Capítulo 4

Ponto de Vista: Analu Moretti

Com os olhos frios de Caio queimando em minhas costas, peguei o pesado copo de cristal. O uísque balançou, um veneno dourado. Inclinei a cabeça para trás e bebi, o álcool puro traçando um caminho de fogo pela minha garganta. Meu estômago, já um nó de dor e náusea, se contraiu violentamente.

Um copo. Um dia. Bebi outro. E outro.

O quarto começou a girar. Os rostos lascivos dos delegados se transformaram em uma colagem grotesca. Suas risadas ecoavam em meus ouvidos, altas e estridentes. Senti uma onda de tontura e empurrei minha cadeira para trás, minhas pernas instáveis.

"Com licença", murmurei, abrindo caminho em direção ao banheiro.

Mal consegui chegar ao banheiro frio e impecável antes que meu corpo cedesse. Caí em frente ao vaso sanitário, ondas violentas de enjoo sacudindo meu corpo. Vomitei até não restar nada além de bile, minha garganta crua e ardendo.

Então eu vi. Um redemoinho escuro e carmesim na água. Sangue.

Meu coração martelava contra minhas costelas. Levantei-me cambaleando, joguei água fria no rosto, tentando clarear a cabeça. Meu reflexo me encarou de volta - pálida, com olhos fundos, uma estranha.

A porta rangeu atrás de mim. Era Caio. Ele se encostou no batente da porta, de braços cruzados, sua expressão uma máscara de crueldade distante.

"Dando um belo show para eles", disse ele, sua voz carregada de desprezo. "Seu pai ficaria orgulhoso dos sacrifícios que você está fazendo pelo nome da família."

Uma nova onda de fúria, quente e afiada, cortou a náusea. "Por que você está fazendo isso?", sussurrei, minha voz rouca. "Por que está tentando nos destruir? Me destruir?"

Ele soltou uma risada curta e sem humor. "Não se iluda, Analu. Isso não é sobre você. É sobre justiça." Ele deu um passo mais perto, sua sombra caindo sobre mim. "Além disso, a Isabela não gosta de deixar pontas soltas. Ela quer você fora. Ela quer que todo vestígio da sua família seja apagado desta cidade."

O mundo inclinou. Ele estava fazendo isso por ela. Tudo isso - as batidas, a humilhação pública, a destruição lenta e agonizante da minha vida - era um presente para sua noiva. Uma demonstração de sua lealdade.

Minha mente voltou à academia, aos sussurros nos vestiários. Eles o chamavam de sociopata, de aproveitador. Diziam que ele via as pessoas não como seres humanos, mas como ativos ou obstáculos. Eu o defendi na época, cega pela minha paixão. Agora, eu via a verdade. Ele não era apenas implacável; ele era um vazio, um buraco negro de ambição que consumia tudo em seu caminho.

"Houve algum momento?", perguntei, minha voz falhando. "Um único segundo em que você sentiu algo por mim? Ou foi tudo mentira?"

Ele olhou para mim, seus olhos tão frios e vazios quanto um céu de inverno. "Você era um trabalho, Analu. Um meio para um fim. Nunca confunda isso com outra coisa."

As palavras foram o golpe final e mortal. Ele havia pegado meu amor, meu corpo, o futuro da minha família e minha esperança, e os transformou em pó sob seu calcanhar.

Saí cambaleando daquele restaurante e voltei para minha vida de desespero silencioso. Conforme os dias se transformavam em semanas, o cerco em torno da minha família se apertava. Eu via cada vez menos meu pai. Ele era um fantasma em sua própria casa, sua saúde debilitada, o peso de seu império em colapso o esmagando.

Uma noite, ele me chamou em seu escritório. Ele estava em sua cadeira de rodas perto da lareira, parecendo mais velho e mais frágil do que eu jamais o vira.

"O rapaz Mendonça", disse ele, sua voz um rosnado baixo. "Isso é por causa do noivado dele, não é? Com a garota Almeida."

Eu não consegui encontrar seus olhos. Apenas assenti, encarando as chamas.

"Eu te disse para ficar longe dele", disse ele, sua voz cheia de uma tristeza cansada. "Eu tentei te proteger."

Um nó se formou em minha garganta. Me proteger? Ele me forçou a sair da academia, me acorrentou a uma vida que eu nunca quis. Ele criou a gaiola que Caio explorou com tanta facilidade.

"Não, pai", sussurrei, minha voz embargada por lágrimas não derramadas. "Por favor."

"Ele não é da nossa laia, Analu", disse ele, sua voz firme. "Ele anda na luz. Nós vivemos nas sombras. Os dois nunca podem se misturar."

A ironia era uma pílula amarga. Caio Mendonça, o homem que andava na luz, era o homem mais cruel e implacável que eu já conheci.

Eu não suportei. Levantei-me e saí rapidamente do quarto, suas palavras me perseguindo pela grande escadaria. Depois daquela noite, evitei a mansão da família, preferindo morar em um de nossos clubes privados, me enterrando no trabalho de salvar o pouco que restava.

Ocasionalmente, eu via Caio no noticiário, ao lado de Isabela em algum evento político, o casal poderoso perfeito. Cada imagem era uma nova facada em meu coração já sangrando.

Tentei focar nos negócios. Um empresário de tecnologia, um homem chamado Sr. Harrison, me abordou com uma proposta para investir em um novo sistema de entrega robótica para hotéis e restaurantes. Era um empreendimento legítimo, uma chance de construir algo limpo. Fiquei intrigada.

Ele me convidou para uma demonstração no Grand Hyatt. Os robôs elegantes e futuristas deslizavam silenciosamente entre as mesas, entregando bebidas e comida com precisão impecável. Fiquei impressionada. Este era o futuro. Esta era uma saída.

"Estou dentro", disse a Harrison, apertando sua mão. "Vamos preparar os papéis."

Saí do hotel sentindo um lampejo de algo que não sentia há muito tempo: esperança.

Naquela noite, enquanto estava sentada em meu escritório, meu celular acendeu com um alerta de notícias. Depois outro, e outro. Meu coração começou a bater forte. Todos os principais veículos de notícias da cidade estavam publicando a mesma manchete, uma manchete que fez o sangue congelar em minhas veias.

Família Criminosa Moretti Ligada a Rede de Tráfico Humano. Fonte Afirma que Analu Moretti Orquestrou a Operação.

A mentira era tão monstruosa, tão absolutamente devastadora, que me roubou o ar dos pulmões. Isso não era apenas um ataque aos nossos negócios. Era um ataque a mim. E eu sabia, com uma certeza que me gelou até os ossos, quem estava por trás disso.