Capítulo 5 O endereço já não é adequado

Toda vez que Cristina pensava no sofrimento das irmãs Clarke, uma onda de raiva a dominava, sufocando seu medo e desconforto.

Wendy havia confiado nela para cuidar das três meninas, mas ela havia decepcionado. Em vez de protegê-las, não conseguiu impedir que Carrie as machucasse a tempo.

Nunca se perdoaria por isso.

Mas o que não conseguia entender era por que Harold de repente fez tal pergunta.

Cristina encontrou o olhar de Harold, percebendo uma suavidade em seus olhos. Por um momento, pensou que havia se enganado.

Afinal, Harold não era do tipo que sentiria pena dela.

Ela soltou uma risada irônica, e sorriu com uma mistura de desafio e charme.

Ela se inclinou, abraçando-o pelo pescoço. "Talvez, Senhor Hewitt, você pense muito bem de mim. Não preciso de amigos nem da aprovação de ninguém. E também não tenho pesadelos."

Seus olhos brilhavam com uma falsa despreocupação, sua postura leve e despreocupada.

Mas o que ela não percebeu foi que Harold enxergava além da máscara que ela usava.

Na verdade, eles já haviam se cruzado há muito tempo, quando ela era uma pessoa completamente diferente.

Harold já sabia da maior parte do que havia acontecido antes de seu tempo na prisão.

O espaço silencioso e apertado do carro parecia tenso, preenchido com um silêncio desconfortável e uma pressão estranha.

Cristina decidiu assumir o controle da situação. Inclinando-se em direção a Harold, ela falou suavemente. "Senhor Hewitt, deixar todas aquelas belas mulheres apenas para me levar para casa... você não acha que é um desperdício? Eu posso me virar sozinha. Não precisa se incomodar."

No momento em que disse isso, começou a se levantar.

Mas, antes que pudesse sair do carro, Harold segurou seu braço, puxando-a de volta para seu colo.

Eles estavam tão próximos agora que seus rostos quase se tocavam.

No silêncio, Cristina podia sentir o leve e limpo cheiro de madeira nele - sutil, mas surpreendentemente reconfortante.

Seus olhares se encontraram, e Harold gentilmente levantou seu queixo, seus olhos intensos fixos nos dela.

Sua voz era firme ao falar. "Você ainda está se ajustando ao seu novo papel. Levar você para casa é minha responsabilidade como seu futuro marido."

Sua expressão era indecifrável, tão profunda e misteriosa quanto um mundo inexplorado.

O casamento deles era apenas um acordo, algo que Cristina havia negociado. Não havia necessidade de ele fingir que era algo mais.

Mas vendo a seriedade em seu rosto agora, Cristina não pôde deixar de sentir uma admiração silenciosa. Ele havia aperfeiçoado a habilidade de desempenhar seu papel, mudando sem esforço entre emoção genuína e performance calculada. Era quase impressionante.

Cristina voltou à realidade quando Harold se inclinou mais perto, sua voz baixa e provocante ao sussurrar, "Cristina, tem certeza de que quer que eu dirija assim?"

Sem querer, suas orelhas esquentaram, mas ela manteve sua fachada de compostura, movendo-se calmamente para o assento do passageiro, afivelando o cinto de segurança antes que Harold pudesse ajudá-la.

O ar fresco da noite entrou enquanto o carro corria pela cidade, com luzes de néon e o borrão do tráfego passando pela janela. A mente de Cristina vagou, se distanciando em pensamentos distantes.

Felizmente, a casa da Família Marshall estava a uma curta distância. Após sair da rodovia, eles rapidamente chegaram à entrada.

Depois que Cristina soltou o cinto de segurança, ela disse educadamente, "Obrigada, Senhor Hewitt."

Quando Cristina alcançou a porta do carro, Harold segurou seu pulso, seu toque quente contra sua pele, e gentilmente a puxou de volta para o assento.

Antes que ela pudesse processar o que estava acontecendo, seus lábios roçaram o canto dos dela em um beijo rápido e apaixonado.

Cristina parou, momentaneamente atordoada.

Harold se recostou com um brilho travesso nos olhos, batendo os dedos no volante. "Eu organizei um encontro para você com minha avó amanhã. E esse 'Senhor Hewitt'? Não é mais apropriado. Hora de mudar isso."

Cristina entendeu o que ele queria dizer. Desde o início, ela sabia que esse casamento não era apenas uma formalidade.

Contanto que servisse ao seu propósito, o preço não importava. Com isso em mente, ela se aproximou, sua voz suave e calorosa ao sussurrar, "Harold."

