Capítulo 5 5

Asher

"Está com fome?"

Quando saímos do cinema, o sol já estava se pondo no horizonte. Não tinha percebido a duração do filme. Sinceramente, perdi a noção do tempo graças a essa mulher que não me deixou parar de pensar durante todo o filme.

Enquanto tentava garantir que ela estivesse se divertindo, perdi o foco no aspecto divertido do nosso passeio. O filme era tão ruim que, na verdade, era bom. Ela se divertiu, não é? Durante metade do filme, ela parecia estar sendo consumida por algo.

Penelope me dá um sorriso tenso enquanto balança a cabeça, e de repente, eu sei que algo está errado.

Ela não gostou do filme? A pipoca fez mal à barriga dela? Droga, o que deu errado?

"Provavelmente não deveríamos ficar fora por muito mais tempo. Está ficando tarde." Ela hesita, mas logo desliza o braço no meu. Isso não é nada estranho considerando a forma como ela normalmente se agarra a mim, mas algo parece diferente.

Detesto não entender alguma coisa. Por que isso parece diferente?

Sem querer me prolongar no que está acontecendo, aceno com a cabeça e dou a ela o que quer. Ela não está com fome, então me dá instruções sobre onde dirigir, insistindo que pode pegar o carro mais tarde.

Dizendo a mim mesmo que ela quer prolongar nosso tempo juntos, concordo plenamente e não penso em questionar suas intenções. Que diabos, presumo que seja porque ela não quer dirigir por causa da fina camada de neve que cai em cascata. Fico tentado a provocá-la por isso, mas as palavras ficam na minha língua quando a pego se contorcendo no assento.

Levando-a para casa, dou uma boa olhada no complexo onde ela está hospedada. A escuridão ajuda a esconder a maior parte, mas não é um lugar terrível. Embora possa não parecer tão ruim por fora, Penelope não tem problema em reclamar do quanto não gosta de morar ali.

Acho que o ódio dela vem mais dos vizinhos do que do prédio em si. Acho que não conheço ninguém que goste de morar num condomínio. Nossa, meus vizinhos são tão quietos que às vezes esqueço que há vida nas casas ao redor da minha.

Se ela deixasse, eu não pensaria duas vezes antes de levar essa mulher embora e deixá-la ficar ao meu lado. Acho que ela gostaria. Mais ainda, aposto que ela não conseguiria pensar em uma única reclamação.

Assim que estacionamos, ela se atrapalha com o cinto de segurança. Seus dedos tremem um pouco. Será que é ansiedade ou o nervosismo está tomando conta dela? É a primeira vez que ela me traz aqui. Nossa, eu também estou um pouco nervoso.

Ao sair da caminhonete, ouço-a perguntando por quê antes de fechar a porta atrás de mim.

Não tem a mínima chance de eu não acompanhá-la até a porta. Mesmo que ela veja isso como um encontro amigável, estou encarando como o que eu quero que seja. Um encontro. Secretamente, espero que ela perceba que podemos compartilhar noites como esta todos os dias da semana, se ela me enxergar como uma opção em potencial.

Agora, ela não parece querer me ver como nada. Pelo jeito como suas sobrancelhas se franzem, ela parece infeliz.

Será que fiz algo errado? A viagem foi tranquila. Mas acho que estávamos ambos perdidos em pensamentos.

Nunca precisei tentar conquistar uma mulher antes. Normalmente, elas vêm até mim sem esforço algum e derretem na palma da minha mão. Com a Penelope, sempre lutei contra a vontade de correr atrás dela. Agora que posso, me sinto como um bezerro recém-nascido com pés bambos. Se eu der um passo em falso, vou cair no chão e parecer um idiota.

Não sou bom nisso. Como eu não achava que conseguiria estragar tudo logo no primeiro encontro, essa mulher me humilha facilmente. Não sou mais o homem que costumava ser. Eu deveria ter pensado melhor.

Sem saber o que a está incomodando, é difícil saber como começar a resolver o problema. Por onde eu começo?

Enquanto ela morde o lábio e me leva para o apartamento dela, eu a sigo de perto. A casa dela não fica muito longe do estacionamento. Pelo jeito como ela estremece quando o ar branco sai dos seus lábios, estou quase pronto para empurrá-la para dentro de casa para que ela possa se aquecer novamente.

