Capítulo 6 Sua Força Física

Nadine se viu repentinamente envolta em uma onda de vergonha.

A situação financeira de Carsten não significava nada para ela, fosse ele sem um tostão ou opulento.

No entanto, lá estava ele, fingindo ser rico como Denis. Ver suas encenações a deixou completamente sem palavras.

Ela o olhou com uma mistura de espanto e decepção.

Nesse momento, o gerente, Danilo Morgan, voltou apressado. Seu olhar pairou sobre a aglomeração do lado de fora do Quarto Privado Luxuoso, finalmente se fixando em Carsten.

Poderia este ser o VIP que o chefe avisou que ele não deveria ofender?

Danilo, embora percebendo um ar de autoridade, permaneceu incerto.

Por que um homem de tal riqueza escolheria o hotel três estrelas deles para uma refeição?

Danilo se sentiu muito honrado ao se aproximar cautelosamente de Carsten e perguntou: "Por acaso, você é o Senhor Fletcher?"

"Sim," Carsten respondeu friamente.

Ao ouvir isso, Danilo respondeu com a máxima deferência: "Senhor, nosso chefe acabou de me ligar. Ele me instruiu a providenciar o melhor quarto privado para você. Por favor, por aqui."

Denis, Nadine e os outros ficaram ali, boquiabertos.

"Vamos jantar primeiro," Carsten disse a Nadine, que ainda estava em estado de choque.

"Você conhece o dono?"

"Não tenho nenhum conhecido aqui," Carsten admitiu.

Para a descrença de todos, eles foram conduzidos a um quarto privado.

Enquanto se acomodavam, Denis se absteve de fazer os comentários mordazes que havia preparado ao ouvir a conversa dos funcionários.

"É este o box mais luxuoso aqui? É vasto e suntuoso."

"Ouvi dizer que o gasto mínimo neste quarto excede cinco mil, com uma taxa de serviço adicional de quinze por cento. Será que eles vão nos isentar da taxa de serviço depois?"

"Provavelmente. Não vê que o dono é bastante favorável ao marido da Nadine?"

Denis fervia. Olhando para Carsten, que puxava uma cadeira para Nadine, resmungou: "Carsten, o gasto mínimo aqui está bem além do nosso orçamento. Você vai arcar com a conta."

Danilo interveio: "Senhor Fletcher, nosso chefe insiste que você peça o que desejar hoje. É por conta da casa. Além disso, ele está a caminho e deseja brindar pessoalmente com você. Espero que não recuse."

O rosto de Denis escureceu.

Carsten, vindo de origens humildes e atualmente em dificuldades financeiras, intrigava a todos com o profundo respeito do proprietário.

"Carsten," Nadine questionou, puxando sua manga, "qual é a sua ligação com o dono? Por que ele está tratando você com tanta deferência?"

Carsten entregou-lhe o cardápio, dizendo: "Dê uma olhada e peça o que desejar."

Com uma infinidade de perguntas girando em sua mente, Nadine achou difícil se concentrar no cardápio.

"Escolha seus pratos," Carsten a lembrou.

Durante a refeição, Danilo e os funcionários atenderam Carsten com o máximo respeito.

Carsten respondeu brevemente às perguntas dos funcionários, deixando a maioria das respostas para Nadine.

Denis, com uma carranca, se absteve de expressar os comentários ácidos que tinha em mente.

Ao término do jantar, eles se prepararam para sair. Danilo informou respeitosamente: "Senhor Fletcher, nosso chefe está preso no trânsito. Poderia esperar alguns minutos? Ele deseja conhecê-lo pessoalmente."

Carsten, entendendo a ansiedade do proprietário, pensou por um momento.

Então, olhou para o crachá de Danilo e disse: "Senhor Morgan, posso ter uma palavra com você em particular?"

Carsten caminhou alguns passos, com Danilo o seguindo respeitosamente.

Indo direto ao ponto, Carsten disse: "Agradeço pela sua assistência hoje. Vou pedir à minha secretária que acerte a conta mais tarde. Se seu chefe encontrar alguma dificuldade no futuro, encaminhe-o à minha secretária. Estou com pressa e não poderei agradecer pessoalmente ao seu chefe."

