Capítulo 6 6

Penelope

Acho que já me sentei em todos os lugares possíveis da casa. Desde esparramar-me no sofá, mexer-me à mesa de jantar e atirar-me na cama.

Sinto-me como uma adolescente de novo, tropeçando de nervosismo por causa das minhas decisões. Incapaz de ficar parada, toda vez que me lembro de como terminou a noite passada, fico toda confusa e ansiosa.

Beijei Asher. Em vez de pensar nas consequências dos meus atos, beijei-o porque não havia mais nada que eu quisesse fazer naquele exato momento.

Agora olhe para mim. Tenho quase trinta anos e estou toda desgrenhada como se tivesse metade disso. Preciso relaxar antes que Asher perceba que mal amadureci com os anos. Continuo a mesma mulher nervosa e perturbada que ele sempre conheceu.

Apesar de ter dito que voltaria hoje, não recebi nada: nenhuma mensagem ou ligação, nem deu nenhum sinal de que não o assustei completamente porque meu corpo se moveu sozinho.

Sobrevivi a todas essas horas me convencendo de que ele estava descobrindo uma maneira fácil de me decepcionar. Um pensamento perturbador se transformou em uma confusão caótica na minha mente, deixando-me estressada, com a ideia de que um único passo em falso poderia fazer tudo transbordar.

Será que vou parecer desesperada se ligar para ele primeiro? Talvez até mesmo se eu simplesmente mandar uma mensagem amigável com um emoji acenando ou algo assim. Não preciso esperar por ele...

Desabada na mesa de jantar, pressiono as palmas das mãos contra as bochechas coradas. Tentando aliviar minhas preocupações, sinto um peso cada vez maior no fundo da minha mente.

Ele não aceitou meu convite para entrar. Depois de um beijo tão apaixonado, só um resultado teria acontecido se ele tivesse entrado. Ele sabe disso, não sabe? Foi por isso que ele recusou?

Depois de saber o que passei com o Danny, ele poderia ter evitado o risco de me machucar. Se ao menos soubesse o quão impossível isso é.

Asher é um homem bom demais para fazer mal a alguém. Ele nunca me tratou mal, nem no presente nem no passado.

À medida que a ansiedade aumenta, meus joelhos balançam enquanto bato os polegares na xícara de café. Toda essa cafeína também não deve estar me ajudando. Depois de uma noite inteira me revirando na cama, preciso de cada gole que puder.

Tomando outro gole muito necessário, eu engasgo e tusso ao som de uma batida forte na porta da frente.

Estremecendo, me pergunto se o som me alucinou por causa da vontade que tenho de ouvi-lo. Ouço outra batida, e me levanto.

Por favor, não seja um gerente ou um vizinho reclamando.

Por favor, seja Asher. Ele é a única pessoa que eu quero ver.

Quando abro a porta, o cheiro das flores me atinge antes que meu coração tenha tempo de explodir no peito.

Asher está mesmo aqui, em pé no meu capacho com um buquê de flores pressionado contra o peito. São lindas. Uma mistura de cores que me lembra os campos na montanha durante a primavera.

"Posso entrar?", ele pergunta depois que fico olhando para ele por um minuto a mais. O papel que envolve as flores amassa em suas mãos enquanto ele troca o peso do corpo de um pé para o outro. "Está um frio do caramba aqui fora."

Deixando-me tonta com a rapidez com que aceno, faço sinal para ele entrar antes de fechar a porta lentamente. Meu estômago está se revirando, e agora, o café parece uma péssima decisão. Sinto como se estivesse zonza e prestes a vomitar.

Apaixonar-se sempre foi assim, ou será que eu simplesmente esqueci? Nem mesmo o Danny me despertou esse tipo de sentimento.

"Para você", explica ele enquanto entrega as flores. Quando suas mãos estão livres, ele esfrega a nuca. "Para o feriado e tudo mais."

Nem sei que dia é hoje. De tão distraída que estou. Ah. Dia dos Namorados. Ai. Meio que me esqueci de qualquer feriado que combine com romance. Normalmente, se não estou trabalhando, só assisto a filmes de romance bobos. Se estou me sentindo supersensível, combino com sorvete. Graças ao Asher, nunca pensei em comprar nenhum.