Harold parecia satisfeito, seus olhos sensuais pairando sobre seus lábios com um brilho travesso.

Mas então, uma voz profunda e autoritária cortou o ar atrás de Cristina. "Cristina!"

Ela se virou rapidamente e viu Cade caminhando em sua direção, seu rosto escuro de raiva.

Cade não havia notado Harold no carro; seu foco estava inteiramente em Cristina enquanto ele disparava, "Você sabe que horas são? Você cuidou das coisas? A Família Reed já veio, e você-"

Antes que Cade pudesse completar sua frase, Cristina se inclinou e rapidamente beijou Harold nos lábios, um breve momento que deixou Cade sem palavras. Do ângulo dele, ele não conseguia ver quem sua filha havia beijado. Mas isso não era importante aos olhos de Cade. O comportamento de Cristina era um desafio claro, um ato intencional de desafio.

Fumando de raiva, ele marchou em direção ao carro, determinado a confrontar o homem no carro. Mas quando viu Harold relaxando no banco do motorista, acenando casualmente para ele, Cade parou imediatamente.

"Senhor Marshall," Harold disse, oferecendo um pequeno sorriso conhecedor.

Houve uma mudança instantânea no rosto de Cade, sua fúria dando lugar a uma expressão desconfortável e tensa.

A Família Hewitt não era para ser mexida, especialmente não com esse rebelde.

Os olhos de Cade empalideceram, suas palavras ficando presas na garganta.

Observando-o tão perturbado, Cristina não pôde deixar de sentir uma onda de satisfação. Com um sorriso provocante, ela disse, "Harold, dirija com cuidado. Vou sentir sua falta."

Ela assumiu o papel de amante fingindo hesitar em se despedir.

Harold aproveitou a oportunidade para lembrá-la, na frente de Cade, "Não se esqueça do jantar em família amanhã. Vou buscá-la."

Jantar em família? Cade ficou congelado, chocado. Será que Cristina de alguma forma já havia se infiltrado na Família Hewitt? Ele sempre pensou que nenhuma família respeitável se casaria voluntariamente com seu filho com alguém com o histórico de Cristina - exceto, talvez, a Família Reed.

Enquanto Harold se afastava, a expressão de Cristina endureceu, seus olhos fixando-se em Cade com uma intensidade gelada.

Sem dizer uma palavra, ela caminhou em direção à casa, Cade seguindo de perto atrás, sua voz cheia de frustração. "Então, você realmente vai se casar com Harold? O que devo dizer à Família Reed?"

Cristina riu, seu tom distante e indiferente. "Você sabe exatamente o que dizer a eles."

Afinal, Cade sabia qual família - a Reed ou a Hewitt - era a melhor opção.

No dia seguinte, Cristina finalizou o acordo entre Nimbus Enterprises e o Grupo Marshall assinando o contrato.

Com esse contrato em mãos, Cade não tinha razão para se opor.

Naquele momento, o telefone de Cristina vibrou com uma mensagem de um número desconhecido. "Venha para baixo."

As sobrancelhas de Cristina franziram enquanto se perguntava quem poderia ser.

Antes que ela tivesse a chance de responder, outra mensagem apareceu. "Eu preparei o presente para minha avó."

Então, ela percebeu. Era Harold.

Mas como ele conseguiu seu número? Cristina verificou rapidamente a hora antes de se refrescar no banheiro e descer.

Ela estava vestida, como sempre, em um vestido elegante e sofisticado que realçava perfeitamente sua forma graciosa.

Sua beleza era inegável, e a roupa parecia amplificar sua confiança, mostrando a mulher que ela havia se abraçado plenamente.

No carro, Harold estava reclinado no banco de trás, seus dedos preguiçosamente sobre a moldura da janela, carregando um ar de superioridade despreocupada.

Quando ele a notou, um sorriso leve apareceu, e ele abriu a porta para ela com facilidade.

Cristina deslizou ao lado dele, o espaçoso Maybach preenchido com um aroma leve e refrescante que a lembrava da terra molhada pela chuva - limpo e fresco.

Harold claramente tinha um gosto refinado em fragrâncias, escolhendo um aroma que combinava perfeitamente com as preferências de Cristina.

O suave zumbido do rádio preenchia o ar enquanto os apresentadores conversavam de forma divertida, quebrando o silêncio.

Então, um nome familiar chamou a atenção de Cristina.

"E agora, para nossa próxima história - uma que pode trazer de volta algumas memórias. Lembram de Cristina Marshall? Aquela que fez manchetes há três anos por tentativa de assassinato..."