Capítulo 4 4

GEMMA

"Treinador Kringle, você acha que os Storms têm alguma chance de ganhar a taça depois da decepcionante derrota para os Spartans na temporada passada?" Ah, inferno.

Eu empalideço com a pergunta do repórter e volto minha atenção para o campo. Há só uma mãozinha de coisas que você não pode falar com Marty Kringle. O pouso na lua, Coca versus Pepsi, e a derrota nos playoffs da última temporada para os Spartans estão no topo dessa lista. Aliás, não exatamente nesta ordem.

O treinador resmunga uma resposta diplomática que faz o repórter rir baixinho. O tom de 'vá se ferrar' do treinador é claro, mas o repórter do Canal 6 parece ainda não ter entendido.

"Vocês vão manter a mesma equipe? Houve algumas conversas após o término da temporada sobre se os Storms poderiam se bene iciar de uma mudança de capitão."

Cruzo os braços sobre o peito, balançando a cabeça enquanto volto minha atenção para o campo. Os Storms estão no meio de uma série de exercı́cios ofensivos, e Cyrus está gritando tão alto quanto o treinador assistente ao seu lado.

Um músculo se contrai na mandı́bula de Cyrus enquanto seus olhos se estreitam. Sua cabeça gira para cima e para baixo no campo enquanto ele observa seus companheiros de equipe treinando. Ele joga com muita garra e é duro com os caras. Sinceramente? Não há ninguém no time que se encaixe melhor nessa função do que Cyrus.

Sim, a derrota para os Spartans foi devastadora, mas os caras estão determinados a se redimir. Meus olhos se estreitam enquanto analiso o time. A pré-temporada está apenas começando, mas é mais do que óbvio que todos os jogadores do Storm passaram o perı́odo entre as temporadas focados na tarefa em mãos.

Eles estão famintos. Eles querem o campeonato mais do que qualquer coisa que qualquer um deles tenha desejado em muito tempo.

Esse repórter é um idiota.

Claramente.

"Gemma!" Viro a cabeça bruscamente para encarar o treinador.

Deixo meus braços caı́rem do peito quando o vejo me encarando, expectante. Inclino a cabeça e as sobrancelhas de Marty se erguem em direção à raiz do cabelo. Aparentemente, só precisamos de dois anos para inalmente aperfeiçoar a comunicação silenciosa.

Meus ombros se tensionam com a mensagem que estou recebendo agora. Venham pegar esse maldito repórter. Agora.

Merda.

Fecho os olhos por um segundo e respiro fundo, tentando me acalmar. Essas coisas nunca dão muito certo para mim.

Forço um sorriso antes de correr até onde eles estão, um pouco afastados do resto da comissão técnica. Otimo. Não posso contar com nenhum deles para escapar facilmente. E sei que Marty vai sumir assim que tiver a chance.

"Gemma aqui pode responder às suas perguntas."

"Mas-"

"Treinador!"

Mas ele já foi embora, e estou sozinha com o repórter infeliz. Cerrei os dentes enquanto o repórter olhava para o treinador com uma expressão desolada no rosto. Depois de um ou dois minutos constrangedores, ele se virou para mim e me encarou de cima a baixo. Ele debochou.

Luto contra o re lexo de cruzar os braços sobre o peito e fazer o mesmo com ele. Já consigo prever o quão bem isso vai acabar para mim.

"Gemma, não é?"

Eu estendo a mão ao repórter, e ele me encara como se eu tivesse oferecido algo obsceno. Reprimo minha respiração enquanto esboço um sorriso forçado. "Gemma Mitchell, eu sou a-"

"Garota das bolas?"

Esse cara está falando sério?

"Na verdade, sou preparador fı́sico." Meu tom é lacônico, e sei que deveria corrigi-lo.

Force um sorriso no meu rosto.

Finja que está tudo bem.

Se há algo que homens como ele detestam mais do que uma mulher no esporte, é uma mulher séria demais que se veste de forma desleixada com roupas esportivas, caso precise se envolver em atividades mais intensas com os rapazes. Tenho certeza de que ele preferiria muito mais que eu estivesse usando algo justo e com bastante maquiagem no rosto.

