Capítulo 3

A batida frenética na porta do meu quarto me acordou. Era cedo, o sol mal havia nascido.

Adriano entrou sem esperar por uma resposta. Seu rosto era uma máscara de fúria.

"Por que você não atendeu o telefone?", ele exigiu, jogando o casaco em uma cadeira.

Sentei-me, puxando os cobertores ao meu redor. Eu nem tinha ouvido tocar. "Eu estava dormindo."

"Eu te liguei a noite toda", ele retrucou. "Você nunca ignora minhas ligações."

"Bem, estou ignorando agora", eu disse, minha voz plana de desinteresse.

Seus olhos se estreitaram. "O que há de errado com você, Helena? Esse seu chilique já está ficando velho. Estou te dando uma última chance. Peça desculpas à Cássia, comece a agir como você mesma de novo, e podemos esquecer que isso aconteceu."

"Como eu mesma?", eu quase ri. A "eu" que ele queria era um capacho. Uma sombra. Uma mulher que vivia apenas para sua aprovação. Pensei em todas as coisas que desisti por ele - meus amigos, meus hobbies, minha própria empresa que comecei a construir antes que ele me convencesse de que era uma distração.

Eu nunca mais seria essa pessoa.

Ele deve ter confundido meu silêncio com submissão, uma rachadura em minha determinação. Seu tom suavizou um pouco, uma tática manipuladora que agora eu via com perfeita clareza.

"Olha, eu sei que você ficou chateada com o colar", disse ele, como se essa fosse a raiz do problema. "Cássia se sentiu mal com isso. Ela vai dar uma pequena festa hoje à noite para esclarecer as coisas. Você vem comigo."

Não era um pedido.

"Eu não vou", eu disse.

Ele agarrou meu braço, seu aperto forte. "Sim, você vai."

Ele me arrastou para fora da cama e para o carro. Durante todo o caminho, olhei pela janela, em silêncio. Não adiantava discutir. Minha verdadeira fuga estava a apenas algumas horas de distância.

A festa era em uma mansão luxuosa de um dos amigos de Adriano. Era tudo o que eu passei a desprezar - sorrisos falsos, conversas vazias e um ar sufocante de privilégio. Fiquei em um canto, uma taça de champanhe na mão, observando a cena com o interesse distante de uma antropóloga estudando uma tribo estranha.

A festa inteira era uma homenagem a Cássia. Suas flores favoritas, gardênias brancas, estavam por toda parte. O buffet era de seu restaurante favorito. Um quarteto de cordas tocava suas peças clássicas preferidas.

No centro de tudo, Adriano presenteou-a com um presente - uma pulseira de diamantes feita sob medida de uma marca que ela adorava.

"Oh, Adriano", ela suspirou, seus olhos brilhando com lágrimas falsas. "É perfeita. Obrigada."

Ele sorriu para ela com uma ternura que eu nunca, nem uma vez, recebi. Ele sabia cada detalhe sobre ela - seu estilista favorito, sua comida favorita, sua música favorita. Ele não sabia nada sobre mim.

E pela primeira vez, vê-los juntos não doeu. Era como assistir a um filme que eu já tinha visto mil vezes. Eu conhecia o enredo. Eu conhecia o final. E eu não estava mais envolvida.

Você não sente ciúmes quando não ama mais a pessoa. Você apenas se sente livre.

Quando a festa atingiu seu auge, a música parou de repente. Um homem que eu não reconheci entrou no centro da sala. Ele segurava um grande saco de lona.

"Qual o significado disso?", exigiu o anfitrião.

O homem o ignorou. "Tenho uma entrega especial", anunciou ele, sua voz retumbando. "Um presente, de um admirador anônimo, para a adorável Senhorita Cássia Telles."

Com um floreio dramático, ele virou o saco.

Centenas de panfletos caíram sobre os convidados chocados.

Impressas neles, em detalhes gráficos, estavam fotos pornográficas deepfake de Cássia. Seu rosto era inconfundível, seu corpo contorcido em poses obscenas.

Cássia gritou, um som cru e agudo. Seu rosto ficou pálido.

A sala explodiu em caos. As pessoas ofegavam, sussurravam e se apressavam para pegar os panfletos.

Adriano agiu instantaneamente. "Segurança! Peguem-no!", ele rugiu. Ele envolveu um braço protetor em volta de Cássia, protegendo-a dos olhares curiosos. "Qualquer um que tenha um desses, apague agora! Se eu vir uma única dessas fotos online, vou arruinar vocês!"

Seus homens derrubaram o homem que havia jogado os panfletos. Os convidados foram rápida e forçosamente retirados.

Adriano segurou o homem que se debatia pelo colarinho, seu rosto uma máscara de raiva fria. "Quem te mandou?"

O homem cuspiu no chão. "Você não gostaria de saber."

"Diga-me", disse Adriano, sua voz mortalmente silenciosa. Ele acenou para um de seus guarda-costas.

O guarda-costas torceu o braço do homem para trás até que um estalo agudo ecoou na sala silenciosa.

O homem gritou de agonia. "Ok, ok! Eu falo!"

Ele se contorceu no chão, embalando o braço quebrado. Entre suspiros de dor, ele olhou ao redor da sala, seus olhos finalmente pousando em mim.

Ele apontou um dedo trêmulo. "Foi ela. Helena Barros. Ela me pagou para fazer isso."