Capítulo 4

Arthur e Diana saíram, seus passos ecoando fracamente enquanto desapareciam no elevador. Fiquei na mesa de jantar, o copo de água intocado um símbolo gritante da minha nova determinação. Eu não estava esperando por ele. Não estava mais esperando por nada dele. Terminei minha água, levantei-me e saí pela porta, o ar fresco da manhã um choque bem-vindo contra minha pele. Eu ia para o trabalho. Pela última vez.

No momento em que entrei no departamento de marketing, soube que algo estava errado. O ar estava denso com conversas sussurradas, olhares furtivos. Minha supervisora, uma mulher gentil chamada Beatriz que sempre defendeu meu trabalho, me chamou para seu escritório. Seu rosto estava sombrio.

Ela não disse nada, apenas empurrou um arquivo fino pela mesa. Era minha avaliação de desempenho anual. Meu coração afundou. Eu sempre me destaquei, sempre superei as expectativas. Este ano, eu esperava a tão prometida promoção para Coordenadora de Marketing Sênior. Uma promoção que Arthur havia insinuado vagamente por anos, sempre fora de alcance.

"Alina", começou Beatriz, sua voz pesada de arrependimento. "Sinto muito. Eu lutei por você. Você merece essa promoção mais do que ninguém. Seus números são excelentes, sua campanha para o novo gadget de tecnologia foi um sucesso massivo. Mas... foi negada. De novo." Ela passou a mão por seu cabelo curto e prático. "A diretoria me vetou. Eles disseram... disseram que você não tem 'potencial de liderança' e 'visão estratégica'. É um absurdo. Eu planejava me aposentar no próximo trimestre e genuinamente esperava que você assumisse meu cargo."

Minha visão embaçou. Potencial de liderança? Visão estratégica? Eu havia gerenciado sozinha vários projetos importantes, trazido novos clientes e consistentemente entregue resultados acima da meta. Por dez anos, eu derramei meu coração e alma nesta empresa, neste cargo, acreditando que era meu caminho para um futuro com Arthur, um futuro onde eu seria sua igual. Ele me disse especificamente várias vezes que se eu apenas trabalhasse duro, se eu me provasse, as promoções viriam. Uma esposa, uma parceira, uma carreira de sucesso. Essas eram suas promessas.

Uma risada oca me escapou. "Não, Beatriz", eu disse, minha voz surpreendentemente firme. "Eu não vou assumir seu cargo." Peguei um envelope branco e nítido da minha bolsa e o deslizei pela mesa dela. "Estou me demitindo."

O queixo de Beatriz caiu. "Se demitindo? Alina, do que você está falando? Você está aqui há dez anos! Sua vida inteira está aqui!"

"Minha vida inteira?", zombei, um gosto amargo na boca. "Minha vida inteira foi uma mentira, Beatriz. Trabalhei incansavelmente, acreditando em suas promessas. Acreditando que minha lealdade, minha dedicação, meu amor seriam eventualmente reconhecidos. Entreguei resultados estelares, ano após ano." Lembrei-me das inúmeras noites em claro, dos fins de semana passados refinando apresentações, das ideias inovadoras que derramei em cada projeto. Minhas avaliações de desempenho eram sempre brilhantes, de primeira linha. Eu era, por todas as métricas objetivas, uma funcionária estrela.

Mas toda vez que uma oportunidade de promoção surgia, era inexplicavelmente bloqueada. Uma desculpa vaga sobre "reestruturação", um súbito "congelamento de novos cargos de gestão" ou, o mais doloroso, as próprias palavras desdenhosas de Arthur quando eu ousava questioná-lo.

"Alina, querida", ele disse uma vez, depois que eu o pressionei gentilmente sobre por que eu ainda era uma coordenadora júnior depois de cinco anos. "Você é maravilhosa, de verdade. Mas talvez você simplesmente não seja... feita para a gestão. Requer uma certa crueldade, uma capacidade de pensamento estratégico que simplesmente não é seu ponto forte. Você é tão boa no dia a dia, na execução. Deixe os outros cuidarem do quadro geral."

As palavras caíram como um soco no estômago. Tentei argumentar, mostrar a ele meus relatórios estratégicos, minhas análises de mercado. Mas ele apenas deu um tapinha na minha mão, um sorriso paternalista no rosto. "Não se preocupe com isso, meu amor. Você é perfeita do jeito que é."

Foi a primeira vez que senti um verdadeiro arrepio no coração, uma premonição da fria realidade que eventualmente me engoliria. Ele não queria uma parceira. Ele queria um ornamento bonito e complacente, um que ele pudesse manter em segurança em um cargo júnior, dependente de sua caridade. Ele não queria que eu crescesse, que o desafiasse, que fosse uma igual. Ele queria que eu fosse seu segredo, sua posse.

Meus olhos arderam, mas me recusei a chorar. Não aqui. Não na frente de Beatriz. "É hora de seguir em frente", eu disse, minha voz firme apesar do tremor em minhas mãos. "Eu mereço mais do que promessas vazias e estagnação perpétua."

Beatriz olhou para mim, seus olhos cheios de uma mistura de simpatia e confusão. "Você tem certeza, Alina? Você está abrindo mão de muita coisa-"

"Tenho certeza", interrompi, cortando-a decisivamente. "Tenho certeza de uma coisa: cansei de esperar por uma vida que nunca foi para mim aqui." A dor no meu peito era uma pontada surda, um lembrete constante de uma década desperdiçada. Tudo o que eu sempre quis foi uma família, um lar, uma carreira que reconhecesse meu trabalho duro. Tudo o que consegui foi uma existência secreta, uma gaiola dourada e, agora, o peso esmagador da morte da minha mãe, diretamente ligado à fria indiferença desta mesma empresa.

Levantei-me, de cabeça erguida. "Preciso usar o banheiro", murmurei, virando-me rapidamente antes que Beatriz pudesse ver as lágrimas finalmente escapando, quentes e ardentes, pelo meu rosto. Fugi, precisando de um lugar privado para desmoronar, para processar a mudança tectônica que acabara de ocorrer em minha vida.