Capítulo 4

Minha palma colidiu com a bochecha dela antes mesmo que o impulso se registrasse completamente no meu cérebro.

O som foi agudo, doentiamente alto - como o estalo de uma pistola na sala silenciosa.

Sofia cambaleou para trás, agarrando o rosto, seus olhos arregalados em choque teatral.

"Elena!"

Clic-clic.

O som distinto e mecânico de travas de segurança sendo desativadas.

Virei-me lentamente, o sangue rugindo em meus ouvidos.

Luca e Matteo estavam de pé.

Suas armas estavam sacadas.

Meio erguidas.

Apontadas para mim.

Apontadas para a garota por quem eles juraram levar um tiro.

O ar desapareceu da sala, sugado pela gravidade da traição deles.

Olhei para os canos pretos das Glocks. Depois olhei para seus rostos.

Não havia hesitação. Apenas instinto.

E o instinto deles era protegê-la de mim.

"Você bateu nela", Luca sussurrou, seus olhos selvagens, irreconhecíveis. "Você realmente bateu nela."

"Ela estilhaçou um instrumento de trezentos anos", eu disse, minha voz assustadoramente firme, embora meu coração martelasse contra minhas costelas como um pássaro preso. "E vocês sacaram armas para uma Vitiello."

Matteo olhou para sua arma, depois para mim. Seu aperto se intensificou.

Ele não a guardou.

"Você está fora de controle", ele disse friamente. "Peça desculpas a ela."

"O quê?" Uma risada áspera e seca arranhou minha garganta.

"Peça desculpas à convidada", Luca ordenou. Ele se interpôs entre mim e Sofia, usando seu peito largo como um escudo. "Agora."

Sofia começou a soluçar atrás dele, um som irregular e patético. "Eu não quis! Ela me empurrou! Ela me empurrou e eu deixei cair!"

"Existem câmeras", eu disse, apontando um dedo trêmulo para o canto do teto. "Puxem a gravação."

"Não preciso de gravação para ver que você é uma valentona", Luca cuspiu.

"Peça desculpas", Matteo repetiu, sua voz desprovida do calor que eu conheci por toda a minha vida.

Olhei para eles.

Realmente olhei para eles.

Os meninos com quem cresci estavam mortos. Eles morreram no momento em que aquelas travas de segurança destravaram.

Estes eram estranhos com rostos familiares.

"Não", eu disse.

Virei-me e saí da sala.

Senti a queimação a laser de seus olhos nas minhas costas, esperando pelo tiro.

Eles não puxaram o gatilho. Não com balas, de qualquer forma.

Mais tarde naquela noite, eu tive que comparecer ao Clube Social.

Era uma reunião obrigatória para a geração mais jovem do Comando. Se eu não fosse, pareceria fraqueza. E esta noite, eu não podia me permitir nada menos que uma armadura absoluta.

Eu vesti preto.

Severo, de gola alta, mangas compridas.

Roupas de luto.

Quando entrei, a música não parou, mas os sussurros começaram, deslizando pelo ar como fumaça.

"Onde estão os cães de guarda dela?", alguém murmurou perto do bar.

"Ouvi dizer que eles têm uma nova dona", outra voz riu.

Ignorei-os e fui direto para a mesa de pôquer nos fundos.

A sala de apostas altas.

Sentei-me. O dealer deslizou as cartas pelo feltro verde.

Texas Hold'em.

Espiei os cantos da minha mão.

Dois Valetes.

Encarei os rostos pintados dos Valetes. Os servos. Os soldados rasos.

Eles me encararam de volta com olhos vazios e zombeteiros.

"Você está dentro, Elena?", o dealer perguntou.

Olhei para o outro lado da sala.

As portas duplas se abriram.

Sofia entrou, ladeada por Luca e Matteo.

Ela usava um vestido vermelho curto. Apertado. Barato. Ela se agarrava ao braço de Luca como um parasita.

Matteo estava examinando a sala, bancando o guarda-costas durão, mas seu olhar continuava voltando para ela.

Eles nem me procuraram.

Eles haviam abandonado seu posto.

A sala inteira os observava. O desrespeito era palpável, pesado o suficiente para sufocar.

A filha do Subchefe estava sentada sozinha em uma mesa de cartas, exposta, enquanto seus protetores jurados desfilavam com uma ninguém como se ela fosse a esposa do Don.

"Estou fora", eu disse.

Joguei os dois Valetes virados para cima no feltro verde.

"Estou descartando o lixo da minha mão."

O dealer olhou para as cartas - os dois servos traiçoeiros sobre a mesa.

"Você está fora do jogo, Srta. Vitiello?"

Levantei-me, alisando minha saia com uma calma deliberada e gélida.

"Cansei de joguinhos", eu disse, minha voz se sobressaindo ao silêncio repentino da mesa. "Estou trocando de mesa."

Passei por eles na saída.

Sofia sorriu para mim, um lampejo de vitória em seu rosto manchado de lágrimas.

Luca desviou o olhar, a vergonha piscando em seus olhos por um microssegundo antes de endurecer a mandíbula.

Matteo me fuzilou com o olhar, desafiando-me a falar.

Eu não disse uma palavra.

Apenas saí para a noite fria de São Paulo, sabendo que da próxima vez que os visse, eu não seria mais a Princesa deles.

Eu seria a juíza deles.