Capítulo 3

Eles me deixaram no banho químico pelo que pareceram horas. Quando as empregadas finalmente me tiraram, minha pele estava em carne viva e inflamada. Elas me arrastaram, pingando e tremendo, para o pequeno e simples quarto no sótão que fora minha prisão por três anos.

Desabei no colchão fino, cada osso gritando em protesto. A dor era uma coisa viva, um fogo que me consumia por dentro. Mas por baixo dela, uma clareza fria se instalava.

Eu ia morrer. Em breve.

E eu morreria nos meus próprios termos.

Passei o dia seguinte juntando as poucas coisas que eram minhas. Fotos antigas de antes do coma, uma flor prensada que Caio me dera em nosso primeiro encontro, cartas dos meus pais de uma época em que eles ainda me amavam.

Eu queria deixar este mundo limpa, sem laços com essas pessoas.

Levei a pequena caixa de memórias para a lareira na biblioteca principal, um cômodo que eu geralmente era proibida de entrar. Acendi um fósforo e o joguei dentro.

As chamas lamberam as bordas das fotografias, transformando meu rosto sorridente em cinzas. O fogo consumiu meu passado, meu amor, minha vida. Era uma pira funerária para a garota que eu costumava ser.

"O que você pensa que está fazendo?"

A voz, afiada e venenosa, cortou o crepitar do fogo. Heloísa estava na porta, de braços cruzados, um sorriso de escárnio em seu rosto bonito.

Não respondi, apenas observei a última de minhas memórias queimar.

Ela caminhou até mim, seus olhos brilhando com malícia. "Tentando chamar atenção de novo? Você é patética. Queimar algumas fotos velhas não vai fazer o Caio te amar de novo."

Ela chutou o braseiro. Ele tombou, espalhando brasas pelo caro tapete persa. Uma pequena chama se acendeu e começou a se espalhar com uma velocidade alarmante.

"Não!" Eu me levantei de um salto, tentando apagar o fogo com um cobertor.

Heloísa agarrou meu braço, suas unhas cravando na minha pele. "Deixe queimar! Deixe tudo que era seu virar cinza!"

A fumaça encheu a sala, espessa e acre. Meus pulmões, já tão fracos, se contraíram. Tossi, um som profundo e ruidoso que rasgou meu peito.

"Socorro!", engasguei, minha visão embaçando.

Heloísa apenas riu, um som agudo e desequilibrado. "Grite o quanto quiser. Ninguém vai te ajudar. Eles só vão pensar que você está tentando incendiar a casa. Mais um pecado para a sua lista."

Nesse momento, Caio e Fernando invadiram a sala.

"Heloísa!", Caio gritou, correndo para o lado dela, ignorando as chamas e meus suspiros desesperados por ar. "Você está bem?"

"Caio!", ela chorou, jogando-se em seus braços. "A Elisa... ela tentou me matar! Ela incendiou a sala!"

Tentei falar, negar, mas tudo que saiu foi uma tosse sibilante. Caí de joelhos, o mundo girando.

Os olhos de Caio, quando finalmente se voltaram para mim, eram glaciais. "Você nunca aprende, não é?", ele rosnou. "Você é uma doença, um câncer nesta família."

A ironia de suas palavras foi um golpe físico.

Ele se virou para os empregados da casa que se reuniram na porta. "Levem-na para a sauna. Liguem no máximo. É hora de ela sentir um pouco de calor de verdade."

Dois homens agarraram meus braços, me arrastando para fora da sala enfumaçada. Eu estava fraca demais para resistir.

Eles me jogaram na pequena sauna de painéis de madeira no porão. A porta bateu, e um momento depois, ouvi o silvo do vapor e senti a temperatura começar a subir.

O calor era sufocante. Pressionava-me, roubando o ar dos meus pulmões. O suor escorria pelo meu corpo, ardendo na minha pele em carne viva.

Bati na porta, minha voz um grito rouco. "Por favor! Me deixem sair! Caio! Nando!"

Não houve resposta.

O calor se intensificou. Parecia que minha pele estava derretendo. Lembrei-me de tempos mais felizes nesta casa, churrascos em família no verão, manhãs de Natal perto da lareira. O amor que eu sentira dessas pessoas, o amor que eu lhes dera.

Como chegamos a isso? Como o amor deles se transformou em algo tão monstruoso?

A dor se tornou insuportável. Eu não conseguia mais gritar. Deslizei pela parede, meu corpo convulsionando.

Justo quando senti minha consciência se esvaindo, a porta foi aberta com um estrondo.

Heloísa estava lá, sua silhueta contra a luz fraca do porão.

"Já chega?", ela perguntou, sua voz gotejando diversão.

Então ela pegou um balde de água com gelo que estava por perto.

"Hora de se refrescar", disse ela com um sorriso cruel, e jogou em mim.

O choque do gelo contra minha pele em chamas foi um novo tipo de agonia. Meu corpo entrou em choque, e o mundo ficou preto.