Capítulo 4

Ethan e Susanna estavam comemorando. Eles tinham aberto uma garrafa de Dom Perignon na parte de trás da limusine, a caminho da cidade.

"Ela está com medo", disse Susanna, apoiando a cabeça no ombro de Ethan. "Você viu o rosto dela? Ela sabe que não pode vencer."

"Precisamos garantir que ela continue com medo", disse Ethan, dando um gole generoso. "Precisamos de um advogado. Um tubarão. Alguém para afogá-la em tanta papelada que ela não consiga nem respirar."

"Conheço a pessoa certa", Susanna sorriu. "Julian Thorne."

Ethan engasgou com o champanhe. "Thorne? Ele é o advogado de litígio mais caro do país. Ele cobra por hora mais do que a maioria das pessoas ganha em um ano."

"Deixa que eu cuido dele", mentiu Susanna com naturalidade. "Fizemos faculdade juntos. Mais ou menos. Ele vai pegar o caso pela publicidade. Acabar com uma interesseira? É a praia dele."

Seraphina sentou-se na beirada da cama do motel. Seu laptop estava aberto, a luz azul iluminando seu rosto pálido.

Resultados da busca por Julian Thorne:

Invicto.

O Advogado do Diabo.

A crueldade em pessoa.

Taxa de vitória: 100% na Suprema Corte.

Ela encarou a foto dele. Ele era devastadoramente lindo - cabelos escuros, maxilar marcado, e olhos que pareciam capazes de cortar vidro. Mas havia uma frieza ali. Um distanciamento.

Ela discou o número do escritório dele.

"Thorne and Associates", atendeu uma voz feminina e nítida.

"Eu gostaria de marcar uma consulta com o Sr. Thorne", disse Seraphina.

"O Sr. Thorne não está aceitando novos clientes no momento. A agenda dele está lotada até 2027."

Seraphina respirou fundo. Ela tinha que usar a sua carta na manga.

"Por favor, diga a ele... que o Caso 404 está procurando por um patch."

Houve uma longa pausa do outro lado da linha. O som da digitação parou.

"Um momento, por favor."

Trinta segundos de música de espera - clássica, "Inverno" de Vivaldi. Apropriado.

Então, um clique.

"O Professor Finch é um fantasma de uma vida passada que eu tento não invocar."

A voz era profunda, suave e totalmente imponente. Vibrou através do plástico barato do telefone. O coração de Seraphina falhou uma batida - uma reação puramente fisiológica à frequência do barítono.

"Ele disse que você lhe devia uma", disse Seraphina, segurando o telefone com força.

Julian Thorne suspirou. Parecia o som de um homem entediado com o universo. "Devo. Infelizmente. Quem é você?"

"Seraphina Reed. Estou... me divorciando de Ethan Vance."

"Vance?", o tom de Julian mudou ligeiramente. "O garoto da tecnologia? Eu vi as manchetes. 'Esposa Ingrata Ataca CEO'."

"É mentira", disse Seraphina. "Eles estão armando para mim."

"Todo mundo diz isso", disse Julian, secamente. "Você tem dinheiro? Meus honorários iniciais são substanciais."

"Eu tenho... informação", disse Seraphina. "Sobre roubo de propriedade intelectual. Meus diários."

"Diários?", Julian soou nada impressionado. "A menos que esses diários contenham os códigos nucleares, Sra. Reed, não estou interessado em trabalho de caridade pro bono."

"Eles contêm os algoritmos fundamentais para a nova biointerface que a Vance vai lançar no próximo trimestre", disse Seraphina, blefando um pouco sobre a magnitude, mas sabendo o valor de suas anotações. "Ele roubou meu trabalho."

A linha ficou em silêncio. Ela podia ouvir o leve arranhar de uma caneta-tinteiro no papel.

"Venha ao meu escritório. Amanhã. 9 da manhã. Não se atrase. Eu cobro até pelo tempo que você respira."

A linha ficou muda.

Seraphina encarou o telefone. Ela presumiu que ele era arrogante, mas capaz. Não percebeu que tinha acabado de invocar uma tempestade.

Na manhã seguinte, ela vestiu seu melhor terninho. Era um achado de brechó - uma imitação vintage da Chanel que era um pouco grande demais nos ombros, mas ela mesma o ajustou com um kit de costura. Ela prendeu o cabelo para trás em um coque severo.

Ela chegou à 'Thorne & Associates', um arranha-céu que perfurava as nuvens de Manhattan. O saguão era intimidador, todo em mármore preto e cromo.

Ela se aproximou da recepção no 50º andar.

"Consulta com o Sr. Thorne. Seraphina Reed."

A recepcionista, uma mulher que parecia ter sido esculpida em gelo, a mediu de cima a baixo. Seus olhos se demoraram nos sapatos arranhados de Seraphina.

"O Sr. Thorne está em uma reunião. Pode esperar." Ela gesticulou vagamente para uma área de assentos.

8:55 da manhã. Ela estava adiantada.

Ela observou a clientela. Homens em ternos de cinco mil dólares. Mulheres com bolsas que custavam mais que um carro.

De repente, o elevador apitou.

Seraphina congelou.

Ethan e Susanna saíram. Estavam rindo, de mãos dadas. Susanna usava um vestido branco, parecendo uma noiva. Ethan vestia um terno azul-marinho elegante, feito sob medida, que gritava dinheiro.

Eles a viram instantaneamente.

O sorriso de Susanna se transformou em uma expressão de pena exagerada. "Oh, Seraphina", ela chamou, sua voz ecoando no saguão silencioso. "Você está nos seguindo agora? Isso é simplesmente patético."