"São lindas", murmuro enquanto observo as diferentes cores. Olhando em sua direção, observo como seus ombros relaxam. "Obrigada."

Enquanto procuro algo para colocar isso, ouço-o pigarrear.

"Vim falar sobre a noite passada", ele explica enquanto meus movimentos diminuem. "Sobre tudo."

Uma parte de mim quer aproveitar o meu tempo para prolongar essa conversa. E se estas flores estiverem aqui para amenizar o golpe? Não estou pronta para que este homem me diga que só poderá me ver como a ex-mulher do seu melhor amigo. Não quero ouvir essas palavras.

Infelizmente para mim, Asher se senta à mesa. Ele não vai a lugar nenhum até poder dizer o que precisa. Ofereço a ele o que sobrou na cafeteira, e ele é esperto em recusar.

Enquanto procuro um copo de vidro básico para usar até poder comprar um melhor, percebo a diversão brilhando em seus olhos enquanto ele observa enquanto coloco as flores no centro da mesa.

"Em minha defesa, nunca pensei que receberia flores de presente. Vasos ocupam espaço e, neste lugar, preciso de tudo o que puder." Sentando-me em frente a ele, meus dedos se entrelaçam enquanto meu nervosismo me domina. "Sobre o que você gostaria de conversar?"

Pergunta idiota, eu sei. Pelo menos consigo ver a boca do Asher se contorcer em constante divertimento. No entanto, esse divertimento se dissipa lentamente, revelando uma inquietação naqueles olhos cor de mel desbotados. Não é algo que eu esteja acostumada a ver nele.

"Você está arrependida do beijo?" ele pergunta, me surpreendendo.

Arrependida? Desde que acordei hoje de manhã, não consigo parar de pensar em querer fazer isso de novo. Nossa, a noite toda imaginei o que poderia ter acontecido se tivéssemos continuado o que começamos quando chegamos em casa.

"De jeito nenhum." Admitindo a verdade, um calor sobe pela minha garganta, e meu rosto denuncia o constrangimento. "Foi bom."

"Bom" é pouco. Eu mal conseguia acompanhá-lo, me afogando em tudo o que ele jogava no meu caminho. Ele deixou meus joelhos fracos e meu corpo quente como o derretimento, e ele mal me tocou.

Ele estende a mão, o toque cauteloso enquanto as pontas dos dedos percorrem os meus. Meus dedos param de se mover e fico olhando em seus olhos. Não é hora de me perder neles, mas acontece de qualquer maneira. Ele não precisa me dizer para relaxar; acontece naturalmente.

Eu realmente amo esse homem.

Se ele vai me dizer que sou péssima em algo tão simples como beijar, não tem como eu sobreviver ao golpe.

"Tenho uma confissão a fazer", ele começa, apertando minha mão. "Eu menti para você sobre o motivo de eu ter saído de Hope Peak." Suas sobrancelhas se abaixam e ele volta a franzir a testa. "Bem, eu não te contei toda a verdade."

Respirando fundo, não ouso interrompê-lo. Não quando ele de repente parece tão sério. Não importa o que ele diga, meus sentimentos não mudarão.

"Eu precisava ir embora, Pen." Ele balança a cabeça e faz uma careta ao se lembrar. "Eu precisava ficar longe de vocês dois. Ver a felicidade de vocês foi doloroso demais."

Absorvendo suas palavras, balanço a cabeça. "Eu tentei te arranjar um encontro com..."

"Eu não queria mulher nenhuma", ele interrompe, apertando minhas mãos com mais força. Se recompondo, ele suspira antes de roçar o dorso da minha mão com o polegar. "Eu só queria uma mulher. Só amei uma mulher na minha vida. E eu tive que levá-la até o altar e entregá-la ao meu melhor amigo. Que tortura, porra."

Isso sim é um golpe no estômago. Só percebo que parei de respirar quando meus pulmões queimam e me lembram da importância do oxigênio. Assim que inspiro, minha cabeça gira.

