Capítulo 5 Conhecendo Seu Lugar

As pessoas na empresa exibiam abertamente seu desdém por Carsten.

A percepção inicial de que ele era um homem alto e bonito, o par ideal para Nadine, havia desmoronado. Parecia que o haviam julgado mal.

No entanto, Carsten não dava a mínima para a desaprovação deles.

Aos seus olhos, esses indivíduos eram meras insignificâncias aos seus pés enquanto ele observava a paisagem do topo da pirâmide social.

Ele poderia facilmente esmagá-los, mas não via motivo para desperdiçar seu tempo.

Seu foco estava em assuntos mais urgentes.

Estava ansioso para ver a reação de Nadine, dirigindo seu olhar apenas para ela.

Nadine presumiu que seu silêncio se devia à vergonha causada pelos comentários deles.

Homens, ela ponderou, sempre temiam ficar envergonhados.

Apesar da falta de amor romântico, ela o havia escolhido como parceiro.

Como Denis podia zombar dele tão cruelmente?

"Denis, lembro-me de suas dificuldades financeiras quando começamos a empresa. Margot generosamente lhe deu cinquenta mil dólares e pediu uma quantia igual emprestada a amigos e familiares. Foi assim que você entrou neste empreendimento, certo? Quando sua família chegou à cidade, sem emprego nem renda, sua esposa sustentou toda a casa, não foi? Você estava basicamente vivendo às custas dela também!" Nadine retrucou, deixando Denis vermelho de raiva.

Mas isso não foi suficiente para acalmar sua fúria. Ela segurou deliberadamente o braço de Carsten e continuou: "Sim, meu parceiro pode estar enfrentando dificuldades financeiras agora, mas ele está disposto a trabalhar duro e começar de novo. Um homem resiliente como ele, que enfrentou grandes reveses, certamente alcançará grandeza no futuro. Ao contrário de alguém que não tem autocrítica e sempre adota uma atitude condescendente com os outros."

A expressão de Denis escureceu.

"Nadine, não é assim. Eu acumulei uma riqueza considerável ao longo dos anos. Não dependi de Margot para dinheiro."

"Margot não comprou aquela casa para você?" Nadine rebateu.

"Eu..." Denis hesitou, incapaz de negar.

As palavras dela criaram uma imagem diferente de Denis para os espectadores.

Eles estavam surpresos que o sucesso de Denis foi impulsionado pelo apoio inabalável e incentivo de sua devotada esposa.

Mas era desconcertante. Nadine e Denis não estavam em bons termos?

Por que a repentina aspereza?

Eles brigaram?

O choque se espalhou por todos. Nadine mesma percebeu o impacto.

Ela havia rejeitado Denis, recusando seu pedido desprezível, e essa era a retaliação de Denis.

Seus dias na empresa não seriam tranquilos daqui em diante.

Mas Nadine não sentia medo.

"Denis, por que a cara amarrada? Está chateado com o que eu disse? Se está desconfortável, pule o jantar conosco e vá para casa. Duvido que tenha muito apetite agora."

Em seguida, ela instruiu todos a embarcarem nos carros.

Com apenas dois veículos, um comercial e um carro, não sobraram assentos para Nadine e Carsten após os outros funcionários embarcarem. Nadine recorreu a pegar um táxi usando seu aplicativo de Uber.

Denis ficou parado, seu ódio por Nadine evidente após os funcionários partirem.

"Nadine, você precisa me envergonhar na frente de todos? Você guarda rancor de mim?"

"Denis, após tantos anos de colaboração, você não me conhece? Eu não procuro problemas, mas se os problemas me encontram, eu não recuo. Além disso, foi você quem zombou do meu marido primeiro."

Denis zombou da lama nas calças de Carsten. "Ele está falido e inútil. Eu só estava afirmando fatos!"

"O que você acabou de dizer? Eu desafio você a dizer isso de novo!" Nadine o advertiu com um olhar severo.

Denis não ousou dizer mais nada.

Ele temia que essa mulher liberasse sua fúria como da última vez e lhe desse um tapa.

A tensão pairava entre Nadine e Denis quando trocaram palavras duras.

No entanto, Carsten, observando de lado, manteve-se composto.

Seu pai habilmente escondia seu verdadeiro status financeiro, retratando-o como falido e destituído.

Ser rotulado assim era uma nova experiência para ele.

Ainda assim, Nadine não sentia vergonha em se casar com ele.

Naquele momento, a ligação do motorista interrompeu o impasse tenso.

Após atender o telefone, o olhar de Nadine permaneceu no carro estacionado à beira da estrada. Ela propositalmente apertou a mão de Carsten na frente de Denis e disse: "Querido, vamos."

Essa foi a segunda vez hoje que ela segurou intencionalmente a mão de Carsten, um gesto que Carsten percebeu como um ato deliberado de sua parte.

Apesar dessa percepção, ele optou por não recusar.

Depois de entrar no carro, ele olhou para ela e perguntou deliberadamente: "Eu não te envergonhei agora mesmo?"

"Não, de forma alguma."

Nadine então notou tardiamente que ainda estava segurando a mão dele.

