Capítulo 9

Elena Vitti POV

A suíte nupcial do Hotel Fasano era sufocante, densa com o cheiro enjoativo de lírios e o toque químico de laquê.

Meu reflexo no espelho de borda dourada me encarava como uma estranha.

O vestido era uma obra-prima de renda e engano. Ele abraçava cada curva como uma segunda pele, o decote nas costas mergulhando escandalosamente para revelar o branco gritante dos curativos novos e o M preto e irregular tatuado permanentemente na minha carne.

Meu celular vibrou contra a penteadeira de mármore, uma vibração incessante e raivosa.

Dante: Onde você está? Os carros estão saindo da mansão.

Dante: Pare de ficar emburrada. Vá para a igreja. Você está nos fazendo parecer mal.

Dante: Elena, me responda!

Digitei uma única e calma resposta.

Quarto 402. Venha me buscar.

Dez minutos depois, a porta não apenas se abriu; ela explodiu para dentro.

Dante entrou, resplandecente em seu smoking, embora seu rosto estivesse marcado pela irritação. Ele checou o relógio, sem nem mesmo olhar para mim ainda.

"Que diabos você está fazendo? Nós temos que-"

Ele parou.

As palavras morreram em sua garganta quando ele finalmente me viu.

Ele viu o véu. A seda branca em cascata. O buquê de rosas negras como a meia-noite em minha mão.

Ele piscou rapidamente, sua mente travando, incapaz de reconciliar a realidade diante dele.

"O que é isso?", ele perguntou, sua voz subindo de tom. Uma risada nervosa e incrédula borbulhou de seu peito. "Isso é uma piada? Você vestiu o vestido errado? Tire isso, Elena. Você está ridícula. Você não é a noiva."

Virei-me lentamente do espelho para encará-lo.

"É o casamento de Matteo", eu disse, minha voz firme como aço. "E eu sou a noiva."

Silêncio.

Foi absoluto, sugando o ar do quarto.

"Não." Dante balançou a cabeça, dando um passo para trás. "Não. Isso é... Matteo vai se casar com uma zé-ninguém. Uma órfã da Europa."

"Ele mentiu", eu disse a ele. "Ele mentiu para te manter obediente. Para te manter distraído com um fantasma enquanto ele fazia sua jogada."

"Você está mentindo!" Ele deu um passo à frente, a agressão irradiando dele em ondas. "Tire o vestido. Agora."

Ele me alcançou, seus dedos em forma de garras.

Duas sombras se destacaram da parede perto da porta.

Os guardas pessoais de Matteo. Executores criados para a violência.

Eles se interpuseram entre nós instantaneamente, as mãos pairando sobre os coldres sob seus paletós.

"Não toque na Donna", um deles rosnou.

Dante congelou. Seus olhos dardejavam entre os guardas. Ele conhecia esses homens. Eles respondiam apenas ao próprio Diabo.

"Elena", a voz de Dante quebrou, fraturando-se sob a pressão. "O que você fez?"

"Eu fiz uma escolha", eu disse. "Agora, cumpra seu dever. Você é o irmão do noivo. Você vai me acompanhar até o carro."

"Eu não vou", ele sussurrou, o horror surgindo em seus olhos. "Eu não vou deixar você fazer isso."

"Então os guardas vão me arrastar", respondi friamente. "E Matteo vai te matar pelo desrespeito. É isso que você quer?"

Dante me encarou. Seu rosto ficou cinzento.

Seu olhar caiu para a tatuagem no meu ombro. O M. Uma marca de propriedade.

"Aquilo não era para mim", ele percebeu. A devastação em sua voz era deliciosa.

"Não", eu disse.

"Por favor", ele implorou, sua compostura se estilhaçando. "Elena, não."

"O carro está esperando."

Ele se moveu como um cadáver reanimado contra sua vontade. Ele me ofereceu o braço.

Eu o peguei. Seus músculos estavam rígidos, vibrando com uma tensão que ameaçava quebrar seus ossos.

Saímos do quarto. Pelo corredor. Para o elevador.

Parecia menos um casamento e mais um cortejo fúnebre.

Saímos para a calçada, e o mundo explodiu em luz. Os paparazzi estavam em enxame. Flashes estouraram como tiros, cegantes e caóticos.

Matteo esperava pela porta aberta do Rolls Royce.

Ele parecia um deus sombrio envolto no terno carvão que eu havia escolhido para ele.

Ele nos viu.

Ele não deu uma olhada sequer em Dante. Seus olhos de obsidiana estavam fixos apenas em mim.

Ele caminhou para frente, seus movimentos fluidos e predatórios, e pegou minha mão do braço de Dante. Ele me reivindicou.

"Irmão", disse Matteo. Sua voz era suave, um veludo mortal. "Você não parece bem."

Dante tremia visivelmente agora. Ele parecia que ia vomitar ali mesmo no tapete vermelho.

"Matteo", Dante engasgou. "Ela é... ela é minha."

Matteo sorriu. Foi uma coisa aterrorizante que não alcançou seus olhos.

"Não mais", disse Matteo. "Chame-a de Donna."

Dante não conseguia falar. Sua mandíbula se movia inutilmente.

"Diga", Matteo ordenou. A ordem estalou como um chicote no pavimento.

Dante olhou para mim. Seus olhos estavam úmidos, cheios de uma perda profunda.

"Donna", ele sussurrou.

Ele se curvou de repente e tossiu. Uma mancha de sangue vermelho vivo atingiu o concreto. O estresse o estava despedaçando por dentro.

Matteo o ignorou completamente. Ele me guiou para o santuário do carro.

Enquanto a porta pesada nos selava, vi Dante parado sozinho na calçada.

Ele parecia pequeno.

Ele parecia um homem que segurou um diamante na mão, confundiu-o com vidro e o descartou.

E agora, ele era forçado a assistir o Rei se abaixar para pegá-lo.