Capítulo 6 6

A vista do 50º andar da Koch Tower era espetacular. A cidade inteira se estendia como uma placa de circuito, com os carros se movendo como pacotes de dados pelas veias das ruas.

Dallas Koch estava parado na janela, de costas para a sala.

Atrás dele, o Conselho de Administração discutia a aquisição de uma startup de tecnologia no Silicon Valley. Os números eram jogados de um lado para o outro - milhões, bilhões - mas Dallas não estava ouvindo.

Ele estava encarando um pequeno ponto vermelho na tela de seu tablet.

O ponto estava se movendo. Havia saído da joalheria e agora estava parado em um café na 5th Avenue.

Seu celular vibrou no bolso. Um relatório de segurança.

Assunto: Anson Hyde. Incidente na loja. Neutralizado. Banido do local.

O maxilar de Dallas se contraiu. "Neutralizado" não era o suficiente. Ele queria Anson Hyde apagado. Queria que ele sentisse o medo que Eliza sentiu por anos.

Ele se virou. O movimento foi súbito, e a sala silenciou instantaneamente.

"Senhores, terminamos", disse Dallas.

O CFO piscou. "Mas, senhor, os detalhes da fusão-"

"Enviem-nos por e-mail para mim. Saiam."

O tom era final. Os membros do conselho se apressaram para juntar seus papéis, sentindo a tempestade se formando por trás dos olhos do CEO. Eles saíram em fila, deixando apenas dois homens para trás.

Zane Sterling e Vance Foster. Seu círculo íntimo.

Zane girou uma caneta sobre a mesa de mogno. "Você está distraído. É o mercado ou uma mulher?"

Dallas o ignorou. Ele caminhou até a cabeceira da mesa e se sentou, afrouxando a gravata. Parecia uma forca hoje.

Vance colocou uma pasta parda sobre a mesa. "Licença de casamento registrada. Selada pelo juiz esta manhã. Está bem escondida, Dallas. Ninguém vai encontrar isso a menos que tenha autorização do DOJ."

Zane se engasgou com a água. Tossiu violentamente. "Casamento? Você? O Monge?"

Dallas o fuzilou com o olhar. "Foi necessário."

"Quem é a vítima sortuda?", Zane perguntou, sorrindo como um tubarão.

"Eliza Solomon", disse Dallas. O nome pareceu pesado em sua língua. Estranho, mas certo.

Vance assentiu, sempre pragmático. "A protegida dos Hyde. Inteligente. Você ganha vantagem sobre os setores de Hyde se ela tiver direito à herança dos Solomon."

Dallas não o corrigiu. Deixou que pensassem que era por negócios. Era mais seguro assim. Se soubessem a verdade - que ele a observava, a esperava, há três anos - pensariam que ele era louco.

"Ela está apavorada comigo", admitiu Dallas. As palavras escaparam, um raro momento de vulnerabilidade que fez a sala silenciar.

Zane riu, mas de forma mais suave agora. "Você é aterrorizante, cara. Parece que come filhotinhos no café da manhã. Você precisa cortejá-la."

"Eu não cortejo. Eu adquiro", disse Dallas, rigidamente.

"Não com uma esposa", aconselhou Zane. "Você precisa de soft power. Flores. Encontros. Conversa."

"Conversar é ineficiente", resmungou Dallas.

Vance interrompeu, olhando para seu laptop. "Anson Hyde está fazendo uma verificação de antecedentes do número da licença. Ele está batendo em becos sem saída."

"Deixe que ele bata", disse Dallas, sua voz caindo para o zero absoluto. "Quero que ele saiba que ela é intocável. Quero que ele saiba que ela me pertence."

Ele pegou o celular. Desbloqueou-o e encarou a foto de fundo por uma fração de segundo - uma foto espontânea de Eliza rindo em um parque, tirada à distância dois anos atrás - antes de bloqueá-lo novamente.

"Azalea está com ela", disse Dallas. "Elas estão fazendo compras."

"Bom. Azalea é sua barreira de proteção", observou Vance. "Ela te humaniza."

Dallas se levantou. Pegou seu paletó.

"Vou sair mais cedo", ele anunciou.

Zane assobiou. "O Rei deixa o castelo antes das 20h. Deve ser amor."

Dallas lançou-lhe um olhar de aviso que poderia ter descascado a tinta das paredes, mas não negou.

Ele caminhou até o elevador privativo. Precisava vê-la. Precisava ter certeza de que Anson não havia deixado uma marca em sua alma hoje.