Capítulo 2

A competição na escola era implacável.

Na infância, eu não entendia a intensidade daquilo.

Para mim, Paula era minha amiga.

Se eu aprendia algo novo, eu queria ensinar a ela.

Lembro-me de uma vez, na quarta série, que tínhamos uma prova de matemática muito importante.

Eu estudei muito e entendi toda a matéria. Paula estava com dificuldade.

Na noite anterior à prova, ela veio à minha casa, chorando.

"Eu não consigo entender nada, Ana. Minha mãe vai me matar se eu for mal."

Meu coração se partiu por ela.

Passei horas explicando tudo, passo a passo, até ter certeza de que ela tinha entendido.

No dia seguinte, nós duas tiramos a nota máxima.

Eu fiquei feliz por nós duas.

Mas quando contei para minha mãe, ela apenas suspirou.

"Você tem um bom coração, minha filha. Espero que as pessoas saibam valorizar isso."

Na época, eu não entendi o que ela quis dizer.

O ponto de virada veio no final do ensino fundamental.

Havia uma única vaga para um programa de intercâmbio, uma oportunidade de ouro para qualquer um de nós.

A seleção era baseada nas notas e em uma redação.

Eu e Paula éramos as duas finalistas.

Eu me dediquei à redação como nunca. Escrevi sobre meus sonhos, sobre querer ver o mundo.

Paula, por outro lado, parecia estranhamente calma.

No dia do resultado, o diretor anunciou o nome dela.

Eu fiquei desapontada, mas fui parabenizá-la.

Ela me deu um sorriso que não alcançou seus olhos.

"Parece que eu sou melhor, afinal."

Aquelas palavras me atingiram. Não havia alegria em sua voz, apenas um triunfo frio.

Mais tarde, descobri que a redação dela era quase idêntica a uma que havia ganhado um concurso nacional no ano anterior.

Ela havia plagiado.

Mas eu não tinha como provar, e quando tentei falar com um professor, ele me disse para não ser uma "má perdedora".

Depois daquele incidente, Paula mudou.

Aquele intercâmbio nunca aconteceu, pois a escola descobriu a fraude semanas depois, mas o estrago já estava feito. A vaga foi cancelada para todos.

Ela voltou para a escola com uma nova atitude.

Ela não era mais a garota insegura que precisava da minha ajuda.

Ela se tornou arrogante, quase cruel.

No ensino médio, caímos na mesma turma.

Paula rapidamente se tornou a líder de um pequeno grupo.

Ela usava sua nova popularidade para me isolar.

"Não falem com a Ana Lúcia," eu a ouvi sussurrar para as outras garotas. "Ela é invejosa. Tentou roubar minha vaga no intercâmbio."

As pessoas, sem saberem da história toda, acreditaram.

Ela distorceu a verdade de uma forma que me transformou na vilã.

As coisas pioraram.

Ela espalhava boatos maldosos.

Dizia que eu colava nas provas, que eu falava mal dos professores.

Pequenas mentiras que, somadas, criaram uma imagem terrível de mim.

Eu me sentia completamente sozinha.

A hora do intervalo era a pior. Eu me sentia observada, julgada.

Eu costumava me esconder na biblioteca, apenas para não ter que ver os olhares e ouvir os sussurros.

Meu desempenho na escola começou a cair.

Eu estava sempre cansada, triste.

Eu não tinha mais vontade de estudar ou de participar das aulas.

A alegria que eu sentia em aprender havia desaparecido, substituída por um medo constante.

Eu chegava em casa e ia direto para o meu quarto, sem querer conversar.

Meus pais perceberam que algo estava errado.

Minha mãe sentou na minha cama uma noite, preocupada.

"Ana, o que está acontecendo? Você não é mais a mesma."

As lágrimas vieram sem que eu pudesse controlar.

Eu contei tudo.

Sobre Paula, sobre as mentiras, sobre o isolamento.

O rosto do meu pai se fechou em uma expressão de raiva controlada.

"Isso não vai ficar assim," ele disse. "Ninguém mexe com a minha filha."

No dia seguinte, meus pais foram à escola para uma reunião com o diretor.

Eles explicaram a situação, o bullying sistemático, o impacto que estava tendo em mim.

Eles esperavam uma solução, uma intervenção.

Mas eles não sabiam que a guerra não era mais apenas entre crianças.

Ela estava prestes a escalar para um nível muito mais perigoso, o mundo dos adultos.