Capítulo 2 Vivendo Juntos

Nadine permaneceu completamente alheia à presença discreta de Margot do lado de fora da porta.

Ela acreditava que todos estavam almoçando no refeitório durante o horário de almoço.

Caso contrário, ela não daria a Denis a chance de despejar suas palavras ofensivas sobre ela.

Ela estava furiosa agora.

"Denis, seu segundo filho acabou de ser trazido ao mundo graças aos sacrifícios de Margot. Você não se sente culpado? Alguma vez se perguntou por que ela abre mão de maquiagem e penteados? Não é por falta de gosto, mas pelas demandas incessantes de cuidar dos seus filhos e gerenciar suas responsabilidades familiares ampliadas. O tempo pessoal dela? Isso é uma memória distante para ela."

Nadine continuou, "Ela poderia ser uma dama encantadora e respeitável se não tivesse escolhido se casar com você e lhe dar filhos. Como você se atreve a menosprezá-la assim?"

Nadine desejava poder bater em Denis até a morte ali mesmo.

"As mulheres devem ter filhos e cuidar da família depois de se casarem", Denis, aparentemente impermeável à culpa, disse com justiça própria. "A falta de progresso de Margot é culpa dela mesma. Culpar-me é absurdo."

Incapaz de controlar sua raiva, Nadine deu a Denis um tapa forte no rosto.

Chocado, Denis permaneceu completamente em silêncio por um minuto.

Nadine, lutando com sua raiva, achou difícil recuperar a compostura.

Como ele pôde ser tão desprezível sobre sua esposa?

"Denis, eu me recuso a me apaixonar por um cara ingrato como você! Você é nada menos que um monstro para mim. Trate Margot com a decência que ela merece, ou enfrente as consequências!"

Denis, agora cuidando tanto de um golpe físico quanto metafórico, nutria uma nova animosidade em relação a Nadine.

Enquanto isso, Margot, ouvindo do lado de fora, desmanchou-se em lágrimas.

Quando o pessoal voltou do intervalo para o almoço, Nadine ainda não viu Margot.

Nadine distribuiu bem-casados para seus colegas, anunciando seu casamento e que não haveria uma celebração por enquanto.

O dia de trabalho persistiu até as horas tardias. Nadine se ocupou com o trabalho até receber uma ligação de Carsten.

"Você já terminou por hoje?"

A voz de Carsten, inconfundível, veio do outro lado da linha. Reconhecendo a voz, Nadine respondeu, "Senhor Fletcher?"

Não era porque ela tinha boa memória. Em vez disso, era por causa de sua voz, que era altamente reconhecível, baixa e suave, como o som de um violoncelo.

"Sou eu. Estou do lado de fora da sua empresa. Saia quando terminar," disse Carsten.

Nadine estava indo para casa de qualquer forma. "Ok, só um momento."

Desligando o telefone, Carsten saiu do carro. "Alvin, leve o carro de volta," ele instruiu.

"Sim, senhor," o motorista, Alvin, respondeu com devido respeito. "Tem certeza de que não precisa de mim aqui, senhor?"

"Está tudo bem. Você pode ir agora," Carsten respondeu.

Para reduzir despesas, Nadine, Denis e Margot posicionaram estrategicamente seu negócio na vila urbana de Faysage.

Não muito longe havia um centro comercial movimentado, uma característica única de Faysage.

Carsten permaneceu do lado de fora da empresa por alguns momentos.

O clamor dos vendedores e o vai e vem das pessoas criavam uma atmosfera inquietante, conflitante com seu temperamento distinto.

Vendo Nadine se aproximar, ele foi ao seu encontro.

"Por que a visita surpresa?" Nadine, intrigada com sua presença, lembrou-se de não ter informado a ele sobre seu local de trabalho.

Carsten, pulando as formalidades, foi direto ao ponto. "Minha empresa faliu, e o banco confiscou minha residência e carro. Eu não tenho onde morar agora. Algum espaço para mim na sua casa?"

Nadine ficou momentaneamente sem palavras, perplexa. "Achei que tudo estava bem esta manhã. Aconteceu algo?"

Com uma postura composta, Carsten calmamente mentiu, "Tudo isso aconteceu esta tarde."

Nadine lutou para reconciliar a súbita reviravolta dos acontecimentos.

Por que ele não havia revelado isso antes de se casarem?

Adicionando ao dilema, Carsten continuou, "Além disso, estou apertado de dinheiro agora. Você poderia me emprestar cem mil reais?"

