Capítulo 7

A dose pesada de analgésicos transformou o mundo em uma abstração nebulosa, mas minha fúria permaneceu cristalina.

Meu pai havia saído há uma hora para cuidar de "negócios" - um eufemismo para violência.

O silêncio não durou.

A porta se abriu com um estrondo, quebrando a quietude.

Os guardas do lado de fora deveriam tê-la impedido. Mas eles conheciam os meninos. E os meninos estavam com ela.

Sofia entrou correndo no quarto, o rosto manchado, os olhos arregalados com um terror frenético e performático.

Luca e Matteo estavam logo atrás dela, flanqueando-a como escudos humanos.

"Elena!", Sofia gritou. "Por favor! Você tem que mandar ele parar!"

Ela se jogou contra a grade da minha cama.

O impacto enviou uma onda de agonia branca e quente através das minhas queimaduras.

Trinquei os dentes, engolindo um grito.

"Tire ela da minha cama", eu disse com a voz rouca.

"Seu pai mandou homens para o apartamento dela", disse Luca, sua voz tremendo. "Eles vão machucá-la, El. Você tem que impedir."

"Por quê?", perguntei.

"Porque ela está arrependida!", Matteo gritou.

Sofia estava soluçando agora, grandes suspiros que sugavam todo o ar do pequeno quarto.

"Eu faço qualquer coisa", ela chorou. "Eu pago por isso. Eu prometo."

Ela pegou uma faca de frutas da bandeja de jantar intocada na mesa ao lado.

Era uma lâmina cega e serrilhada, feita para cortar a casca de uma maçã, não carne.

"Eu vou pagar a dívida!", ela gritou.

Ela arrastou a lâmina pelo antebraço.

Mal arranhou a pele.

Uma linha fina e insípida de vermelho se formou em seu braço.

Parecia um arranhão de gato.

"Oh, meu Deus!", ela lamentou, largando a faca e agarrando o braço como se tivesse sido decepado na altura do cotovelo.

"Sofia!", Luca ofegou.

Ele agarrou o braço dela, inspecionando o arranhão como se ela estivesse com uma hemorragia.

Então ele olhou para mim.

Seus olhos estavam cheios de acusação.

"Era isso que você queria?", ele cuspiu. "Sangue?"

"Isso não é sangue", eu disse. "Isso é um corte de papel."

A mandíbula de Luca se contraiu.

Ele pegou a faca de frutas.

Ele não hesitou.

Ele agarrou a lâmina na palma da mão e a puxou.

Sangue - escuro, rico, arterial - brotou instantaneamente e pingou no chão de linóleo.

Pinga. Pinga. Pinga.

"Eu sangro por ela", disse Luca, olhando no fundo da minha alma.

Matteo deu um passo à frente.

Ele pegou a faca ensanguentada de Luca.

Ele cortou a própria palma.

"Nós pagamos a dívida dela", disse Matteo.

O cheiro metálico de ferro encheu o quarto, sobrepujando o cheiro forte de antisséptico.

Olhei para as mãos deles.

Estas eram as mãos que juraram me proteger.

Eles cortaram essas mesmas palmas dez anos atrás para jurar lealdade eterna ao nome Vitiello.

Agora, eles as estavam cortando para salvar uma alpinista social que me queimou por esporte.

Algo dentro do meu peito, a última amarra que me prendia a eles, finalmente se rompeu.

Não foi um barulho alto.

Foi o clique silencioso e final de uma fechadura se encaixando.

"Vocês não pagaram a dívida dela", eu disse suavemente.

Olhei para o sangue se acumulando perto de seus sapatos caros.

"Vocês apenas deram um calote no próprio crédito."

Apertei o botão de chamada da enfermeira.

"Fora", eu disse. "E levem o lixo de vocês."

Luca enrolou seu lenço na mão sangrando.

Ele me olhou com uma mistura de desafio e pena.

"Você mudou, Elena", ele disse. "Você está fria."

"O inverno chegou", sussurrei.

Eles ajudaram Sofia a sair do quarto, mimando seu arranhão, deixando o sangue deles manchando meu chão.