Após ouvir isso, Danilo compreendeu Carsten e se absteve de pedir que ele ficasse.

O chefe havia instruído que seria melhor se Carsten concordasse.

Caso Carsten recusasse, decidiram adoçar a oferta presenteando-o com o melhor dos seus vinhos.

Assim, Danilo pegou uma garrafa de vinho e insistiu que Carsten a levasse.

Após Carsten recusar a oferta, Danilo se voltou para Nadine para pedir que ela aceitasse o vinho.

"O gerente gordo acabou de forçar uma garrafa de vinho nas mãos da Nadine?"

"Aquela garrafa de vinho vale vinte mil. Não apenas passamos a conta, mas também queriam nos dar uma garrafa de primeira linha."

"Denis, você não deveria ter tirado sarro do Carsten antes. Ele é um figurão por aqui!"

Denis bufou, um misto de ciúme e ressentimento fermentando dentro dele.

"Qual é o problema? Ele está na pindaíba. Duvido que ele se dê bem em outro lugar!"

Nesse momento, Carsten retornou.

"Carsten, qual é a sua ligação com o dono do hotel?" Nadine perguntou.

De forma casual, Carsten respondeu: "Ele é amigo de um amigo. Ele deve um favor ao meu amigo, e meu amigo me deve um."

Então, a generosidade do dono surgiu de uma teia complexa de conexões?

Nadine pensou que fazia sentido, embora ainda estivesse um pouco cética.

Por que o dono deste lugar, que nem sequer era amigo de Carsten, daria a ele uma garrafa de vinho fino de vinte mil após tratá-los a um jantar gratuito?

Não convencida, ela optou por não investigar mais.

Talvez Carsten tivesse laços influentes de antes de seu navio financeiro naufragar.

"Senhor Wells." Naquele momento, Carsten fixou um olhar sério em Denis. "Ainda me lembro da sua proposta antes do jantar. Você disse que, se eu conseguisse um quarto privado do dono, você latiria como um cachorro arrependido."

O rosto de Denis adquiriu um tom interessante de vermelho.

Seu orgulho estava ferido, e a humilhação o envolveu.

Palavras lhe faltaram momentaneamente. Tudo o que ele desejava era uma saída rápida.

"Não é necessário." Os olhos de Carsten estavam frios. "Mas lembre-se disso: não intimide Nadine novamente. Ela não está mais sozinha agora."

Se Carsten sabia sobre a confissão amorosa e as intenções de Denis em relação a Nadine, permanecia incerto para Denis.

Se Carsten tivesse conhecimento disso, Denis não teria recebido tal leniência.

"Ela está segura. Não vou tocá-la," Denis disse antes de partir, um coquetel de embaraço e ira o seguindo.

Durante o trajeto de volta, Nadine contemplou a possibilidade de perguntar a Carsten sobre suas conexões, mas achou melhor não fazê-lo.

Grata, ela disse: "Obrigada por enfrentar Denis por mim naquela hora."

Carsten respondeu de forma indiferente: "Eu simplesmente não gosto dele."

"De qualquer forma, eu aprecio." Nadine não se importava com o motivo pelo qual Carsten a ajudou, focando apenas no ato em si.

Ela pegou seu telefone da bolsa, enviando uma mensagem para Margot, mas Margot não respondeu.

Inicialmente, ela atribuiu o silêncio de Margot ao caos de cuidar dos filhos.

No entanto, à medida que as horas se transformaram em um dia e suas mensagens para Margot se acumularam, uma preocupação incômoda começou a corroer Nadine.

Será que Margot ficou doente?

Ou algo aconteceu?

A preocupação de Nadine se intensificou.

Determinada a desvendar o mistério, Nadine discou o número de Margot.

A preocupação de Nadine se aprofundou quando cinco chamadas consecutivas para Margot ficaram sem resposta, deixando-a inquieta.

A ideia de ir até a casa de Margot para verificar seu estado passou por sua mente.

Ao seu lado, Carsten quebrou o silêncio. "Você não está curiosa sobre algo?"

Erguendo uma sobrancelha, Nadine se virou para ele. "Curiosa sobre o quê?"