"Você me amou?" Repito lentamente, "todos aqueles anos atrás?" Eu nunca soube. Nunca tive a menor ideia.

Sempre nos demos bem, e eu me apoiava nele. Claro, eu o via como um amigo todos aqueles anos atrás. Durante todo esse tempo, ele sofreu, e eu não sabia. E o Danny? Não, acho que ele era tão desavisado quanto eu.

"Desde o dia em que o Danny me apresentou você." Ele suspira como se também estivesse exausto de uma noite sem dormir. A verdade deve tê-lo abalado por muito tempo. "Achei que ir embora me ajudaria a superar esses sentimentos incômodos. Pensei errado. Esses sentimentos me perseguiram o tempo todo, me lembrando o quão terrível eu sou. Lembrando-me que eu não deveria te querer tanto quanto eu quero."

Meu coração se absorve em sua confissão e começa a acelerar. Logo, sinto-o batendo contra minha costela, e estou sorrindo sem esforço. As borboletas no estômago me invadem rapidamente.

"Mesmo agora?" Estou parecendo desesperada aqui, ansiosa para ouvir as palavras.

"Mesmo agora", ele concorda, "eu te amo. Não importa o que aconteça, essa parte não vai mudar. No momento em que você invadiu minha vida, você me arruinou, Pen."

Danny também me amava. No entanto, seu amor durou apenas alguns anos. Será diferente agora? Os dois parecem ter sido moldados no mesmo molde. Embora fossem mais jovens e descuidados.

O homem sentado à minha frente não é o mesmo que eu conheci. Ele amadureceu e parece saber o que quer.

O amor de Asher é forte o suficiente para durar sete anos, sobrevivendo a todos esses anos mesmo depois da separação. Apesar de nunca ter recebido nada em troca, seu amor queimava intensamente. O jeito como ele me deseja é algo que eu nunca experimentei.

Por pior que isso possa me fazer parecer, eu meio que gostaria de ter conhecido esse homem primeiro. Algo me diz que ele não teria me deixado ir. Na época, nossos mundos pareciam tão distantes. Uma coisa que meu exmarido fez certo foi trazer Asher para a minha vida.

Levanto-me, dou a volta na mesa e me aproximo dele. Ele inclina a cabeça para cima, observando-o com muita atenção. Meus dedos tremem enquanto seguro seu rosto. "Você já sabe que sou difícil de lidar. Estou sempre atrasada e cheiro como se tivesse tomado banho de óleo metade do tempo. Isso não te incomoda?"

Ele balança a cabeça. A princípio, hesita em me tocar. Assim que suas mãos repousam em meus quadris, ele aperta meu corpo. Não perco o suspiro de alívio que escapa de seus lábios. "Eu continuarei te amando. É uma maldição, Pen, sempre olhar de lado. Acredite, eu tentei parar. Não importa quanto esforço eu faça, é tudo inútil. Mesmo quando eu achava que tinha conseguido, tudo o que eu precisava fazer era te ver uma única vez, e todo o meu esforço ao longo dos anos se esvaiu em chamas."

Percebendo a dor por trás de suas palavras, acaricio suas bochechas enquanto tento imaginar passar pela mesma coisa. Acho que nunca experimentei um amor tão cru a ponto de sentir algo tão intenso. "Desculpe por nunca ter percebido."

Ele vai querer que eu retire meu pedido de desculpas. Antes que ele possa exigir, eu me abaixo e o beijo. Nada muito intenso, apenas um simples roçar para distraí-lo das palavras que se formam em sua cabeça. Preciso de um momento para registrar todas essas novas informações, de qualquer forma.

Ele me ama. Asher me quer. Esse cara me quer.

Acho difícil acreditar nos três segundos que se seguem antes de ele se mexer. Levantando-se, ele permanece curvado, recusando-se a interromper o beijo, mesmo que fosse para seu próprio conforto. Precisando disso tanto quanto eu, suas mãos se movem com mais liberdade. Deixando claro o quão fina minha camisa é pela forma como seu toque queima minha pele, uma de suas mãos desce para agarrar minha bunda.