No entanto, ela não pega as chaves. Em vez disso, fica olhando fixamente para a porta.

"Você esqueceu as chaves no trabalho?", brinco, esperando que não seja o caso. Por outro lado, eu teria a desculpa para deixá-la passar a noite na minha casa ou prolongar a situação dirigindo de volta para aquele drive-in.

Ela permanece em silêncio. Em apenas dois segundos, vira-se para mim. A incerteza desapareceu. O olhar distante em seus olhos agora está focado. Uma expressão de determinação surge em seu rosto, como se ela tivesse resolvido algo que eu nem consigo compreender.

"Pen?" Mal conseguindo pronunciar o nome, observo o jeito como ela se aproxima. Por um instante, não consigo pensar. Que droga, mal consigo registrar o que ela está fazendo antes que seus dedos rocem minhas bochechas enquanto ela se estica para me alcançar.

Ela é baixinha - sempre foi -, o que torna fácil olhar para ela sem ser notado. Sempre esteve na minha lista de coisas que adoro nela.

Estou sendo um babaca por não me abaixar, mas não consigo. Não consigo.

Não consigo fazer nada. Não quando ela me olha com aqueles olhos arregalados enquanto aperta aqueles lábios carnudos. Os mesmos lábios que fantasiei em beijar repetidas vezes na minha cabeça, mais vezes do que consigo contar.

Quando Penelope percebe o quão inútil eu sou, ela fica na ponta dos pés e pressiona seus lábios nos meus. É quase um roçar, e seus lábios tremem.

Ela está nervosa. Por que ela está nervosa?

É porque não a estou beijando de volta.

O ar está parado. Ou todos estão dormindo no complexo, ou concordam em não interromper este momento entre nós.

A neve estala sob minhas botas enquanto me lembro de como usar meus membros. No momento em que ela coloca um centímetro entre nossos lábios, eu me abaixo para mais.

O suspiro que sai dos seus lábios quando envolvo um braço em volta do seu corpo para puxá-la para perto do meu é delicioso, e não penso duas vezes antes de devorar o som.

Há um minuto, graças a essas baixas temperaturas, eu estava congelando. Não mais. Não agora que o fogo no meu peito está crescendo como se alguém tivesse jogado gasolina em todo lugar. Penelope foi o fósforo necessário para me incendiar.

Minha.

Uma palavra basta para solidificar meus sentimentos. Esta mulher é a única para mim; meu coração pertence unicamente a ela.

Quero me casar com ela e dar a ela tudo o que ela quiser. Um filho, para começar. A Pen sempre quis ser mãe.

Olha eu aqui planejando o futuro. Preciso parar antes que eu me precipite.

É difícil fazer isso quando ela está agarrando minha camisa com força e me mantendo próximo a ela.

O som que ela emite quando minha língua desliza por seus lábios ávidos é capaz de enlouquecer um homem são. Um gemido baixo que dispara direto para o meu pau e o deixa pressionado contra o zíper da minha braguilha. A dor vale ainda mais a pena quando ela solta um suspiro de alívio em seguida.

Ela tem um gosto tão doce e salgado por causa de toda essa pipoca.

Não sei quando enterro meus dedos em seus cabelos, mas quando percebo onde eles estão, inclino sua cabeça para trás para beijá-la mais profundamente.

Oxigênio é menos importante do que me saciar.

É ela quem precisa se afastar. Mesmo quando me solta, consigo sentir a relutância. Olhando para mim, atordoada, seu sorriso é enviesado, e ela até ri para dobrar o golpe. Uma lambida em seus lábios é uma provocação para a qual não estou preparado.

Quando ela pega as chaves, observo-a se esforçar para enfiá-las na maçaneta. Embriagada de felicidade, é uma visão que não a vejo vivenciar há séculos.

"Você gostaria de entrar?"

Nós dois sabemos o que vai acontecer se eu disser sim. Que droga, estou surpreso por ter forças para me impedir de levantá-la e carregá-la até a entrada.

Estou em um estado em que estou pronto para me enfiar nela na porra da porta, só para ter um pouco de alívio.

Ignoraríamos a importância do sono.

Em vez de ceder, deixei meus desejos de lado.

