Capítulo 3

Bati a porta do quarto, o som um eco catártico no silêncio opulento da cobertura de Arthur. Meu "quarto". Não "nosso" quarto, nunca "nosso" quarto. Arthur tinha sua própria suíte gigantesca na outra ponta da cobertura, um santuário no qual eu só podia entrar com uma batida educada e um convite explícito. Meu quarto, por mais espaçoso que fosse, sempre pareceu um quarto de hóspedes, uma residência temporária.

Naquela noite, Arthur não veio. Claro que não. Ele estava me punindo, eu sabia. Era sua tática usual. Retirar o afeto, negar o acesso, me fazer sentir pequena e insignificante até que eu rastejasse de volta, implorando por sua atenção. Meus lábios se torceram em um sorriso amargo e sem humor. Costumava funcionar. Por dez anos, funcionou como um encanto. Ele me convenceu de que seus momentos fugazes de bondade eram presentes preciosos, e sua indiferença era minha culpa. Mas não mais.

Não depois de hoje. Não depois de Diana. O mais estranho era que o silêncio, o vazio de sua ausência, não doía. Parecia... pacífico. Libertador. Eu estava livre de seu controle sufocante, livre do constante julgamento não dito. O silêncio era um bálsamo para meus nervos em frangalhos. Eu finalmente tinha espaço para respirar.

Na manhã seguinte, o silêncio se estendeu, quebrado apenas pelo canto de pássaros exóticos do terraço privativo. Entrei na enorme sala de jantar, a longa mesa polida brilhando sob o lustre de cristal. Arthur já estava lá, impecavelmente vestido, tomando um expresso. Ele não ergueu o olhar imediatamente.

"Bom dia, Alina", disse ele, sua voz monótona, desprovida de emoção. "Cozinheira, por favor, prepare o de sempre para a Alina. E diga ao barista para fazer um chá de jasmim para ela."

Era sua oferta de paz padrão. A rotina familiar, a sutil sugestão de preocupação através de sua equipe. Ele conhecia minhas preferências, mesmo que raramente as reconhecesse diretamente. No passado, esse pequeno gesto teria me amolecido, me feito acreditar que ele ainda se importava, que havia um caminho de volta às suas boas graças. Eu teria aceitado silenciosamente o chá de jasmim, dado a ele um pequeno sorriso apaziguador, e o abismo entre nós teria, por um tempo, se estreitado.

Mas hoje era diferente. Fiquei tensa, a dança familiar da reconciliação não mais atraente. "Obrigada, Arthur", eu disse, minha voz não traindo nenhum do tumulto interior. "Mas eu prefiro apenas água. E por favor, cozinheira, não se incomode. Vou pegar algo simples."

A cabeça de Arthur se ergueu bruscamente, seus olhos se estreitando. "Alina", disse ele, pousando a xícara com um leve tilintar. "Não seja infantil. A Diana me disse que você ficou bastante chateada ontem. Eu entendo que você está de luto por sua mãe, mas esse melodrama é desnecessário. Você está sendo dramática." Ele pegou a xícara novamente, seu olhar demorando em mim, como se esperasse que eu desmoronasse. "O chá está bom. Beba."

"Não, obrigada", respondi, minha voz firme, embora meu coração batesse forte. "Vou tomar água." Encarei seu olhar, recusando-me a recuar. Este era um território novo para mim. Eu sempre cedi a ele, sempre busquei agradá-lo. Mas a fonte da minha complacência havia secado.

"Alina", ele avisou, um toque de aço entrando em sua voz. "Não me provoque. A Diana é inestimável para mim. Você não vai desrespeitá-la. Entendeu?"

Sua ênfase em Diana, em seu valor, torceu um nó no meu estômago. Olhei para ele, realmente olhei para ele. O maxilar perfeitamente esculpido, os olhos azuis penetrantes que uma vez tiveram tanto fascínio. Ele era bonito, inegavelmente. E em algum momento, ele fora capaz de tal ternura.

Lembrei-me dos primeiros dias, dez anos atrás, quando ele me cortejou com uma intensidade silenciosa que me arrebatou. Eu era uma estagiária de marketing júnior, recém-saída da faculdade, cheia de sonhos ingênuos. Ele era o CEO, um turbilhão de ambição e charme. Ele me fez sentir como a mulher mais importante do mundo, me cobrindo de atenção, sussurrando promessas de um futuro juntos. Ele me prometeu o mundo, um futuro onde eu estaria ao seu lado, não apenas como sua amante, mas como sua esposa. Ele me prometeu sucesso, promoções, uma carreira que me levaria ao topo. Eu realmente acreditava que ele me amava então. Eu tinha que acreditar. A memória daquela eu inocente e esperançosa fez meu peito doer.

Mas então Diana entrou em cena, um escudo brilhante e eficiente ao redor de Arthur. Gradualmente, sua atenção mudou, suas promessas desapareceram. Sua ternura se tornou rara, substituída por um afeto frio e distante que parecia mais posse do que amor. Ele amava a ideia de mim, talvez. A garota dócil e grata que nunca pedia demais.

"Você deveria se casar com ela, Arthur." As palavras saíram antes que eu pudesse detê-las, carregadas de uma ironia amarga. "Com a Diana, quero dizer. Ela é perfeita para você. Eficiente, complacente e claramente disposta a aguentar... tudo."

O rosto de Arthur escureceu. Ele abriu a boca para responder, mas naquele momento, as portas da sala de jantar se abriram. Diana, é claro, impecável como sempre, estava lá, com um tablet na mão.

"Arthur", anunciou ela, sua voz precisa, "seu compromisso das onze está esperando. Você tem um dia cheio pela frente."

Arthur levantou-se imediatamente, um sutil lampejo de alívio em seus olhos. Ele olhou para mim, um olhar breve e desdenhoso, e então seguiu Diana para fora da sala. Simples assim. Dispensada. De novo.

Observei-os sair, uma profunda sensação de cansaço se instalando sobre mim. Era como tentar discutir com um fantasma, lutar uma batalha contra o algodão. Minhas palavras, minha raiva, minha dor - elas simplesmente se dissipavam em seu mundo cuidadosamente construído de eficiência corporativa e distância emocional. Ele nem valia mais a pena a luta. Ele não valia a pena o fôlego.