Ele não teria recorrido à enganação ou procurado ajuda financeira dela se não tivesse concordado com o pedido de seu pai antes.

Na verdade, Carsten não estava interessado em testar Nadine. O divórcio iminente deles anulava qualquer necessidade de tais exames.

Mas parecia que Alfred pretendia provar a virtude de Nadine.

Resignadamente cumprindo, Carsten aguardava a inevitável recusa de Nadine.

Nadine, uma mulher perceptiva, lutava para digerir a realidade de que seu novo marido estava inesperadamente falido e agora solicitava um empréstimo.

Ela não respondeu imediatamente.

Sua testa franzida transmitia uma sensação de se sentir enganada.

Observando sua reação, Carsten sorriu secretamente.

Ele acreditava que ela não poderia aceitar isso.

Sua incapacidade de aceitar a situação jogava a seu favor, já que ele não teria que viver com ela.

Talvez ela alegasse que ele a enganou e iniciasse o divórcio imediatamente.

Carsten estava muito seguro disso.

Essa abordagem aceleraria sua liberdade, contornando o período de espera de um ano.

"Por que você não disse isso antes?" Nadine, agora composta, perguntou a ele.

Mas pensando bem, Nadine reconheceu que entrou voluntariamente neste casamento, e Carsten não a coagiu a nada.

Mesmo que ele estivesse genuinamente falido sem fundos em seu nome, ela não poderia culpá-lo. Eles eram um casal agora.

Casais enfrentam tempestades juntos, certo?

"Tudo bem. Onde estão suas malas?" Nadine perguntou calmamente.

Carsten ficou perdido por um momento ali.

Ele franziu a testa. "Você está concordando em me deixar ficar na sua casa?"

Após uma luta interna, Nadine respondeu sinceramente, "Você chegou ao fundo do poço sem lugar para ir. Como eu posso te mandar embora? Está tudo bem. Eu não me casei com você por sua riqueza de qualquer maneira. Já que estamos casados, somos família. Eu vou te acolher. Vamos. Eu vou te levar para minha casa."

Carsten ficou chocado.

Ele esperava rejeição.

Além disso, ele pretendia provar ao seu pai que Nadine não era tão virtuosa quanto ele acreditava.

Mas agora, parecia que ela realmente se importava, incorporando a gentileza da qual seu pai falara.

Esperando por rejeição, Carsten perguntou, "E quanto aos cem mil que pedi emprestados?"

"Eu preciso de algum tempo para pensar sobre isso," Nadine respondeu pensativamente.

Cem mil não era uma quantia pequena.

"Se você não se sentir à vontade com isso, eu não vou pressionar você. Afinal, nos conhecemos há menos de dez horas," Carsten disse.

"Eu te darei uma resposta amanhã de manhã," Nadine respondeu.

Um pensamento cruzou sua mente. "Senhor Fletcher, além da falência, você não tem dívidas pendentes, tem?"

Eles agora eram marido e mulher.

Se Carsten estivesse endividado, ela estaria obrigada a compartilhar esse fardo.

Ela estava ansiosa com isso.

Carsten percebeu sua inquietação.

Mentir sobre seu estado financeiro já tinha sido injusto com ela, e ele não queria sobrecarregá-la ainda mais, então ele esclareceu, "Não. Eu posso quitar minhas dívidas. É só que depois de quitá-las, não me sobra nada."

"Tudo bem." Nadine suspirou aliviada e ofereceu encorajamento, "Você é inteligente. Arranje um emprego primeiro. Com trabalho duro, você pode dar a volta por cima."

Carsten permaneceu em silêncio, acenando em reconhecimento.

Ele tinha que admitir que não a achava irritante.

"Você trouxe alguma coisa?" ela perguntou.

"Minha residência foi abruptamente lacrada. Não tive chance de pegar nada," Carsten explicou.

"Vamos. Vou comprar algumas roupas e itens essenciais para você," Nadine sugeriu, levando-o em direção a um supermercado próximo.

Denis, emergindo de um beco, ouviu a conversa deles.

Ele contemplou zombar de Nadine.

Era esse o homem que ela escolheu?

O marido dela não apenas enfrentava ruína financeira, mas também buscava ajuda financeira dela.

Como ela poderia se alinhar com um homem assim?

Denis nutria ressentimento, tendo enfrentado a rejeição e a humilhação de Nadine. Ele não conseguia esquecer o tapa que ela lhe deu.

Ele a desprezava e ansiava por envergonhá-la publicamente.

Talvez, ele pensou, pudesse usar o marido dela para sujeitá-la à humilhação.