"Ah, você trabalha para o preparador fı́sico? Posso falar com ele?"

Meu estômago se revira e eu luto contra o palavrão que está na ponta da minha lı́ngua. Lembre-se de que você é uma representante dos Storms se torna meu mantra enquanto faço uma contagem regressiva a partir de dez e me concentro em controlar minha respiração. E meu rosto. Preciso mantê-lo bonito também. Ugh.

Sou muito boa no que faço. Os Storms estão na melhor fase de sempre-apesar da lesão do Ben, claro-e sei que tenho um impacto positivo aqui.

Mas tem aquela voz irritante no fundo da minha cabeça que ica me incomodando o tempo todo, sempre me lembrando que vou trabalhar o dobro dos meus colegas homens. E o encontro de hoje com o Canal 6 é só mais um lembrete de que serei mais rigorosamente analisada e cobrada com mais rigor em uma pro issão que ainda é dominada por homens.

"Você me entendeu mal", digo gentilmente, e os olhos do repórter se estreitam. Foi por uma margem mı́nima, mas com certeza não deixo passar nada. Idiota. "Eu não trabalho para o preparador. Eu sou a preparadora."

"Onde está o resto da sua equipe de treinamento?" Ele não me dá a chance de dizer que a equipe de treinamento consiste apenas em mim. "Onde você estudou?"

"Isso não vem ao caso." Não que eu não me orgulhe da minha formação. Eu me orgulho, sim, mas isso não é da conta desse idiota.

"Que experiência relevante você possui que a quali ica para esta posição?" O jeito como seus olhos percorrem meu corpo antes de se ixarem no meu peito é uma indicação bastante clara de onde ele acha

que vêm minhas quali icações.

Como se o Marty fosse capaz disso.

"Fiz estágio durante a faculdade. Passei duas temporadas no time de hóquei da NCAA da minha universidade."

"Isso di icilmente te quali ica para treinar para ser um pro issional

-"

"Ei, cara, isso não está certo." Viro a cabeça e vejo Luis vindo em nossa direção dos bancos, com uma toalha enrolada no pescoço e uma garrafa de água na mão.

Ele parece irritado, o que é totalmente contrário à sua personalidade normalmente tranquila.

Totalmente quente para um caralho.

Uau! De onde veio isso?

"A Gemma é tão parte desta equipe quanto qualquer outra pessoa, e ela conquistou seu lugar na equipe técnica. Ela nos mantém em forma e também nos mantém na linha."

Ok, não conte para ele que eu sou a mãe do time, Luis.

Ainda assim, me sinto um pouco mais con iante com essas palavras. Nunca fui o tipo de pessoa que busca reconhecimento, mas é bom saber que meus esforços não estão passando despercebidos ou sendo subestimados.

"Lembra de quando você fez a reportagem sobre a recuperação milagrosa do Isaac na temporada passada?" O repórter acena com a cabeça, relutantemente, enquanto Luis ferve de raiva.

Meu coração dispara no peito, uma gratidão inunda meu ser ao perceber que minha equipe me leva tão a sério quanto minha comissão técnica. "Ele se recuperou tão rápido graças aos cuidados da Gemma, que foram fruto do conhecimento dela. Ela é inteligentı́ssima, é ótima no que faz e temos muita sorte de tê-la."

Nossa, será que tenho estrelas nos olhos?

O repórter murmura algo que quase soa como um pedido de desculpas, e eu sorrio gentilmente, embora preferisse estar com um sorriso irônico no rosto.

Durante o resto da entrevista, Luis icou ao meu lado, com os braços cruzados e o olhar carrancudo. Respondi às perguntas com desenvoltura, sem jamais me rebaixar ao nı́vel de arrogância do repórter. Estava feliz demais para deixar que ele me derrubasse.

Fico feliz que Luis ache que os Storms têm sorte de me ter. Sem dúvida, eu é que tenho muita sorte de tê-los.