão chuckwagon5.

Você vai colocar alguns para o jantar?

- Eles são o seu favorito. É claro que eu vou.

- Boa menina.

5 Comida típica do meio-oeste americano.

Ele sorri para mim por alguns segundos, em seguida, volta sua atenção para o show que estava assistindo na televisão.

- Pai?

- Hein? - Pergunta ele, olhando para mim, as sobrancelhas levantadas.

- E qual era o segundo favor?

Ele franze a testa por um segundo, em seguida, seu rosto se ilumina.

- Oh! Ah, certo. Ginger e Tad estão querendo que você vá para a sua festa de despedida tardia.

Eu começo a abanar a cabeça.

- Eu não vou deixar você para ir a uma...

- Sim, você vai. Terá um jogo esta noite. Eu gostaria de vê-lo em paz enquanto você dá algumas risadas com seus amigos. Isso é demais para um homem velho e ferido pedir para sua filha?

Eu bufo.

- Como eu vou dizer não depois de colocá-lo dessa maneira. Mais uma vez, eu sei o que ele está fazendo. E por quê. Mas eu vou aceitar, só porque eu sei o quanto ele ama realmente futebol e ele provavelmente quer vê-lo sozinho, sem meu estardalhaço sobre sua pressão arterial quando ele fica todo nervoso e grita para a tela. Seu sorriso é satisfeito quando ele se volta para a televisão uma segunda vez. Desta vez, eu o deixo para ir dar inicio ao jantar.

********

Uma série de assobios me cumprimenta quando eu caminho através da porta de Tad, fazendo-me dar um puxão conscientemente em minha saia. Esse é o lado ruim de não ter tempo para fazer a mala. Isso me deixa presa com as roupas no meu guarda roupa em casa, roupas que eu superei um par de anos atrás.

Minha saia preta é mais curta do que eu gostaria e a blusa que estou usando com ela é um pouco mais... apertada do que precisava ser, para não falar que eu não me lembrava de como ela mostrava muito a minha barriga. Se eu não fosse adulta, meu pai provavelmente não teria me deixado sair de casa até que eu trocasse de roupa. Infelizmente, calças de ioga ou shorts jeans com tinta sobre eles eram minhas únicas outras opções, saia tão curta e blusa apertada seria melhor.

Não demorou muito tempo para me envolver no conforto familiar. Bebidas fluindo livremente e há mais de uma atmosfera de festa do que de costume. Não muito antes de minha cabeça estar girando feliz, me avisando que eu preciso abrandar as bebidas.

Estou rindo com Ginger, que mudou seu turno para sentar

comigo esta noite do outro lado do bar, quando eu vejo a porta abrir atrás dela. Meu coração aperta dolorosamente quando vejo meu ex,

Gabe entrar com sua namorada, Tina, em seu braço.

Ele parece o mesmo de sempre perigosamente bonito, com seu cabelo preto, olhos azuis e arrogantes, de morrer para sorrir. Ele até tem os mesmos problemas de antes, uma garota em seu braço e um olho errante. Ele nem sequer tenta esconder o fato de que ele está verificando outras garotas. E Tina, por Deus, ela só finge não perceber.

Fale sobre a disfunção!