Capítulo 4 4

O cybercafé ficava no porão de uma lavanderia no Queens. Cheirava a ozônio e macarrão instantâneo velho.

Arcana pagou em dinheiro por uma cabine privada. Tirou do bolso o cartão de crédito preto que Gema havia jogado nela. Deslizou-o na máquina de venda automática e comprou uma garrafa de água, depois jogou o cartão no lixo. Não precisaria da caridade deles.

Sentou-se no terminal de computador. Seus dedos pairaram sobre o teclado.

Fazia cinco anos, mas a memória muscular ainda estava lá.

Ela contornou o software de segurança do café em dez segundos. Abriu um navegador Tor. A tela ficou preta, depois um texto verde começou a rolar.

Navegou para um site que parecia um portal bancário offshore genérico.

Digitou a senha. Sessenta e quatro caracteres. Ela os recitava mentalmente todas as noites antes de dormir em sua cela.

ACESSO CONCEDIDO.

SALDO: $500.000.000,00

O número brilhou na tela.

Antes da prisão, Arcana não fora apenas uma socialite. Ela era "Vértice", uma consultora fantasma para empresas de biotecnologia e pesquisa médica do mercado negro. Ela resolvia problemas que ninguém mais conseguia resolver. E recebia em criptomoedas.

Rapidamente moveu meio milhão de dólares através de uma série de embaralhadores e para três contas limpas separadas.

Precisava de dinheiro vivo. Mas, mais do que isso, precisava de poder. Baixou uma série de arquivos fortemente criptografados do mesmo servidor seguro - os dados completos da pesquisa do Protocolo Lázaro.

Abriu um fórum seguro chamado O Subterrâneo.

Um banner de anúncio estava fixado no topo em vermelho piscante.

RECOMPENSA: $50.000.000 USD. INFORMAÇÕES QUE LEVEM A VÉRTICE. CONTATO: AMPULHETA MEDIA.

Arcana congelou.

Ampulheta.

Ela conhecia o nome. Todo mundo conhecia o nome. O avô dele, Baluarte, estava morrendo. Uma doença neurodegenerativa que desconcertava todos os médicos do mundo.

Arcana sabia, por sua pesquisa, que não era uma doença. Também sabia que tinha a única cura.

Olhou para a recompensa. Cinquenta milhões era muito dinheiro. Mas ela não precisava de dinheiro. Tinha quinhentos milhões.

Precisava de um escudo. Precisava de uma arma para destruir a família Triunfo e Gavião.

Ampulheta era a maior arma de Nova York.

Começou a digitar.

Remetente: Agente X

Destinatário: Ampulheta

Mensagem: Eu sei onde Vértice está. Mas só falo com Ampulheta. Cara a cara.

Ela clicou em enviar.

Do outro lado da cidade, na cobertura da Torre Ampulheta, um servidor apitou.

Ampulheta olhou para a tela. Seu chefe de segurança cibernética, um homem nervoso chamado Zelador, digitava furiosamente.

- Não conseguimos rastrear, senhor. O sinal está ricocheteando em satélites em três hemisférios diferentes. Quem quer que seja, é um fantasma.

Ampulheta leu a mensagem.

- Responda - disse Ampulheta. - Hora e local.

No café, Arcana viu a resposta aparecer.

Ela sorriu. Não foi um sorriso agradável.

Amanhã. 10h. Mansão Ampulheta. Levarei provas.

Ela saiu do sistema e limpou o terminal.

Saiu para a noite. Encontrou um salão de alto padrão que ainda estava aberto. Jogou uma pilha de dinheiro recém-sacado no balcão.

- Tinja - disse ela, apontando para seu cabelo castanho desbotado pela prisão. - Castanho escuro. Quase preto. E corte curto e afiado.

Duas horas depois, olhou-se no espelho.

A mulher esquálida havia sumido. A vítima havia sumido.

A mulher no espelho tinha maçãs do rosto afiadas e cabelos que emolduravam o rosto como um capacete de guerra. Já havia comprado o terno branco. Nítido. Sob medida. Escondia as cicatrizes em seus braços.

Seu telefone vibrou. Uma mensagem de Gema.

Mamãe guardou as sobras para você. Não se atrase.

Arcana apagou a mensagem.

Ela nunca mais comeria sobras.