Capítulo 2

Clara continuou, a voz subindo de tom.

"Você não vê que ele está machucado? Pelo bem dele, ceda o palco, João Miguel. Não seja egoísta."

Helena acrescentou, quase chorando.

"Nós fizemos tanto por você, pela sua carreira. É o mínimo que pode fazer."

João Miguel tentou argumentar.

"Mas este é o meu show de despedida. Eu..."

Isabella o interrompeu, a voz fria como gelo.

"Sua despedida? Você está nos abandonando, João Miguel. E ainda quer ser o centro das atenções? Ricardo precisa disso. A família dele, a nossa família, precisa ver que ele está bem e que tem nosso apoio."

O poder da família dela, a influência, pairava no ar, sufocante.

Ricardo, aninhado nos braços de Isabella, recebia afagos de Sofia e palavras de consolo de Clara e Helena.

João Miguel era invisível, um fantasma no seu próprio velório.

Ele lembrou de outros tempos, não muito distantes.

Ele era o centro do universo delas.

As primas o mimavam, cada desejo atendido, cada nota musical aplaudida com fervor.

Isabella olhava para ele com adoração, os olhos brilhando com promessas de um futuro dourado.

O apoio era incondicional, o amor parecia eterno.

Tudo começou a ruir com a chegada de Ricardo.

Ele apareceu do nada, um primo distante com uma história de vida sofrida, um órfão em busca de suas raízes.

Foi então que João Miguel soube, pelas entrelinhas, que ele não era sangue do sangue daquelas que o criaram como irmão.

Um acolhido, um agregado.

Ricardo, com seu charme e sua falsa vulnerabilidade, foi minando o terreno.

Primeiro, ganhou a compaixão das primas, depois a admiração.

Isabella, antes tão devota, começou a olhar para Ricardo com um interesse que feria João Miguel mais do que qualquer golpe.

Ele viu seu lugar sendo roubado, o afeto transferido, as oportunidades desviadas.

Agora, até sua última canção, seu último adeus ao público que o amava, lhe era negado.

O desespero deu lugar a uma exaustão fria.

Ele aceitou.

Não havia mais o que lutar.

Precisava se desapegar, cortar os laços que o prendiam a essa dor.

Era hora de seguir em frente, mesmo que o caminho fosse solitário e incerto.