O gemido que sai dos seus lábios combina com o meu. Ao ouvi-lo murmurar um palavrão, ele parece não se cansar. Enquanto ele aperta nossos corpos, sinto a tensão crescendo em seu corpo. Contra a minha barriga, sua calça jeans faz muito pouco para esconder sua excitação.

Asher, se exaltando por causa de um beijo? É ridículo comparado a como ele costumava agir. É uma daquelas coisas que me fazem sentir poderosa. Justo quando estou me sentindo por cima, ele me agarra.

Um suspiro escapa dos meus lábios quando ele me puxa para cima. Eu me agarro ao seu corpo, e nosso beijo recomeça quando ele sai da cozinha.

"Seu quarto", ele começa antes de gemer quando mordo seu lábio. "É cedo demais para me dizer onde fica?"

Não tão cedo. Sinto um calor crescendo no meu estômago, queimando aquelas borboletas que estavam voando por aí minutos atrás. Ontem à noite, fiquei acordada por causa do mesmo calor. Eu preciso disso. Eu preciso dele.

Mal lhe dei instruções e já estávamos a caminho. Ele é mestre em decifrar minhas palavras sem sentido. Em questão de segundos, estávamos no meu quarto. Acho que nenhum de nós se importava com a bagunça enquanto ele se dirigia à minha cama. Me colocando delicadamente no chão como se eu fosse preciosa, ele se junta a mim imediatamente.

Achatando-me contra os cobertores com seu corpo, ele mordisca meus lábios, meu queixo e, finalmente, minha garganta. Seus dentes arranham minha pele, e um ronco vibra em seu peito como se ele fosse um homem faminto que encontrou sua primeira refeição em uma semana.

"Você não tem ideia de como eu queria me juntar a você ontem à noite", ele geme contra meu ouvido enquanto lambe o caminho de volta. "Precisei de toda a força que eu não sabia que tinha."

Meus quadris tentam se levantar, mas, mais uma vez, seu corpo me impede de me mover. Sinto sua excitação apertando meu estômago com ainda mais força, me apunhalando com a tentação. Se suas palavras não bastam para me convencer de seus sentimentos, seu corpo prova o fato.

"Eu queria que você soubesse como eu me sinto primeiro", ele continua enquanto sua boca roça minha garganta. "Precisava que você soubesse o quanto eu te quero. O quanto eu preciso de você, Pen."

Justo quando penso que ele vai marcar minha pele, ele faz o oposto e se levanta para olhar para mim.

"Mas estou cansado de manter distância. Não consigo ficar longe depois disso. Seja minha, Penelope. Não vou cometer o erro de deixar você ir." Ele franze a testa, sabendo o quanto meu divórcio me machucou. "Eu te dou o que você quiser. Case comigo antes que eu enlouqueça. Deixo você escolher um anel, um tamanho menor, se estiver preocupada que eu algum dia pense em tirá-lo."

Acho que nunca ouvi esse homem falar tão sério sobre alguma coisa.

Por mais assustadora que seja a ideia de a história se repetir, acho que não preciso me preocupar com o Asher. Não quando ele está agindo dessa forma tão intensa. Claro, não vamos nos casar amanhã, mas a forma como ele aperta meu coração com mais força diante do tom suplicante da sua voz, não consigo evitar concordar.

"Ok", concordo num sussurro.

Ele me deixou uma vez, e a tristeza que isso trouxe foi maior do que deveria. Não quero que ele vá embora nunca mais. Se ele se casar comigo, vai ficar preso. Vou me recusar a assinar mais papéis de divórcio.

Quando digo isso a ele, ele ri. Ri. Parecendo tão rico e feliz, percebo o quanto estou perdida por esse homem.

Asher é o homem certo para mim. Uma pena que precisei enfrentar alguns percalços na estrada para chegar ao meu destino final.

Com a conversa encerrada, ele para um momento para me olhar. Balançando a cabeça, seu sorriso permanece. Com isso, ele se abaixa para mais um beijo antes que a verdadeira diversão comece.