Corando, ela rapidamente soltou e o consolou: "Não deixe as palavras dele te incomodarem. Em vez de tentar inutilmente alterar as opiniões dos outros, concentre-se em empreendimentos de maior significado. Não desperdice seu tempo com esses esforços sociais fúteis."

Carsten frequentemente dava conselhos semelhantes aos executivos e funcionários de sua empresa. Ele não precisava que ela reiterasse isso.

Mas ele a ouviu pacientemente.

Nadine instruiu o motorista a levá-los para casa primeiro para colocar o frango e os vegetais na geladeira.

Carsten aproveitou para se trocar.

A caminho do restaurante, Nadine perguntou: "Seu pai tem problemas nas costas, certo? Não será doloroso para ele trabalhar no campo? Incentive-o a fazer uma pausa e não se esforçar demais."

No entanto, Alfred não cuidava pessoalmente da fazenda.

A vila tinha numerosos empregados para fazer isso.

Ele possuía uma grande mansão no centro da cidade. Alfred preferia delegar as tarefas agrícolas.

Carsten, no entanto, absteve-se de revelar a verdade.

Quando chegaram ao restaurante, Denis e os funcionários já estavam presentes, mas impedidos de entrar na sala reservada.

O gerente corpulento se desculpou: "Sr. Wells, lamento informar que a sala reservada está ocupada e não há alternativas disponíveis hoje. Poderia jantar em outro lugar? Sinto muito."

Denis retrucou: "Alguém está na sala que eu reservei? Não me interessa quem está lá. Eles precisam sair imediatamente!"

"Senhor, os ocupantes são altos funcionários, e eu não posso ofendê-los."

"Você está insinuando que sou menos importante do que eles?"

"Não quis dizer isso. Simplesmente não posso arranjar uma sala privada para você hoje. Na sua próxima visita, oferecerei um desconto de cinquenta por cento como um pedido sincero de desculpas. Hoje estamos excepcionalmente ocupados, e farei reparações na próxima vez."

O gerente corpulento se afastou apressadamente como se estivesse ocupado com assuntos urgentes, deixando Denis se sentindo humilhado.

Seus funcionários o instaram a deixar pra lá e jantar em outro lugar, mas Denis, fervendo de raiva, estava determinado a não recuar.

"Aguardem-me aqui. Conheço o dono do restaurante. Ele garantirá uma sala privada para nós."

Denis só havia encontrado o proprietário uma vez em um jantar de amigos.

Naquele jantar, apesar das tentativas de Denis de agradar, o proprietário o rejeitou devido às suas diferentes posições sociais. Denis havia pedido ao proprietário um contato, mas seu pedido também foi negado.

Nadine, ciente da situação, aproximou-se de Denis.

"Vamos jantar em outro lugar. Ele não alocará uma sala para você mesmo que fale com o chefe dele. Não perca nosso tempo."

Alimentado pela raiva, Denis ficou ainda mais irritado com as palavras dela.

"Nadine, o que você quer dizer com isso? Você também está tentando me menosprezar? Eu não vou tolerar isso! Você acredita que seu marido pode ser útil?"

"Você precisa envolver meu marido o tempo todo? Estou aconselhando você a não desperdiçar o tempo de todos!"

"Eu ainda não contatei o Sr. Riley. Como pode ter certeza de que ele não nos ajudará?"

Denis persistiu em procurar Hank Riley, o proprietário.

Após uma busca infrutífera, ele voltou desanimado. "O Sr. Riley está ausente do escritório. Vamos para outro lugar."

Aborrecida, Nadine balançou a cabeça.

Carsten olhou para o relógio e comentou: "Já são sete e quarenta."

A impaciência tingiu seu tom levemente.

Normalmente, ele planejava meticulosamente sua agenda e abominava desperdiçar tempo em esperas fúteis.

Apesar de sua impaciência, ele manteve uma postura composta.

Virando-se para Nadine, ele sugeriu: "Vamos jantar neste restaurante? Vou verificar se há uma sala privada disponível."

"Você?" Denis quase caiu na gargalhada. "Nem eu consegui uma sala privada. O que faz você pensar que pode? Poupe-se do constrangimento, por favor!"

"Denis, poderia evitar comentários tão estúpidos ao se dirigir ao meu marido?" Nadine repreendeu.

"Estúpido?" Denis olhou para Carsten e comentou: "Acredito que ele não sabe o seu lugar. Apenas isso."

Nadine sentiu uma pontada de constrangimento.

Sussurrando no ouvido de Carsten, ela disse: "Sr. Fletcher, entendo que você enfrentou humilhação, mas essa não é a maneira de recuperar seu orgulho. Deixe pra lá. Vamos jantar em outro lugar."

"Está tudo bem. Eu cuido disso." Dando um tapinha no braço dela, Carsten pegou o telefone e fez uma ligação.

Por um lado, ele estava avesso a desperdiçar mais tempo.

Porque depois do jantar, ele precisava revisar um documento.

Por outro lado, Denis o havia provocado devido à sua nova identidade.

Nadine era sua esposa. Ele não podia ficar parado enquanto ela era insultada.

Vendo Carsten voltando da ligação, Denis zombou novamente. "Não finja que fez uma ligação. Nadine, se seu marido conseguir uma sala privada hoje, vou latir como um cachorro e pedir desculpas a ele!"