Não quero que ela pense que eu só a quero pelo corpo dela. Estou nessa para ir até o fim. Devo dar a ela a noite para ter certeza de que ela não vai se arrepender de ter me arruinado o ano com um único beijo.

"Hoje não." Estendo a mão, coloco uma mecha solta do cabelo dela atrás da orelha. Agora que cruzamos um limite, quero continuar a tocá-la de qualquer jeito. Ela vai deixar, não é?

Dando-lhe um pequeno sorriso para acalmar a dúvida que pairava em seus olhos, inclino-me e testo minha força roubando mais um beijo de seus lábios carnudos. Este é casto e nada satisfatório. Principalmente com a porta aberta me convidando silenciosamente para entrar.

"Você deveria descansar." Mais um beijo no topo da cabeça dela é o suficiente para me dar forças para me afastar. "Boa noite, Pen. Passo aqui amanhã."

Segurando a maçaneta, ela assente lentamente. Suas bochechas estão tão rosadas, e isso continua sendo um golpe no meu peito.

"Boa noite, Asher."

Com isso, mal sinto cada passo em direção à minha caminhonete. Não saio do complexo até vê-la entrar sorrateiramente em casa.

Xingando baixinho, gemo ao perceber que ainda sinto o gosto dela na minha língua.

Meu pobre pau precisa de atenção. Latejando, isso não passa de vingança por termos terminado esta noite juntos.

Quero que Penelope saiba que a amo antes que ela me convide para entrar.

Com isso, me obrigo a ligar a caminhonete novamente e voltar para casa, para a minha cama vazia, onde pretendo relembrar cada segundo do nosso beijo. Juro a mim mesmo que esta noite será a última vez que poderei confiar na minha mão e nas minhas fantasias para superar esse momento difícil.

Amanhã, vou expor meus sentimentos. Se ela estiver disposta a retribuir, vou comprar um anel. Que se dane a espera.

Esperei sete anos demais para ter uma chance como essa. Não é uma que eu esteja disposto a deixar escapar.

Meus lábios se comprimem em uma linha firme enquanto observo as fileiras de flores coloridas desabrochando, tons vibrantes de vermelho, amarelo e violeta se fundindo em uma paleta deslumbrante. Cada flor, das delicadas margaridas às radiantes rosas, tem sua fragrância única, que se mistura para criar um aroma inebriante que preenche o ar da charmosa floricultura.

Nunca na minha vida pensei que ficaria estressado pensando em como conquistar uma mulher. Muito menos a mulher que amei por tanto tempo quanto Penelope.

Apesar de tê-la beijado, algo que ainda estou lutando para acreditar se realmente aconteceu ou não, estou preocupado com que dúzia de flores devo comprar para ela.

É Dia dos Namorados, o melhor dia para se confessar. A ocasião não poderia ser melhor. Que desculpa melhor eu teria para dar um presente a ela e desabafar tudo o que eu estava guardando?

Se ela acha que sou o homem que era quando éramos mais jovens, então provarei o contrário.

Embora eu saiba que o Where Hope Blossoms merece estar movimentado por causa do feriado, não gosto do movimento constante de pessoas por aí, pois todos os outros têm mais facilidade para escolher.

Coçando a bochecha barbada, penso em pedir ajuda. Talvez um empurrãozinho na direção certa. Em vez disso, continuo olhando até notar algumas variedades misturadas. Não tem como errar com essa seleção.

A menos que Penelope realmente odeie flores, ou tenha alergias, ou algo que indique o quão terrível é a minha sorte.

Não. Danny costumava surpreendê-la com elas a cada poucos meses, sempre com uma dúzia de rosas embrulhadas em plástico chamativo.

Olho para o meu arranjo e franzo o nariz.

Nenhuma rosa à vista.

Por mais que isso me faça parecer um péssimo amigo, não quero que a Pen pense no Danny. Só quero que ela me veja.

Então, que se danem as rosas. Ela vai ganhar uma mistura porque não merece se contentar com um tipo de flor. Vou comprar para ela todos os tipos que eu vir.

É apenas um passo na direção de mostrar a ela o quão especial ela é.

Mesmo que eu não seja bom nisso, preciso começar de algum lugar. Ao contrário do resultado do nosso primeiro encontro questionável, vou arrasar nessa.