Capítulo 7 7

Ponto de Vista de Adelina

"Que diabos você está fazendo?!"

O rugido de Jase vibrou pelos enormes lustres de cristal, carregando o cheiro aterrorizante e metálico de seu Lobo Interior enfurecido. Ele diminuiu a distância entre nós em um piscar de olhos, seus dedos cravando-se brutalmente em meu braço ileso. Ele me puxou para longe do centro do derramamento, arrastando-me para fora do centro das atenções, mas me mantendo firmemente sob o olhar perscrutador da elite da Alcateia.

"Ela me machucou de propósito, Jase", engasguei, minha voz tremendo enquanto segurava minha mão latejante.

Mas sua expressão permaneceu uma máscara de nojo gélido. Ele não se importava com a minha dor. Ele só se importava com o espetáculo que eu havia causado. Seus olhos brilhavam com a dominância dourada de seu lobo, alinhando-se totalmente com Kira.

"Peça desculpas à sua Luna", ele rosnou.

Não era um pedido. Era um *Comando de Alfa*.

O peso invisível e esmagador de sua autoridade me atingiu em cheio. Era uma compulsão primitiva projetada para forçar qualquer lobo inferior a se ajoelhar, removendo o livre-arbítrio. Meus ossos doíam sob a imensa pressão, minha mente gritando para que eu me curvasse, me submetesse, implorasse por perdão.

Mas enquanto eu olhava para o sorriso triunfante de Kira e a traição absoluta de Jase, o último fio da minha devoção se partiu. A agonia em minha alma eclipsou a compulsão física. Respirei fundo e de forma irregular, plantando minhas sapatilhas firmemente no chão.

"Não."

A palavra foi baixa, mas ecoou pela sala em silêncio mortal. Os olhos de Jase se arregalaram em puro choque. Uma Ômega sem lobo acabara de desafiar um Comando de Alfa.

"Eu entreguei minha carta de demissão esta manhã, Jase", anunciei, minha voz se firmando a cada palavra. "A partir de hoje, não sou mais sua assistente e não sou mais um membro da sua Alcateia."

Um suspiro coletivo ecoou dos Alfas ao redor. Jase congelou, o desafio público desferindo um golpe devastador em seu orgulho. Então, uma risada cruel e zombeteira rasgou sua garganta. Ele se virou para a multidão que observava, acenando com uma mão desdenhosa. "Uma funcionária insatisfeita fazendo birra."

Ele se inclinou para perto, sua voz baixando para um tom letal e penetrante. "Quem você pensa que é, Adelina? Você é apenas uma assistente. Uma Ômega conveniente para aquecer minha cama. Saiba o seu lugar." Ele zombou, seus olhos desprovidos de qualquer calor que um dia compartilhamos. "E uma assistente medíocre, ainda por cima."

Ao lado dele, Kira soltou uma risadinha suave e deliciada, sua Loba Interior praticamente ronronando com a minha destruição pública.

Mas em vez de desmoronar, uma calma estranha e gélida me invadiu. O homem parado diante de mim não era o salvador que eu amara; ele era um monstro que eu havia fabricado em minha própria mente desesperada. A ilusão se despedaçou, deixando para trás uma clareza feroz e inegável.

Eu olhei para ele e ofereci um sorriso pequeno e genuíno. "Obrigada, Jase. Obrigada por esclarecer isso."

Eu levantei o pesado arquivo da Henderson Pack Alliance - o símbolo do meu trabalho implacável e não apreciado - e o deixei cair. Ele atingiu o chão de mármore com um baque surdo, caindo diretamente nos dedos de seus sapatos caros de couro italiano feitos sob medida.

"Isso pertence a você, Alfa", eu disse suavemente. "Pegue você mesmo."

O silêncio no salão de baile tornou-se sufocante. Era o equivalente a um tapa físico no rosto de um Alfa. A mandíbula de Jase se contraiu com tanta força que pensei que seus dentes se estilhaçariam, um rosnado baixo e feral vibrando em seu peito enquanto seu rosto se contorcia em fúria pura.

Eu não esperei que ele explodisse. Virei as costas para ele, para Kira, para toda a Davenport Pack. Mantive meu queixo erguido, meus saltos esmagando os cristais estilhaçados das taças de champanhe enquanto saía pelas grandes portas.

No momento em que passei pelas portas giratórias do hotel, a chuva gelada de New York me atingiu. A adrenalina evaporou instantaneamente, deixando-me oca, tremendo e completamente sozinha na calçada molhada. As luzes de neon se espalhavam pelas poças, o cheiro de fumaça e concreto molhado sobrecarregando meus sentidos. O peso esmagador do que eu acabara de fazer finalmente recaiu sobre mim.

Então, um veículo deslizou pela chuva torrencial, parando junto ao meio-fio com uma graça silenciosa e predatória. Era um impecável Aston Martin DB5 vintage, de cor platina-dourada - um carro que irradiava um poder antigo e intimidador, completamente em desacordo com a rua caótica.

O vidro fumê traseiro desceu lentamente.