"Talvez, sobre os eventos no hotel," Carsten sugeriu, fixando os olhos nela.

"Você disse que o dono é amigo do amigo do seu amigo, ele deu uma mão. O que mais há para saber?"

Se suas palavras fossem verdadeiras, aprofundar-se no assunto parecia redundante.

E se ele escolhesse não contar a verdadeira razão, mais perguntas seriam inúteis.

Assim, ela decidiu esquecer isso.

Carsten assentiu, optando pelo silêncio.

Ele se sentiu à vontade em sua presença. Ele pegou seu telefone, imerso na leitura de um documento.

Enquanto isso, Nadine persistia em suas tentativas de contatar Margot.

Os dois permaneceram em silêncio no carro.

Retornando à moradia alugada, Carsten lutava para se ajustar à casa apertada, um contraste marcante com o espaço ao qual estava acostumado.

Mas hoje, sua aversão parecia menos veemente do que ontem.

O sofá não proporcionou uma noite de descanso, diminuindo a qualidade de seu sono.

Temendo que isso acontecesse novamente à noite, ele fez alguns exercícios físicos na sala enquanto Nadine tomava banho.

Após meia hora, Nadine saiu do banheiro.

Uma entusiasta do fitness, ela observou Carsten, contando suas repetições.

Um total de 120 flexões e 120 polichinelos, todos executados sem pausa.

Sua resistência era notável.

Sua roupa aderiu ao corpo, ensopada de suor, acentuando os músculos em seus braços.

Ele deve ter superado a contagem prescrita porque estava fazendo seu exercício antes de ela sair do banheiro.

Sua vitalidade era palpável.

Observando-o se levantar, Nadine, um tanto envergonhada, perguntou: "Você também tem uma queda por exercícios?"

"Não dormi bem ontem," Carsten revelou, enxugando o suor. "A atividade física facilita um sono mais sereno."

Olhando para o sofá, Nadine sugeriu: "Você está desconfortável dormindo aqui? Que tal pegar a cama esta noite?"

"Obrigado, mas não," ele recusou. "A sala tem mosquitos que zumbem persistentemente ao redor dos meus ouvidos. Você tem algum método para lidar com isso?"

Nadine pensou e respondeu: "Vou acender incenso repelente de mosquitos antes de dormir. O ambiente da casa alugada é inferior, e eu negligenciei colocar tela nas janelas. Mosquitos são uma invasão inevitável."

Ela acrescentou: "No entanto, uma vez que minha nova casa seja decorada, podemos nos mudar. Pode levar alguns meses, no entanto."

"Você comprou uma casa?" perguntou Carsten.

"Sim, financiada por um empréstimo. Os pagamentos mensais da hipoteca são obrigatórios."

"Onde fica?"

"É uma residência modesta nos subúrbios. Mas os arredores são superiores a este lugar."

Mesmo uma casa pequena em Faysage exigia uma soma considerável.

Os pagamentos iniciais necessitavam de um ou dois milhões à vista.

Nadine pertencia à classe social mais baixa. O fato de ela poder comprar uma casa em Faysage era um tanto chocante.

Carsten se ofereceu: "Consegui um novo emprego. Quando meu salário chegar, contribuirei para a hipoteca mensal."

Nadine permaneceu em silêncio.

Agora estavam legalmente casados. Se ele escolhesse compartilhar os encargos financeiros, ela não o recusaria.

Enquanto a noite caía, os mosquitos se abstiveram de atormentar Carsten. No entanto, o cheiro penetrante do incenso repelente dificultou seu sono.

Incapaz de sucumbir ao sono, ele resolveu pensar sobre o relacionamento entre ele e Nadine.

Dois dias de convivência não a tornaram irritante. Pelo contrário, ele percebeu uma diferença em relação à maioria das mulheres que conheceu.

Na manhã seguinte, Nadine acordou cedo, notando as roupas não lavadas de Carsten.

Ela se deu ao trabalho de colocá-las na máquina de lavar.

Até suas roupas íntimas passaram por seus esforços, prontas para secar na varanda.

Ao despertar, Carsten a confrontou com a testa franzida.

"Por que você lavou minha roupa íntima?" ele perguntou ao se aproximar, seu tom severo.